Нашествие феррофагов
Шрифт:
– Алло! Алло! Вот подходит мистер Аллан Макферсон. Что вы скажете о предстоящей битве?
– Я пользуюсь случаем, чтобы напомнить, что название нашим удивительным врагам придумал я. Я все еще считаю, что мы имеем дело с космическими мышами "мус феррофага". Эти мыши питаются железом и прилипнут к нашим магнитам, как мухи прилипают к липкой бумаге. И тогда я их классифицирую окончательно, разберу до последней косточки...
– Внимание! Показались феррофаги! Приготовиться!..
– Это в рупор оповещает нас мистер Говард... Да, да, я уже вижу их. Идут,
– Я уже говорил, что надо быть готовым ко всяким неожиданностям. Притянутые к магнитам феррофаги переменили свой заряд и теперь отталкиваются от шаров. Они уступают нам дорогу, но не больше.
– Сейчас ученые соберутся на совещание... На этом разрешите закончить мой репортаж с поля сражения. До новой встречи! Ваш Джон Фукс.
8. ФЕРРОФАГИ ОСАЖДАЮТ МАДИСОН, МАДИСОН ОСАЖДАЕТ ГОВАРДА
Дюжие молодцы и крикливые девицы запрудили улицу. На шестах качались наспех написанные короткие фразы с многочисленными восклицательными знаками.
Автомобиль Говарда безнадежно застрял в пестрой толпе, как утлый челнок в Саргассовом море, - ни взад, ни вперед!
"...Русский агент! Происки Советов!.." - читал Говард, недоумевая, о ком это идет речь.
"Институт космической биологии - гнездо негров", - бросился ему в глаза огромный плакат. Тут только до него дошло, что вся эта свистопляска имеет к нему прямое отношение. Он возмутился и... испугался.
"Кто же у нас негр?
– он перебрал в памяти сотрудников.
– Что за чушь! Правда, у нас буфетчик негр и, кажется, один из мальчиков-лифтеров черный, но при чем тут я?" - и Говард не на шутку встревожился.
– Почему вы не вызовете наряд полиции?
– обратился он к гиганту полицейскому, лениво оглядывающему проходящих.
– У нас свободная страна, сэр, - пробасил в ответ гигант, покачивая резиновой дубинкой, - каждый свободен высказывать все, что захочет, сэр.
– Но мне нужно в институт! Поймите, очень важное дело! Надо незамедлительно что-то делать с феррофагами!
– Пробирайтесь пешком, сэр!
– полицейский козырнул и отвернулся от Говарда.
– Мистер Говард, - обратился к нему шофер, - наденьте-ка вот это...
– и он передал ученому свою кожаную куртку и кепку с огромными очками, скрывающими пол-лица.
– Теперь вас, пожалуй, не узнать, - одобрительно улыбнулся шофер.
– Идите, да не забудьте громче кричать со всеми: "Бей Говарда,
Помятый, но невредимый Говард протискался к самым дверям института. Но проникнуть за двери оказалось не просто: тройной ряд репортеров, вооруженных до зубов блицами и авторучками, кинокамерами и магнитофонами преградил ему путь.
– Стоп! Дожидайся с нами!
– Я Майкл Говард!
– неосторожно признался ученый...
В тот же миг не меньше двадцати рук вцепились в него. Кожаная одежда была сорвана, засверкали блицы, зажужжали кинокамеры, зычные глотки заорали невпопад:
– Какое ваше мнение?..
– Правда ли, что...
– Что думает мистер?..
– Держит ли мистер Говард акции "Чилийская медь"?..
А в спину гремело с улицы:
– Феррофаги - диверсия красных!
– Говард - советский агент!
– Говарда на электрический стул!..
Говард сделал отчаянное усилие и рванулся к дверям. Мелькнуло изумленное и обрадованное лицо секретаря:
– О мистер Говард! Мы уже потеряли надежду увидеть вас!
В кабинете на большом письменном столе лежала карта США. Руководители института только что нанесли на нее последние данные о продвижении феррофагов. Говарду обрадовались, хотя каждый понимал, что присутствие его ничего не меняло. Мадисон находился в железном кольце. Волны феррофагов перерезали последнюю железную дорогу. Таинственные шарики не щадили и автомашины. Только авиация связывала город со страной.
– Пока не поймали ни одного феррофага, нечего и думать об отражении нашествия, - сказал Говард.
– Надо изучить его. Что это - существо или вещество?
– Как поймать - вот в чем вопрос!
– толстый Макферсон схватился за голову.
9. ДЖЕННИ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
– Э-э, мисс! Куда вы? Нельзя, нельзя!
– секретарь загородил дорогу девушке с кожаной сумкой в руках. Такие сумки обыкновенно привешивают к велосипедной раме, в них хранятся детали для ремонта "на ходу".
– Мне к мистеру Говарду, - Дженни смотрела прямо в лицо секретарю.
– Мистер Говард никого не принимает. У него очень, очень важное совещание! Прошу вас, мисс, не настаивайте. У меня и так голова кругом идет.
– А я не уйду!
– Очень жаль. Тогда придется вас, как это ни жалко, выпроводить.
– Меня пригласил сам мистер Говард. Скажите ему - его ждет мисс Дженни Джойс.
Это было сказано так свободно, смело и уверенно, что секретарь заколебался:
– Гм... никогда не слышал о такой особе. Странно...
Он вошел в кабинет и, наклонясь к уху Говарда, прошептал несколько слов...
– Дженни Джойс?
– удивился Говард.
– Да, длинная такая девица. Утверждает, что вы ее пригласили.
– Я?
– Говард выглянул в приемную.
– А, - тотчас воскликнул он, - да какая же это мисс Дженни Джойс! Это просто Дженни. Здравствуйте, милая девушка, я не забыл своего обещания, но сейчас! Вы понимаете, что сейчас не до того, чтобы водить вас по институту. Мы ломаем голову над чертовски трудной проблемой - как поймать феррофага.