Наследие древних
Шрифт:
Мы и не считали, поэтому решили действовать быстро. Либо сразу проскочим, либо отступим и попробуем ещё раз в другом месте. Хоть и пошли той же тропой, что и Сризка совсем недавно, но, как полуорчанка, напролом переть не стали. А наличие шамана позволило послать вперёд несколько духов, что оказалось весьма полезной предосторожностью. Специально засад никто не ставил, но пару раз попадались спешащие по своим делам части королевской армии. Первую переждали, так как она двигалась куда-то в сторону, вторую пришлось обходить, карабкаясь по склону заросшего кустарником холма. Затем стемнело и
Уже утром вырвались из узкого места на оперативный простор. Ещё не орочьи степи, но уже и не человеческие королевства. Нейтральные территории. Эти земли никто не занимал, в основном потому, что они никому не были нужны, да и соседство не очень. Шаман связался со своими коллегами и выяснил обстановку. Почти вся орда прорвалась, и люди не собираются её преследовать. Мало того, что орков не так просто догнать в степях, так половина ещё и не собиралась объединяться в общую армию, а рассеялась и отправилась к своим стойбищам с добычей.
Но нам в любом случае нужно было к Хрымсу. Кари Лиди Мирига со своими полуэльфийками-телохранительницами была с ним. Да и с Анжей договорились встретиться там же. Когда мы нагнали орду, получили две новости, как и положено, одну плохую, другую хорошую. Только была одна маленькая проблема, так сразу и не угадаешь, которая из них какая.
Во-первых, исчезла Тень. В то, что её случайно поймали или прихлопнули, никто не верил. Сама сбежала. Больше всех негодовала Анжа, и вовсе не потому, что её новая подруга забыла попрощаться. Ушастая воровка нашу хвостатую почти не интересовала. Ага, сама по себе. Как выяснилось, Катриниэль серьёзно ранила короля и придворного мага, а заодно очистила сокровищницу, оправдав свой легендарный статус.
Анжа не могла себе простить того, что сама не додумалась до этой простой мысли. И короны! Эльфийка таки нашла, в чём можно обойти нашу коллекционерку. Утешать хвостатую тем, что она выполняла приказ - по возможности как можно сильнее ослабить армию, не имело смысла. Начнём с того, что никаких приказов она никогда не выполняла, а действовала сама. И потом, прекрасно понимала, что раненый король оттягивает на себя куда больше ресурсов, чем мёртвый, и уже этим ослабляет войска, даже если реально ими не командует.
Во-вторых, Мирил обратила одного из магов в вампира и теперь с ним нянчилась. Всё бы ничего, королева заботится о своём гнезде и собирает сильнейших подданных, только амулетов, позволяющих вампирам нормально себя чувствовать в дневное время, больше не было. Достаточного количества крови, дающей хоть и слабый, но похожий эффект, тоже. Вообще-то вампиры не просто так диверсию совершали, и напиться впрок успели, и запастись, но при таком использовании надолго не хватит. Вот Мирил со своим новым подчинённым и передвигалась в основном по ночам.
А ведь было ещё и в-третьих, и в-четвёртых. Три моих поклонницы Слирит, Кали и Брина тоже додумались обратить одного сильного мага в вампира. По отдельности ни одна бы на такое не решилась, но все вместе смогли. Каждая выпила только часть крови, чем значительно уменьшили риск. Понятно, что у троих вампирш возникли те же проблемы, что и у Мирил.
Когда нейтральные территории остались за спиной, остатки орды распались окончательно. Разделили добычу и отправились по домам. Что интересно, Хрымс совсем не выглядел расстроенным, даже наоборот.
– Не понравилось быть вождём целой орды, и теперь рад, что она сама мирно распалась?
– спросил я.
– Почему ты так думаешь?
– не понял он.
– Ну так все расходятся, а ты даже не пытаешься никого удерживать.
– А зачем мне их удерживать? Вернутся в свои стойбища с богатой добычей, расскажут о походе и собственных подвигах, приукрасят и от себя добавят, конечно. В следующем сезоне соберётся ещё большая орда, и как ты думаешь, кого пригласят возглавить её?
– Понятно...
Теперь действительно стало всё понятно. Кочевники регулярных армий не держат. Зато Сризка не передумала и не собиралась оставаться со своими соплеменниками. Отправилась с нами, не особо интересуясь, куда именно. Останется в местных проклятых землях или вернётся к Иркане на Драконьи острова, не суть важно.
Недолго посовещавшись, решили идти тем же путём, которым пришла сюда Сризка. Да и выбирать особо было не из чего. Или так, или к побережью, а там искать корабль. Учитывая, насколько непростой задачей это оказалось в прошлый раз, выбрали первый вариант.
Примерно через неделю пути нас нагнала легендарная воровка Тень Острого Листа. Ни с кем не поздоровавшись, сразу направилась ко мне.
– Князь Ва'Дим! Я, Катриниэль, принцесса светлоэльфийской рощи, официально прошу взять меня в жёны.
Глава 36
Услышав моё предложение, человек даже закашлял с перепугу. Это действительно было неожиданно даже для него, имеющего в жёнах трёх эльфиек, две из которых принцессы. Можно сказать, что я с лихвой отомстила за все шуточки в мой адрес на эту тему. И то, что чаще это делал не князь, а Анжа, особого значения не имеет. Тем более что я, в отличие от некоторых, совсем не шутила, уже давно решила, что мужем мне и отцом моим детям будет человек.
Сумасшедшая эльфийка, подумают некоторые? Может быть и так, не спорю. На самом деле у такого решения есть одна серьёзная причина. Своеобразная месть лорду рощи, который попытался именно этот вопрос решить за меня. Давно присматривалась к кандидатам на данную роль, но до недавнего времени не находила. Если честно, не особо и старалась, сама не хотела спешить.