Наше лето

Морлэнд Мелани

– Ох, Линк, - прошептала Санни.

– Я пытался связаться с тобой. Писал тебе каждый день в течение трех месяцев. Когда я, наконец, понял, что письма не доходят до тебя, я подкупил одного парня, у которого был более свободный режим, чем у меня, и попросил отвезти письмо в город и отправить его. Он сообщил, что письмо вернулось, потому что адресат переехал.

Сани кивнула.

– Твой отец лишил нас возможности остаться. Он не сделал ничего из того, чем угрожал тебе, но усложнил жизнь моей маме. Она теряла смены, и в ее личном деле написали, что ее работа была некачественной. Ходили слухи о том, что я преследовала тебя… даже поехала за тобой в лагерь, когда ты пытался убежать

от меня. Ким и Лори постоянно дразнили. Весь город говорил о нас.
– Она закрыла глаза.
– Мамин двоюродный брат сказал, что мы можем переехать к нему, и он нам поможет. Фактически мы все бросили и сбежали. У него был дом в маленьком городке на побережье, и мы поселились там. Девочки пошли в школу, мама нашла работу, а я пыталась собрать осколки своей жизни. Мы даже сменили фамилию на девичью фамилию мамы, чтобы твой отец не искал нас. Мы все нуждались в новом старте.

Я посмотрел на нее.

– Я тоже сменил фамилию. Я не хотел ничего от него. Теперь я Линкольн Уеббер.

– Я скучала по тебе каждый день.

– Мои воспоминания о тебе, о нас, помогли мне пройти через это, - признался я.

Санни подняла голову и потянула за цепочку на шее.

Кулон, который я ей подарил, теперь тусклый, все еще был у нее. Я был потрясен, увидев его, мое сердце разрывалось при мысли о том, что это значит. Все это время ей было не все равно. Также, как и мне.

– Ты все еще носишь его?

– Я никогда его не снимала. Это было единственное, что у меня оставалось настоящим. Ну, и вот это.
– Она вытащила связку ключей, скрепленную полоской кожи, которую я узнал. Я взял их у нее и прикоснулся к коже, вспоминая выражение ее лица, когда я защелкнул манжету на запястье, поклявшись никогда ее не снимать.

Еще одно обещание, которое я не сдержал из-за этого ублюдка.

– Почему ты вернулась?
– спросил я.

Санни вздохнула.

– Моя мама выросла здесь. Она скучала по этому месту.
– Санни сглотнула, глядя на свои руки.
– Она заболела, Линк. И хотела вернуться. В новостях мы увидели сюжет о смерти твоего отца, а все события были так давно, что мы подумали, что большинство людей забыли уже нас. Девочки были заняты и счастливы в университете, а я не была привязана ни к чему и ни к кому, поэтому и привезла ее обратно.
– Ее голос стал хриплым.
– Мама умерла в прошлом году.

– Санни, - пробормотал я и снова притянул ее к себе. Она не возражала, прижимаясь ко мне.
– Мне так жаль, - сказал я, целуя ее макушку, в моих глазах стояли слезы.
– Твоя мама всегда была добра ко мне.

– Она любила тебя. Даже после всего она всегда настаивала, что в этой истории было больше, чем мы знали.

– Я рад, что она думала обо мне достаточно хорошо.

– Что случилось, Линк? Почему ты вернулся?

– Отец привез меня сюда сразу после того, как мне исполнилось девятнадцать. Он думал, что я сломлен, что я буду податлив. Он не ожидал, что я отлично сделаю свою домашнюю работу и обыграю его в его собственной игре.

Санни нахмурилась, сбитая с толку.

