Нас здесь не было. Золотой код
Шрифт:
– Опять шутишь – а я подумала…
– Никаких шуток. Все серьезно. Что там полагается победителю в качестве награды? Как-то забыл уточнить?
– Золотой лавровый венок и Исполнение Желания. Лауреат Сатурналий имеет право попросить императора исполнить любое желание. Выполнимое, естественно, и разумное.
– Эмм – ты просто чудо! Я люблю тебя… в гуманистическом смысле этого слова, – тут же поправляюсь. Разница в числе хромосом – это не баловство.
– Зубы не заговаривай. Теперь твоя очередь отвечать. Кто подарил цветок Недотроге? Я уже знаю ответ, но хочется убедиться.
– Эмм, ну
Эльфа странно смотрит на меня, словно впервые увидела.
– Не спорю, если это твой цветок, то пройти во второй тур – не проблема. Но дальше что будешь делать? Не говорю уже о том, что в финале тебе не выиграть. Энергетические меллорны, которые питают купол над городом, видел? Именно за них дали лавровый венок победителю два года назад.
– Впечатляет, – вынужден признать очевидную проблему. – Но не пугает. И что же попросила в награду наша Недотрога-Нати?
– Ты не поверишь. Дополнительное финансирование для своей кафедры.
– В таких случаях великий маг Зигмунд Фэ говорил: «Мужика ей надо. Срочно».
Глава 12
– Условия понятны? Приступаем. Отсчет времени пошел.
Пристав покидает арену, у меня чуть меньше минуты на подготовку. Рейнджер тоже не теряет времени даром, бафится по полной, накачивает защиту и повышает навыки. Именно для этого дается шестьдесят секунд перед началом дуэли. Атаковать соперника в этот момент нельзя, можно только готовиться к бою.
– Ни стыда, ни благородства, – и так выше меня уровнем в два раза, и этого ему мало. Впрочем, играть честно никто не собирается – муки совести меня не мучают. Наоборот, поведение противника развязывает руки.
На трибунах все места заняты, развлечения в последнее время редкость, а тут сразу двойное удовольствие. Судя по ставкам, в мою победу никто не верит. Один к пятидесяти в первом бою не в мою пользу, и один к тридцати во втором. Тем больше моя прибыль – сами себе злобные буратины. Ставлю тысячу золотом.
Между тем, секунды неумолимо тают. Пора и мне приступать к подготовке.
Для начала высыпаю ведро колотого льда и кастую призыв Снежнеца.
Накануне долго ломал голову, прикидывая различные тактические варианты. В результате пришел к выводу, что наиболее опасен для меня ближний бой и дистанционная магия. К счастью, оба соперника не специалисты по магическому воздействию, поэтому основная опасность исходит от капитана рейнджеров. Ни одного шанса против него в ближнем бою у меня нет – разница уровней слишком большая. Именно поэтому приходится выкладывать все козыри в первой схватке – иначе до второго поединка я просто не дотяну.
Еще одна проблема – отсутствие снега. Методом проб и ошибок удалось вызвать Жнеца, заменив снег измельченным льдом, но результат получился не ахти какой. Время жизни – всего тридцать минут, то есть ни о каком втором раунде речь не идет, следующий призыв возможен только завтра. Однако удача скупо улыбается мне – снеговик выходит аж четырнадцатого уровня. В первый раз такое случается – потихоньку растет мастерство.
Стоит отметить, что дуэльная арена имеет форму почти правильного квадрата, со стороной в тридцать метров.
Последние секунды уходят на реализацию еще одного сюрприза – того самого, за который теоретически меня должна была мучить совесть.
Варварское изобретение нашего средневековья – «чеснок» против конницы. Название никоим образом не отражает суть этого простого, но весьма изуверского способа борьбы с конницей. Четыре гвоздя, штыря, лезвия или чего-то подобного, скрепляются под углом в сто двадцать градусов, остриями наружу, образуя некое подобие пирамиды с остриями в вершинах, но без граней. Уникальность этой конструкции в том, что как ни брось ее на землю – все равно одно острие обязательно будет торчать вверх, три остальных будут упираться в поверхность, придавая устойчивость. Острия могут иметь зазубрины, что делает их извлечение трудным и весьма болезненным.
Предназначен «чеснок» прежде всего против несчастных лошадей. Поскольку у моего соперника копыта отсутствуют, то размер зазубренных штырьков на моих колючках намного меньше, зато их много – две сотни, и всего за пятьдесят золотых. Кто-то скажет, что это безумно дорого за такую мелочь, но для меня важнее эффективность, да и за срочность пришлось доплатить.
Вчера, в тот момент, когда явилась стервозная эльфа, я как раз занимался их модернизацией. Как нетрудно догадаться, в полном соответствии с предсказанием шамана, давшего мне замечательное имя, я решил сделать колючки еще и отравленными, для чего обильно смазал все острия ядом. К слову, ингредиенты закупил у доброй бабушки-травницы, чем несказанно удивил ее. Не удивлюсь, если в завтрашнем номере газеты появится история о крысах-мутантах, которых не берет даже литр концентрированного яда. Должен же был я объяснить, зачем мне столько отравы.
У стороннего наблюдателя возникнет вопрос – как же сам Трав собирается бегать по этим отравленным колючкам? Все гениальное просто! Десять золотых – и мои сапоги оказались с уникальной металлической подошвой, непробиваемой даже из винтовки Мосина образца тысяча восемьсот девяносто первого года, не то что какими-то ржавыми гвоздями. Впрочем, про винтовку я загнул ради красного словца – благо проверить это утверждение невозможно по причине отсутствия огнестрела в этом мире.
Для улучшения сцепления с землей, мои бутсы обзавелись устрашающими шипами. Бегают же футболисты в подобных – чем я хуже?
Жестом потомственного сеятеля щедро разбрасываю «чеснок» вокруг себя и на подступах к снеговику. Последняя заготовка – бросаю парочку дымовых шашек. Дымят они, честно признаюсь, хреново – кустарщина, слепленная на скорую руку, но для местных жителей это что-то неведомое и пугающее. В их понимании дым без магии – деньги на ветер в прямом смысле. Надеюсь, и мой противник такого же мнения. Ну, скажите, кто в здравом уме будет бросаться обычными дымовухами, не способными нанести хоть какой-то ущерб?