Нашествие феррофагов
Шрифт:
– Как известно, - слышался из-за двери густой бас, - угол между направлениями распространения волны и магнитного поля соответствует нарушениям скорости движения среды и напряженности...
– Слышите, Дженни?
– Слышу, хотя ничего не понимаю... а вы понимаете?
Говард засмеялся:
– Не совсем. Это выступает физик, специалист по магнитной гидродинамике.
– В общем случае волн значительной амплитуды...
– опять донеслось из-за двери.
– Вот что, Дженни, - решительно сказал Говард, - вы видите, вернее слышите, что нам не
Но девушка, будто не замечая его протянутой руки, не уходила. "Теперь или никогда", - подумала она. Обойдя Говарда, она с независимым видом толкнула дверь в кабинет.
– Разрешите представить вам, господа, мою юную помощницу, мисс Дженни Джойс, - несколько смущенно представил ее Говард.
– Это она телефонировала о падении космического трала. В благодарность за это я ей... гм... разрешил присутствовать сегодня на нашем заседании.
Ученые переглянулись, не понимая, всерьез или в шутку он предлагает этой тощей девице принять участие в совещании Кто-то засмеялся, а Макферсон счел нужным представиться:
– Я тот самый ученый, что посылает в космос белых мышей. Много контейнеров с моими подопечными странствует по Вселенной. А вот сейчас думаю, как соорудить мышеловку для феррофагов.
– Да это же очень просто, - Дженни вскинула плечи.
– Просто?
– ученые усмехнулись.
– Что тут смешного?
– Видите ли, Дженни, - сказал Говард, - феррофаги обладают мгновенной реакцией. Их не так просто поймать.
– И вы еще ни одного, ни одного не поймали?
– Ни одного.
– А я поймала!
– Знаете что, нам некогда шутить... Майкл, ведите совещание. Мы остановились на...
– Но я в самом деле поймала его, - Дженни подняла кожаную сумку и встряхнула ее. В сумке что-то забилось...
– Он проголодался, - продолжала девушка, - у вас нет тут гвоздей?
– Гвоздей?
– Я кормлю его гвоздями. Это очень удобно и дешево. Он очень милый Кругленький такой, как мышка...
Дженни раскрыла сумку. И каждый ученый убедился, что феррофаг, таинственный неуловимый феррофаг смирно сидел на дне кожаной сумки.
Вот что рассказала Дженни:
– ...От моего велосипеда осталось седло и покрышки. Позднее я нашла в канаве эту сумку. Феррофаг залез в нее и лакомился разводным ключом, винтами и гайками. Я закрыла сумку и принесла его домой. Стала кормить феррофага гвоздями... Дайте ему гвоздик, пожалуйста. Благодарю вас, господа... еще один. Достаточно. Не надо его перекармливать.
– Дженни! Вы... гений!
– завопил один из ученых.
– Майкл! Надо сейчас же начать изучение феррофага. Прикажите принести бетонную камеру.
– Нужны механические зажимы!
– крикнул кто-то.
– Приготовьте медные тиски!..
– Алмазные пилки!..
– Лучше сверло!..
– Как его взять?
– Будьте осторожнее!
Ученые толпились вокруг сумки. Каждому хотелось первым взять феррофага, но все не решались, а только мешали друг другу.
Удивленная
– Разве это так трудно?
Она шагнула к красиво сервированному в углу кабинета чайному столику, взяла серебряные щипцы для колки орехов и, спокойно опустив их в сумку, зажала ими не сопротивляющегося феррофага.
– Вот так и так!
– Дженни подняла над головой руку. Феррофаг тонко загудел. Ученые попятились.
– Дженни! Как вы неосторожны!
– закричал Говард.
– Он не может...
Он не договорил. Ему, да и всем показалось, что черный шарик начал слабо светиться.
– Берегитесь!
– заорал Макферсон.
– Как бы!..
Феррофаг разгорался, как бенгальская свеча, все ярче, ярче... Оглушительный звон, сотрясение - и феррофаг исчез! С полминуты в воздухе висело желтоватое облачко, но и оно растаяло.
Дженни опустила руку с щипцами.
10. КОНЕЦ НАШЕСТВИЯ
Маленький самолет возвращался из осажденного Мадисона в Чикаго. С тех пор как феррофаги перерезали все железные дороги и терроризовали автомобилистов и велосипедистов, к великой радости авиакомпаний, воздушные рейсы стали почти единственным средством связи между городами.
Это был уже третий рейс, и пилот, устало поглядывая на часы, вел машину чуть ли не на бреющем полете.
Было любопытно и немного страшно смотреть на заброшенные насыпи железных дорог, на широкие автострады, усеянные обломками автомашин, на множество повозок на деревянных и алюминиевых колесах. Изглоданные феррофагами гордые железобетонные конструкции мостов обрушились, а через реку возил пассажиров старинный паром. Появились пешеходы с мешком за плечами, скакали всадники на конях с медными подковами...
И отовсюду: с севера и юга, с востока и запада - бурыми волнами катились к Мадисону феррофаги. С самолета было отлично видно, как мелкие стаи сливались в более крупные, как, наконец, звенящей тучей феррофаги накидывались на каждый дом, на каждый механизм, жадно ища железо... и вдруг...
Справа, слева, впереди, позади - со всех сторон почти одновременно оглушительно загремело, зазвенело, засверкало голубыми молниями.
Миллионы и миллионы взрывов!
От неожиданности пилот выпустил из рук штурвал, и самолет нырнул носом прямо в гром и свет. Только у самой земли удалось выровнять машину.
Все это продолжалось несколько секунд, не больше.
Несколько секунд и... феррофагов не стало. Ни одного!
11. ДЖЕННИ ДАЕТ ИНТЕРВЬЮ
– Алло! Алло! Да, это я, Джон Фукс. Мне выпала честь взять интервью у девушки, взявшей в плен феррофага и тем помогшей отразить нашествие, у мисс Дженни Джойс. Вот она стоит у дверей Института космической биологии и принимает поздравления, раздает автографы и улыбается, как кинозвезда первой величины.
Минуточку, минуточку!.. Никак к ней не пробиться!.. Мисс Джойс, прошу вас ответить на несколько вопросов. Миллионы радиослушателей и телезрителей слушают вас, смотрят на вас... Мисс Джойс, как случилось, что именно вы изловили феррофага?