Нашествие
Шрифт:
– И что будет?
– А ничего не будет. Снабжения, например, не будет. Или специалистов нужных не будет. Да мало ли способов меня тут за горло взять? Власть, Алексей, не у того, кто имеет право, власть у того, кто может, тебе-то уж давно бы пора это понимать. Не маленький. И я при всем при том рисковать не могу. И так все на волоске висит, и так того и гляди весь проект накроется. Честное слово, мне иногда кажется, будто кто-то намеренно и последовательно нам тут вредит.
Мне тоже так казалось. Но я не стал говорить этого.
– Все висит на волоске, Алексей, все
– Так чего ты сейчас от меня хочешь?
Я ничего не ответил. Просто достал из нагрудного кармана свою карточку инспектора высшего ранга - не ту, которой пользовался по легенде, представляясь наблюдателем, а настоящую, полученную от Зигмунда - и протянул ее Графу. Собственно, ради этого я и пришел к нему, ради этого и изолировался имиджем от всего окружения.
– Только не вставляй в ридер, - предупредил я.
– Все существенное на ней и так написано.
Он взял ее очень осторожно, двумя пальцами, поднес к глазам и стал медленно поворачивать, читая возникающие над ней тексты. Выражение лица у него не изменилось. Вернее, почти не изменилось. Возможно, он просто ожидал чего-то подобного, и потому не удивился. Он медленно прочитал весь текст до конца, затем мельком взглянул на меня и перечитал последний параграф.
– Что ж, - сказал он, возвращая карточку.
– Я ожидал чего-то подобного. Поздравляю. Ты, оказывается, далеко пошел. Дальше всех наших, вид у него был несколько растерянный.
– Спасибо, не стоит. Это не та работа, к которой кто-то стремится. Просто кому-то приходится ее делать.
– Ну и что же ты от меня хочешь?
– спросил он тихим и ровным голосом, положив руки на подлокотники. Он явно нервничал - это было заметно и по побелевшим суставам пальцев, и по тому, как он сдерживал дыхание.
– Чего я хочу?
– я невольно пригнулся в его сторону и заговорил вполголоса, хотя услышать нас все равно никто не мог.
– Я хочу понять, насколько то, что здесь происходит, соответствует тому, что известно Академии. И у меня очень мало времени, Граф, мне осталось работать здесь всего пять суток.
– Странно, что твое начальство так торопится. Вон прошлая инспекция работала чуть не полгода.
Еще бы не странно, - подумал я, отводя глаза. Еще бы не странно. Побывать на Кабенге и вернуться. Любой ценой. Хорошее задание, и всего шесть суток на его выполнение. И я не имею права никого и ни о чем предупредить. Зигмунд мог бы сказать мне, что этим займутся другие. Но он не стал меня обманывать, я не нуждаюсь в том, чтобы меня так обманывали. Этим, может быть, займутся другие. Если я успешно выполню свое задание. И если у тех, кто работает на Кабенге еще останется время.
– Ты должен мне помочь, - сказал я, глядя в сторону.
– Ты думаешь, я знаю больше, чем вы в Академии? Да я же просто мечтаю о том, чтобы мне была доступна вся ваша информация о Кабенге! Пойми, это же абсурд, когда я здесь
Величайшее из прозрений - вдруг осознать степень своего незнания. Но я, наверное, ничем себя не выдал. Я сидел и молчал, и он, наконец, сказал - уже более спокойным голосом:
– Хорошо, говори, что тебе нужно. Я помогу. Всем, чем только сумею. Но не рассчитывай на то, что у меня большие возможности.
– Твои возможности тут ни при чем, - сказал я, по-прежнему не глядя на него.
– Мне другое важно. Мне нужно знать, где, по твоему мнению, самое слабое звено проекта? Из-за чего все может сорваться? Из-за задержки с Резервуаром? Из-за химиков? Или еще по какой причине?
– Самое слабое звено?
– он усмехнулся, потом, немного подумав, сказал: - Самое слабое звено здесь я, Алексей. Но тебя же не удовлетворит такой ответ.
– Это было бы слишком просто.
– Ну а если не слишком просто...
– он долго смотрел на меня, как бы раздумывая, стоит ли говорить.
– Если не слишком просто, то тебе следует лететь на Каланд.
Кто-то сильно ударил меня в спину, и я полетел на дно кабины. Вездеход резко повернул, ударился обо что-то и встал. Совсем рядом послышались какие-то повизгивания, и почти тут-же - потрескивание разрядников в излучателях. Через секунду я уже приподнялся на руках и готов был вскочить, но чей-то, кажется Валента, резкий выкрик "Лежать!" остановил меня. Что-то сильно ударило снаружи в борт вездехода, потом послышалось еще несколько ударов послабее, а потом где-то совсем рядом загрохотал камнепад. Я перевернулся на спину и сел.
Валент, едва высовываясь над бортом, палил куда-то вверх из излучателя. У него под ногами сидел Крис. Он раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками, и монотонно мычал. Из-под пальцев у него сочилась кровь. Излучатель со снятым предохранителем лежал у него на коленях. Дальше, у заднего борта, стояла, широко расставив ноги, Берта и тоже палила куда-то вверх, в направлении склона, который только что был слева от вездехода. Я обернулся - Рашида за рулем не было, дверь кабины была раскрыта. Потом потянулся вперед, взял излучатель с колен Криса и осторожно высунулся над бортом рядом с Валентом. Но к тому моменту все уже закончилось.
– Финита, - сказал Валент, мельком взглянул на меня, потом повернулся к Берте.
– Перестань палить, дура. Лучше помоги Крису.
Она опустила излучатель, повернулась к нам и огрызнулась:
– Сам выбирал дорогу, умник. Проско-очим, - издевательским тоном передразнила она его, потом, заметив Криса, изменилась в лице.
– Что случилось?
– спросил я Валента, но он не обратил внимания на мой вопрос, шагнул мимо присевшей рядом с Крисом Берты, перекинул ногу через задний борт вездехода и спрыгнул на землю. Помедлив секунду, я двинулся следом.