Наследие Чарма: Справедливость для виновных
Шрифт:
– Что-то случилось? – беспокойно поинтересовался глава коллегии.
– На какое задание отправлены Нора, Тони и Ник? – ответил вопросом на вопрос юноша.
– Вчера в осеннем регионе была замечена Контесса Блэкуолл, и туда направили отряд, который загнал ее в угол в заброшенном музее. Схватить ее не смогли, но позже было выяснено, что ее путь пролегал в сторону обветшалых руин первого здания комитета.
– Комитета? – изумился Гринфайер младший.
– Раньше здание комитета находилось в осеннем регионе, но во время первого этапа войны оно было полностью разрушено. Члены комитета приняли решение перенести новое здание в черту жилого комплекса весеннего региона.
Нейт
– Ты направил Нору на это задание?
– Нет, выбором кандидатуры занимался Верджил.
– Не думаю, что было разумным отправлять ее, – опечаленно промолвил юноша.
– Она достаточно свирепа по отношению к цели, чтобы остановить ее любой ценой. В отличие от Леруа.
– Ты признаешь, что Нора выступает против Контессы, но все эти годы все равно вел с ней негласную борьбу из-за смерти Джулиана.
Гринфайер сглотнул. Глаза обоих собеседников стали постепенно уходить в синеву.
– По той же причине ты так предвзято относишься к Тони. Ты должен наконец-то понять, что их нельзя винить только лишь в том, что они полюбили не того человека.
Глава коллегии стиснул челюсть, но в глазах его читалась неподдельная гордость за сына, столь мудрого и сообразительного в таком юном возрасте. Прежде чем он сумел что-либо ответить, Натаниэль вновь заговорил:
– И да, я не поблагодарил тебя за то, что ты позволил мне и ребятам взять отгул, несмотря на неспокойное положение. Для нас это очень важно. Спасибо.
С этими словами Гринфайер младший ушел, оставив своего отца наедине с его тяготящими душу мыслями.
В южном комплексе осеннего региона было относительно солнечно, когда искрящаяся полоска разрезала пространство где-то в небольшом ветхом овраге, заметенном пожелтевшей листвой. Небо отливало пугающим багровым оттенком, а весь воздух был насквозь пронизан сыростью.
Элеонора оделась во все черное – высокие ботинки на шнуровке, джинсы и неизменный плащ-корсет. На ногах Антуанетты в этот раз красовались ботфорты на плоской подошве, тянущиеся почти до самых бедер. На ней и Николасе были похожего кроя длинные кардиганы темных оттенков, который парень накинул поверх пуловера и брюк.
Троица внимательно осматривалась и прислушивалась к окружению – Мейпл уже держал на своих подопечных скрывающие чары, позволяя им в относительной безопасности патрулировать местность. Проверив десятки метров в округе, ребята вернулись на изначальную точку и принялись спускаться ниже вдоль едва идущего ручья. Они работали молча, изредка вскидывая руки для каких-либо беззвучных указаний и приказов, понятных им с полужеста.
Прошло не менее двадцати минут, прежде чем они добрались до потрепанного лабиринта, составленного из давно разваливающихся полуметровых кустарников. Ник подал брюнетке особый жест, и она тут же запрыгнула в созданный ей за мгновение портал, перенесший ее за ближайший поворот данного сооружения. Нора на этом не остановилась и обошла так весь периметр лабиринта, чтобы предостеречь своих спутников от возможной засады. Закончив проверку, колдунья просигналила об этом Мейплу и Леруа – парочка тут же двинулась вперед по запутывающим проходам. Блэкуолл отправилась прямиком за ними, не переставая следить за тылом. Несмотря на свой огромный опыт, они не сумели заметить иллюзию, окружавшую всю эту местность.
Тони скользила пальцами по стенкам лабиринта в надежде нащупать там нечто ценное, пока Ник проделывал в них отверстия с помощью стихии, чтобы выбрать правильное направление. Чем больше проходило времени,
Взглянув на наручные часы, Николас остановился, заставляя и девушек, идущих позади него, замереть на своих местах. На недоуменные взгляды своих спутниц Мейпл лишь покачал головой – время, отведенное на задание, стремительно подходило к концу. Антуанетта принялась покачиваться на месте, нервно пощелкивая пальцами обеих рук, пока Нора жестами предлагала Нику пройти лабиринт напролом. Обведя территорию неуверенным взором, парень все же согласно кивнул – они с Блэкуолл тут же начали ровнять кустарники с землей, используя нужную стихию. Леруа взволнованно наблюдала за происходящим и, предчувствуя близкую угрозу, поспешила остановить парочку. Те в замешательстве смотрели на рыжую чародейку, которая и сама выглядела растерянной, когда поняла, что никакой угрозы нет.
Дорога наконец-то была освобождена, и тогда ребята заметили впереди себя развалившиеся каменные плиты, ограждающие лестницу, идущую прямиком под землю. Это был подвал бывшего комитета – единственная более-менее целая часть здания. На поверхности остались лишь обломки обгоревших стен с запекшейся на них кровью. Троица медленно прокралась к заветному проходу и, осмотревшись, стала спускаться вниз. В конце концов молчание было нарушено:
– Думаете, нас кто-то поджидает? – шепотом спросила Леруа, запуская в воздух энергетический шар.
– С каждой секундой мне все меньше верится в это, – отозвалась брюнетка.
– Есть вероятность, что нас хотят загнать в ловушку, – рассуждал Мейпл.
– Зачем им это? – Блэкуолл отрицательно покачала головой. – Если бы хотели обменять камень на наши жизни, то похитили бы еще во время нападения на коллегию.
– Тоже верно.
– Мы не можем знать наверняка, какой у них план… – Тони вздохнула. – Здесь многовато комнат, мы не успеем обойти их все.
– Давайте разделимся, – Нора пожала плечами.
Антуанетта скривила лицо.
– Она права. Здесь не так много места – мы почти всегда будем на виду друг у друга.
– Как скажете, – недовольно пробурчала рыжая, направляясь в одно из помещений.
Николас и Нора обменялись снисходительными взглядами, прежде чем разойтись в противоположных направлениях. Время, данное ребятам, неумолимо сокращалось.
Блуждая из одной комнаты в другую, Леруа наткнулась на нечто странное – вдоль одной из стен шла глубокая неряшливая трещина, тянущаяся от потолка до самой земли. Сквозь нее проглядывалось едва заметное красное свечение. Недоуменно похлопав глазами, чародейка стала подходить ближе, и с каждым шагом ей становилось все жарче. Коснуться препятствия Тони не удалось – только лишь поднеся ладонь к разлому, она почувствовала обжигающе горячий воздух. Еще раз осмотрев помещение, рыжая распространила по всему его периметру поглощающие звук чары и принялась что есть мочи бить основание стены ногой. Увидев, что та поддается, Антуанетта отошла на безопасное расстояние и запустила в нее щедро заряженный энергетический шар – импульс тут же заставил часть стены обрушиться.