– Все дело в деньгах, Санни. Деньгах, которые оставила мне мама. Отец всегда внушал, что, когда мне исполнится девятнадцать, меня ждут лишь небольшие деньги. Ничего существенного. Но я видел документы. Однажды он по ошибке оставил их на столе. Речь шла о миллионах, и то, как они были вложены, увеличивало сумму. Он планировал, что я отдам их ему, а потом он избавится от меня. Отошлет на какую-нибудь работу, где я ничего не узнаю, и ему будет все равно, что я делаю или с кем. Он мог следить за мной, но в то же время избавиться от меня. Он действительно думал, что я настолько глуп и сломлен. Но я знал о деньгах, и

годы, проведенные в этом месте, научили меня многому. Я нашел способы обойти условия, по которым держали меня взаперти, с помощью нескольких друзей. Как только я вернулся, то связался с адвокатом матери, и мы были готовы. Я встретился с отцом только для того, чтобы понаблюдать за выражением его лица, когда он понял, что я знаю.

Я встал и прошелся по комнате.

– Я ушел от него и основал свою собственную компанию. Как и он, я прятался, но делал противоположное тому, что он делал все эти годы.

– Что ты имеешь в виду?

Я присел на край стола.

– Я начал скупать недвижимость здесь и дарить ее людям, которым он так долго вредил. Я использовал все ресурсы, которые у меня были, и убил каждую сделку, которую он пытался заключить. Весть о его двойной игре начала распространяться. Я убедился, чтобы все об этом узнали. Я купил все обветшалые дома, какие были, и перестроил их, наняв людей, которых он оставил без работы. Сделал арендную плату в новых местах ниже, и люди потянулись туда. Его дома пустовали. Я купил их за бесценок и сделал это снова. Я использовал все грязные уловки, которые он когда-либо использовал, чтобы отнять единственные две вещи, которые когда-либо имели для него значение. Власть и деньги. Без власти деньги начали таять, пока он не оказался в бедственном положении и не потерял все, что у него было. Он умер до того, как это случилось. Я завладел поместьем и утроил состояние.

– Парк, - выдохнула Санни, уже зная ответ.

– Да, это было для тебя.

Ее глаза заблестели, и мы улыбнулись друг другу.

– Он знал?
– тихо спросила Санни.
– Что это был ты?

– Да, знал. Остальной мир - нет. Но он знал.
– Я изучал выражение ее лица.
– В каком-то смысле я такой же, как он, Санни. Я систематически стремился уничтожить его и заставлял расплачиваться за каждый ужасный поступок. За людей, которым он причинил боль. За то, как он обращался с моей матерью. За его злоупотребление властью. Его ненависть ко мне.

– Это не значит, что ты похож на него, - ответила она.
– Это делает тебя человеком. И твои старания помогли людям.

Я посмотрел на город внизу.

– Надеюсь, что так и было. Это было единственное, что поддерживало меня после того, как я потерял тебя.

Санни встала и подошла ко мне. Я притянул ее к себе и крепко прижал.

– Ты все еще потеряна, Санни?

– Не знаю, - призналась она.
– Так много времени, так много ошибок, и так много боли.

– Но ты здесь, - настаивал я.
– Ты пришла ко мне.

– Чтобы отчитать.

– Но ты осталась, - добавил я тихо.
– Ты все еще со мной.

Она ничего не ответила, положив голову мне на плечо.

– Нам придется действовать медленно, - сказала Санни, наконец.
– Я должна узнать, кто ты теперь, Линк, а ты должен узнать меня. Я уже не та девочка, которую ты потерял десять лет назад. Я не знаю, как ты прошел путь от мальчика, которым был, до мужчины, которым стал сегодня.

– Знаю.
– Я сунул руку в коробку и протянул ей пачку конвертов.
– Ты могла бы начать с чтения вот этого.

Санни растерянно взяла их.

– Что это такое?

– Письма, которые я тебе писал. Мой отец, очевидно, перехватывал их. Не знаю, почему он хранил их, если только не планировал использовать, чтобы навредить мне в какой-то момент.

Она взяла конверты из моих рук.

– Их очень много.

– Я писал тебе каждый день. Иногда это был единственный способ справиться. Мне казалось, что я разговариваю с тобой.

Слезы подступили к ее глазам.

– Мы слишком повреждены для этого, Линк?