Наследие Черной Воды 2
Шрифт:
Оставив сто фунтов в качестве задатка, я покинул контору, провожаемый улыбками и наилучшими пожеланиями. Ещё бы они нас не любили — чувствую, расследование влетит в копеечку. Подчинённые Хилла должны выяснить многое, начиная от последних действий наиболее радикальных группировок террористов и заканчивая движением партий некоторых необычных ингредиентов. Обычные колдуны, даже очень сильные, без дополнительных усилий грань не расшатают.
Пока что схема выглядит логичной. Англия и Священная Римская Империя германской нации готовятся к войне, имперская разведка с целью получить доступ к источникам информации и в расчете на будущую диверсионную деятельность вступает в контакт с индийским подпольем в Лондоне. Индусы получают деньги и ресурсы, проводят ряд
Если, конечно, Рассел не ошибается в своих предположениях и Леро действительно занимается ослаблением грани. Ещё нужно помнить, что Рассел может осознанно вводить меня в заблуждение, преследуя свои цели. К слову, к Каммингу тоже относится.
Глава 7
Предстоящие расходы особых волнений не вызывали. У меня достаточно толстая подушка безопасности в банке лежит, потому что зарабатываю я много, а трачу мало. Основной поток идет от гоблинов, с большим отрывом на втором месте доходы от помощи Синклеру и в самом конце небольшие суммы, получаемые за продажу ингредиентов через Купера. Хотя небольшие они исключительно с моей точки зрения, семья простецов на них могла бы неплохо устроиться в жизни.
Тем не менее, ещё из прошлой жизни я вынес твердое убеждение, что деньги — это безопасность и манёвр, поэтому их должно быть больше. Тем более что поиски обещают быть тяжелыми, долгими, наверняка потребуют взяток и просто оплаты услуг команды Хилла. Времени тоже потребуют немало, отнимая его у учебы и обычной деятельности.
Что я могу? Вдобавок к тому, что уже делаю — проклинать. Родовая профессия, образно выражаясь, Черную Воду за неё сильно не любили и боялись. Мне пока что людей всерьёз проклинать не доводилось. Немного подумав, озадачил вопросом Глена, откровенно признавшись, что нуждаюсь в практике, но хотел бы попутно и денег заработать. Глен обещал подумать. Человек он правильных понятий, поэтому уверен — мои жертвы не будут невинными овечками.
Харизматичный хозяин «Клевера» произвел колоссальное впечатление на малышку Мередит, она постоянно его вспоминала. Вечером того же дня, вернувшись домой, она засыпала вопросами Фебу, саму многое не понимавшую, и остальных взрослых, внезапно оказавшихся занятыми очень важными делами. Таким образом, основной удар пришелся на меня. Выдержал его с трудом и когда нервно зевавшую мелкую увели спать, вздохнул с облегчением. Теперь она несколько раз на дню спрашивает, когда мы снова отправимся на Перекресток, выедая мне мозг. Ответ «когда-нибудь» её не устраивает.
Часто таскать сестру с собой я не могу, как по соображениям безопасности, так и в силу занятости. Дел очень много, почти всё время сжирает учеба, обрадованный Хремет грузит теорией и ждёт не дождётся, когда же я испорчу жизнь какому-нибудь бедолаге. Впрочем, первое своё проклятье я уже наложил, причем без подготовки.
Майкл Олбан занимает пост главного мага Перекрестка. В его подчинении находятся двенадцать сильных магов, в чьи обязанности входит поддержание стабильности пространственного домена, а также отслеживание различной запрещенки, начиная от сильных ритуалов и заканчивая поиском опасных товаров. На рынке нельзя торговать людьми (условие ещё до обособления продавлено человеческими властями и отменять его не собираются), пленными духами и демонами, определенными видами зелий, артефактами, для чьего изготовления потребовалась жизнь волшебника или волшебного существа — там длинный список. Контроль за оборотом лежит на стражниках, они же таможенники, однако маги им активно помогают.
Большую часть времени Олбан проводит в своём кабинете на вершине башни ратуши, там я и думал его застать. Ещё шёл, рассуждал, почему народная толпа наделила волшебников стремлением к небу. По моим наблюдениям — разве что образно, да и то не ко всем относится. В основном, волшебники живут в обычных домах, только ритуальные залы размещая в подземельях.
На
Добрался я до Суконных через час: по пути встретил мастера Иакова и немного с ним поболтал. Не та персона, которую можно игнорировать даже Блэкуотеру. Очень сильный маг, сумевший провести трансформу тела и обрести дополнительные лет восемьсот жизни. Их, перешагнувших трехсотлетний рубеж, очень и очень мало, большинство чародеев живет лет сто-сто двадцать. У Иакова в Шотландии неподалеку от Далгонара небольшой замок, который он редко покидает, и чья защита очень высоко котируется в узких кругах. Но, по мнению мастера, возможность улучшения найдётся всегда, поэтому он пытался договориться со мной о помощи в проведении обряда, мешающего попасть на его территорию через Изнанку. В принципе, почему бы и нет? Обряд он проведет сам, от меня требовалось изготовить и зачаровать сотню фигурок для ограничивающего круга. Вот интересно — откуда он знает, что у нас хранится куча костей магических животных?
Когда я всё-таки появился в Суконных рядах, там творилось нечто странное. Разносившиеся окрест крики органично вплетались в треск ломающихся деревянных стен и грохот выстрелов, в воздухе сплетались клубы дыма от разгорающегося пожара и тонкие плети воронок смерчей. Однако. Что там у них происходит, что в ход пошли боевые заклинания? Причем, судя по ощущениям, не самые слабые.
Разумный человек постарался бы держаться от чужой драки подальше, но, во-первых, я не всегда разумный и не совсем человек, во-вторых, вряд ли стороны применят нечто, способное пробить защиту моих артефактов. Кроме того, моё присутствие заметили и дать задний ход означало поставить под сомнение тщательно нарабатываемую репутацию. И да — посмотреть тоже было интересно, не отрицаю! Поэтому, я решил подойти по возможности поближе и встать в сторонке, не мешая официальным лицам делать свою работу. Ни во что не вмешиваясь.
Судьба, как всегда, посмеялась над планами.
Всё произошло очень быстро. Навстречу выскочил неизвестный тип в белоснежной хламиде, с подпаленной черной бородой и совершенно бешеными глазами. Резко выбросил руку вперед, заставляя меня на рефлексах провалиться в боевой транс. Поднятая в шаге нога не успевает опуститься на землю и слегка сдвигается в сторону, уводя с линии атаки. Пока тело само пытается избегнуть угрозы, очистившийся от эмоций разум замечает летящее заклинание, идентифицируя его как боевое прямого действия. На характер указывают насыщенная энергоёмкость и малое количество узлов, всего четыре.
Не прекращая движения, поднимаю руку, мягким жестом словно принимая летящий в грудь шар. На самом деле, конечно, и шара нет, и жест не нужен, просто с ним легче психологически. Финехас на тренировках при виде «рукомашества» кривится, но не возражает, считая неизбежным на начальных стадиях.
Мысленно фиксирую и прикасаюсь собственной энергией ко всем четырём узлам, тем самым получая контроль над продолжающим двигаться в мою сторону заклинанием. Ничего сложного, сотворивший его волшебник не озаботился защитить своё творение от чужого влияния. Справедливости ради — простые заклинания замкнутыми, то есть защищёнными от перехвата, не делают практически никогда, смысла нет. Слабаки мой фокус не проделают, мастеров подобным не проймешь. Шансы напороться в бою на представителя Священного Дома минимальны, так что неизвестному банально не повезло.