Наследие чародея (Изавальта - 1)
Шрифт:
– Как вы прекрасно работаете, сударыня.
Госпожа Маврутка одарила Калами улыбкой - такой же колючей, как ее иголка.
– Благодарствую, господин лорд-чародей. Стараемся помаленьку.
– Вижу.
– Калами заложил руки за спину.
– Но, вероятно, вы не в курсе, что наша с вами госпожа, Ее Величество вдовствующая императрица, повелела с равным уважением относиться ко всем волостям империи.
Улыбка на лице госпожи Маврутки сменилась хмурым взглядом.
– Хоть убей, не пойму, про что это вы, лорд-чародей.
–
– Калами повернулся на каблуках и пристально вгляделся в глаза госпожи Маврутки.
– Если я еще раз узнаю, что вы хоть пальцем тронули кого-то, кто говорит на своем родном языке, вы об этом горько пожалеете.
– Ах, вот вы о чем...
– Ее глаза злобно сверкнули.
– Теперь поняла.
– Нет, мне кажется, вы еще не поняли.
– Калами вплотную придвинулся к хозяйке мастерской.
– Я - чародей, придворный чародей, и когда я говорю, что вы пожалеете о своем поведении, это далеко не то же самое, что подобные предупреждения от других людей. Надеюсь, теперь вы меня поняли?
Скрытый в словах Калами смысл начал доходить до Маврутки, и румянец на ее щеках поблек.
– Да, сударь.
– Ну вот и отлично.
– Калами в свою очередь одарил ее ослепительной улыбкой.
– Учтите, я прослежу. Я не должен бы тратить свое драгоценное время на такую ерунду. Но я буду это делать. Запомните это хорошенько.
Не дожидаясь ее поклона, Калами направился прямо к дверям и вышел во двор. Мороз крепчал, и над землей нависли низкие тучи, провисшие под грузом снега. Первые снежинки уже кружились в воздухе, оседали на волосах и покалывали кожу.
"Погода меняется.
– Калами улыбнулся своим мыслям, шагая по направлению к дворцу. Старый слежавшийся снег скрипел под сапогами.
– Как это символично. Первая перемена из многих, которые еще предстоят".
– Нам стало известно, что ваш слуга Сакра вернулся во дворец, - сказала вдовствующая императрица.
Как всегда, когда Медеан представлялся повод отчитать Ананду, она решила сделать это публично. На этот раз их встреча состоялась в зале для совещаний. Восемь лордов, членов Совета, сидели полукругом: по четыре с каждой стороны от Ананды. Перед ними на возвышении восседала императрица, а рядом с ней - Бакхар, Хранитель императорского святилища.
В кресле рядом с матерью неуклюже сгорбился Микель. Анан-да вот уже несколько дней не видела мужа даже мельком. В канун праздника, когда во дворец съезжалась знать со всех концов империи, чтобы в очередной раз принести императрице клятву верности, она содержала сына под особенно строгим надзором. Назревал заговор, и Медеан было об этом известно. А потому ей не хотелось, чтобы Микель кому-то попадался на глаза. Присутствовавшие на совете лорды тоже нервничали при виде своего законного императора в таком невменяемом состоянии. Но императрице он был нужен здесь и сейчас - чтобы напомнить Ананде, да и лордам, что наследственность власти в Изавальте находится под контролем.
Ананда неслышно вздохнула
Разум его по-прежнему в оковах. Сознает ли он это? Пытался ли когда-нибудь освободиться?
– Так как же, дочь моя?
– голос императрицы оборвал мысли Ананды.
Она склонила голову:
– Сакра был заколдован и ранен. Он явился ко мне за помощью.
Медеан откинулась в кресле, глядя на Ананду сквозь прищуренные веки. Ананда заметила, что повязок, которые Медеан в последнее время носила на руках, уже нет. Но по тому, с какой осторожностью императрица опускала ладони на колени, ясно было, что они все еще болят.
– Он нарушил приказ об изгнании.
На этот раз Ананда не стала опускать глаз.
– Я прошу вас простить его, матушка императрица. Из-за заклятья разум не принадлежал ему в этот момент, - холодно произнесла Ананда, надеясь, что императрица почувствует сталь в ее голосе.
– Мы ведь с вами прекрасно понимаем, что значит такое состояние.
И Ананда выразительно глянула на Микеля, ерзавшего в своем кресле. Пальцы его были так же беспокойны, как глаза. "Пусть все видят, что я имею в виду". Думая об этом, Ананда в то же самое время надеялась, что Беюль уже послала гонца в Спараватан - кого-нибудь на крепкой лошади и в теплых сапогах. Потому что скоро пойдет снег, даже она это чувствовала...
– И вы хотите сказать, что ничего не знали о его намерении вернуться?
По лицу императрицы невозможно было прочесть ее истинные мысли. Слишком много всего крылось под застывшей маской доброжелательности, к тому же Медеан сидела чересчур далеко.
Но не успела Ананда открыть рот для ответа, как с кресла поднялся Микель. Взгляд императора по-прежнему бесцельно блуждал из стороны в сторону. Повинуясь маниакальному стремлению, он начал спускаться с возвышения, выставив перед собой руки. Сердце Ананды мучительно сжалось.
– Сын мой, - отрывисто произнесла императрица, - вернись на свое место.
Но Микель, спотыкаясь, уже спускался с последней ступеньки.
– Где-то...
– пробормотал он.
– Я слышу тебя. Слышу...
– Микель!
– Императрица встала.
Лорды все как один тоже вскочили на ноги, с комичным усердием пытаясь соблюсти этикет и в то же время сделать вид, что ничего особенного не происходит.
И только Ананда неподвижно застыла в своем кресле, глядя на то как Микель неуверенными шагами бредет к ней.
– Костид, помоги своему императору вернуться на место.
– Судя по разъяренному взгляду императрицы, она готова была убить Ананду прямо сейчас, не сходя с места. Если бы посмела. Лорды по-прежнему изучали носки своих сапог.