Наследие Чарма: Справедливость для виновных

Кинкот Дарья

– Теперь я уже даже и не знаю, можно ли верить твоим словам, – сурово откликнулся русый маг.

– Мальчики, вы чего? – Шерил беспокойно посмотрела на парочку.

– Кое-кто здесь считает, что лгать своим друзьям после обещания так не делать – норма, – промолвил ее брат, не отрывая взгляд от Гринфайера младшего.

– Кое-кто здесь психует, что я не сказал о задании Норы, Тони и Ника, чтобы не отвлекать никого от праздника, – твердо заявил Нейт.

Между парнями повисло напряжение. Их глаза наполнились цветом горького шоколада.

– Так,

а ну прекратите, – тихо, но уверенно произнесла ведьма. – Даже если это вечеринка-сюрприз, это вовсе не означает, что вы должны вести себя как дети.

Она положила ладонь на щеку Шермана, нежно поглаживая ее, отчего парень на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь.

– Милый, пожалуйста, – умоляла его сестра. – Лучше иди и поздравь своего лучшего друга с днем рождения.

Русый маг согласно кивнул, целуя кисть девушки. Его лицо все еще было сердито, но стоило ему отправиться в сторону Минтвуда, как по всей комнате тут же распространился клоунский настрой. Ведьма перевела взгляд на Нейта, который тут же почувствовал себя нашкодившим ребенком.

– Шерил, я не виноват…

– Тсс! – девушка перебила его, пригрозив пальцем.

Юноша послушно замолчал, слегка потупив взор.

– Ты должен понять одну простую вещь, – без упрека заговорила она, – мой брат очень сильно заботится о близких ему людях. Может быть, не каждый замечает, но это действительно так. Именно поэтому ты ни в коем случае не должен «утаивать от него информацию», каким-либо образом связанную с безопасностью его друзей. Он сейчас зол на тебя, но это быстро пройдет. И все же…

– Я понял, – виновато откликнулся Натаниэль.

– Не обижайся на него… Ты не представляешь, как сильно он переживал, когда ты и Нора отправились за нерушимым камнем. Или когда вы укатили на выпускной. Такие вещи сильно тревожат его. Он уже привык к дележке на группы для патруля… Но когда что-то происходит втайне от него, он чувствует себя беспомощным. Это вызывает у него панику.

– Я и не думал, что он так тяжело переживает это, – Гринфайер младший окунулся в глубокие размышления.

– В этом нет ничего страшного, – подбодрила его Шерил. – Ему намного спокойнее, когда люди воспринимают его как клоуна. Так что не подавай вида, что ты знаешь его страшную тайну.

Ведьмочка весело подмигнула юноше и зашагала в гущу событий, оставив того один на один со своими мыслями.

– Ох, Линн, не нужно, – Феликс чувствовал себя неловко, принимая от бабушки массивный серебряный браслет своего покойного деда.

– Конечно нужно! Он всегда хотел, чтобы эта вещица перешла кому-нибудь из его потомков! Бери и даже не думай препираться!

– Спасибо… – Минтвуды обнялись, и женщина крепко поцеловала внука в щеку.

– Так, – скромно заговорила Пенелопа, забирая с комода еще один презент, – а это от Бена.

Девушка мило улыбнулась, заставив Уорда засмущаться и слегка покраснеть. Феликс мигом перевел взгляд на своего подопечного:

– Ты, что, тоже принес мне подарок? – трогательно

удивился он.

– Д-да, конечно! – кивнул он, когда Леруа младшая передала предмет Минтвуду. – Правда, извини, у меня было не так много времени, чтобы что-то придумать, да и вообще, я же не так давно тебя знаю, поэтому не могу быть уверен, что тебе понравится…

Феликс уже разворачивал упаковочную бумагу, пока все остальные с сочувствием поглядывали на тараторящего паренька, который, кажется, в любой момент мог рухнуть в обморок.

– …да и художник из меня не такой чтобы «вау», хоть я и архитектор.

Колдун с челкой изумленно распахнул глаза, глядя на фоторамку, в которой был заключен его собственный портрет. Честно говоря, это был скорее набросок портрета, но он выглядел очень достойно. Нарисованный Феликс сидел на скамье, снимая с запястья наручные часы. На нем была черная борцовка, демонстрирующая во всей красе его татуировку-рукав, и спортивные штаны. Глаза были сосредоточены, и на один из них спадала его слегка взъерошенная челка.

Девушки выглядывали из-за спины Минтвуда, чтобы полюбоваться рисунком, в то время как Блуму вполне хватило собственного роста, чтобы все разглядеть, пока он все еще продолжал хлестать жидкость из бутылки. Уорд разнервничался еще сильнее и принялся поочередно поправлять очки и рубашку.

– Бенджамин… – с придыханием заговорил Феликс, подняв взгляд. – Это… это прекрасно. Огромное спасибо.

Паренек нервно усмехнулся:

– Пожалуйста, я очень рад…

Минтвуд передал рамку Шерилин и приблизился к Бену, чтобы увлечь того в объятия. Паренек взволнованно задрожал, почувствовав такие деликатные прикосновения от колдуна, но откликнулся, положив руки ему на спину. Кажется, на секунду простокровный задержал дыхание, позволяя своему телу размякнуть в теплых ладонях Феликса.

Редлоки ласково улыбнулись друг другу, наблюдая за данным зрелищем, а Натаниэль следил за происходящим несколько поодаль, вспоминая разговор с Антуанеттой и Элеонорой.

– Теперь понятно, отчего ты так пристально изучал мою татуировку, – ухмыльнулся Минтвуд, хлопая Уорда по плечу.

– Хах, да, конечно…

– Так-так… – колдун с челкой внимательно осмотрел присутствующих, и его взгляд вдруг стал несколько озадаченным. – А где Нора?

В комнате повисла тишина. Было слышно лишь хлюпанье вокки в полупустой бутылке Мэттью.

– И Антуанетты с Николасом нет? – погрустнел он.

Шерман и Нейт опасливо переглянулись, и тогда русый маг с веселым обаянием накинулся на друга, заставляя всех вокруг подключиться к его бойкому смеху:

– Ладно, ты нас спалил!

– А? – недоумевал Феликс, пока Редлок то и дело мял его плечи.

– У нас есть еще один сюрприз, который появится вместе с этими тремя!

Минтвуд принялся охать и ахать, возмущаясь поведением ребят, пока остальные присутствующие притворно улыбались, думая о том, что перечисленные именинником ребята могли и вовсе не вернуться… вовремя.