Нас немного

Вебер Дэвид Марк

– Полагаю, я мог бы сказать, что понятия не имею, о чем вы говорите, - ответил Роджер, все еще слабо улыбаясь.
– Но это было бы довольно прозрачной и бессмысленной ложью. Я думаю, единственный ответ - это другой вопрос. Почему вы не сообщили об этом принцу Джексону? Или, что более важно, вашему начальству, что, как мы оба знаем, было бы одним и тем же.

– Потому что, каким бы ни было его нынешнее необычное положение, - сказала Субианто, - ИБР находится на службе империи, а не принца Джексона или его дружков. Все имеющиеся у нас доказательства указывают в одном направлении,

мистер Чанг. Итак, я здесь, пробую вашего превосходного басика и задаюсь вопросом, какого черта, по-вашему, вы делаете. И кто вы есть на самом деле. Потому что простой захват дворца ни на йоту не поможет империи, и если у вас в голове больше ничего нет, кроме этого - спасения ее величества из ее нынешних, по общему признанию, ужасных условий - тогда... необходимо будет принять другие меры. Для империи.

Она лучезарно улыбнулась ему.

– ИБР - это департамент исполнительной ветви власти, верно?
– осторожно спросил Роджер.

– Правильно.
– Субианто настороженно посмотрела на своего хозяина. Она уже заметила, что ее обычные чары, казалось, сразу же соскользнули с него. Он заметил в ней женщину, и она была уверена, что он не гей, но помимо этого он казался абсолютно невосприимчивым.

– И императрица - это глава исполнительной власти, ваш главный босс, тоже верно?

– Да.

– И мы могли бы также отказаться от притворства, что императрица не находится под принуждением, - отметил Роджер.
– Что означает, что контроль над исполнительной властью переходит к... кому?

– Наследнику, - сказал Тебич, нахмурившись.
– За исключением того, что его нет. Джон и Александра, а также дети Джона, все мертвы, а Роджер, как сообщается, находится на свободе и сыграл важную роль в предполагаемом перевороте. Но это не так. Эйдула приказал его убить. Корабль подвергся саботажу и затерялся в глубоком космосе. Мы это знаем.

– Чертовски надеюсь, что вы узнали об этом после того, как это случилось, - сказал "Чанг", впервые проявляя признаки эмоций.

– После.
– Субианто нахмурилась от интенсивности реакции.
– Мы выяснили это благодаря информации, полученной после того, как Эйдула взял управление на себя, но у нас есть три подтверждения.

– В таком случае, мисс Субианто, я вас покину, - сказал Роджер, снова улыбаясь, хотя и несколько натянуто.
– Но на прощание я хотел бы, чтобы вы присоединились к мистеру Тебичу и попробовали атула. Мясо действительно нежное, как... откормленный телец. Пожалуйста, обдумайте это. Молча.
– Он снова улыбнулся.
– Приятного аппетита.

Когда их хозяин ушел, Тебич посмотрел на своего босса и нахмурился.

– Толстый...
– начал он. Он мог распознать кодовую фразу, когда слышал ее, но эта не имела для него никакого смысла.

– Не надо, - сказала Субианто, ковыряя оставшиеся кусочки басика на своей тарелке.
– Не говори этого.

– Что?..

– Не здесь. Я не уверена, где именно. Я не верю, что наши охраняемые комнаты будут контролироваться нами. Ты христианин, не так ли, Тебич?

– Эм.
– Тебич пожал плечами из-за явно полной непоследовательности.
– Вроде того. Я был воспитан в армянской православной церкви. Мой отец исповедовал

реформистский ислам, но он никогда не ходил в мечеть, а я не был в церкви с детства.

– Я не уверена, что это переводится на армянский таким же образом, - сказала Субианто, - а я зороастрийка. Но я узнаю это. Я думаю, это фраза из Библии - версия императора Тэлбота. Это все еще самый распространенный имперский перевод.

– Я могу запустить поиск по данным...
– начал говорить Тебич, сосредотачиваясь, чтобы активировать свой имплант.

– Не надо!
– сказала Субианто более резко, чем она намеревалась. Запаниковала, возможно, было бы более подходящим словом.
– Даже не думай об этом. Не записывай это, не выкладывай в Сеть, не говори об этом публично. Ничего. Понимаешь?

– Нет, - сказал Тебич, посерьезнев.
– Но если ты так говоришь...

– Я знаю, - сказала Субианто.
– Получи чек.

* * *

На следующий день, поздно утром, Субианто вошла в офис Тебича с книгой в руке. Настоящей, честное слово, бумажной книгой. Тебич не мог припомнить, чтобы видел больше полудюжины из них за свою жизнь. Она положила ее на стол и открыла на отмеченной странице, указывая на строку текста.

"И приведи сюда откормленного тельца, и заколи его; и будем есть и веселиться; ибо этот мой сын был мертв и снова ожил; он пропадал и нашелся".

Вверху страницы был заголовок: "Притча о блудном сыне".

– Святой...
– голос Тебича затих, а его глаза расширились.

– Да.
– Субианто взяла книгу, вынула маркер и закрыла ее.
– Все, что свято. Будем надеяться, что это останется святым. И очень, очень тихим.

– Ты сказал ей?
– закричал Катроне.

– Было мало, чего бы она уже не знала.
– Роджер пожал плечами.
– Если бы они хотели арестовать нас, мы бы уже были убиты или попали в перестрелку.

– Бюро не будет монолитным в этих обстоятельствах, - нахмурившись, сказал Тему Джин. Агент ИБР руководил аспектами электронной и физической безопасности миссии, оставаясь вне поля зрения в бункере Гринбрайер. Из всех них он был единственным, у кого не было модификации тела. Никто не смог бы обнаружить его связь с Роджером, не отправившись на Мардук и не собрав все воедино, и любая попытка сделать это столкнулась бы с серьезным сопротивлением со стороны местных жителей, которые были сторонниками принца. Тех, кто был его врагами, больше не было рядом, чтобы дать интервью.

Не было даже большой опасности того, что ИБР заметит Джина как "вышедшего из укрытия", если эта организация случайно обнаружит его. Он открыто числился специалистом по коммуникациям в штате ресторана, и если ИБР использует правильные протоколы, они могут распознать в нем одного из своих и понять, что у них уже есть агент на месте. В этом случае он был в состоянии подать совершенно ложный отчет о незначительной операции по незаконному обороту денег, не имея ни малейшего представления о том, откуда поступали деньги.