Наследие обстоятельств
Шрифт:
— Давай попробуем, — кивнула женщина. — Основную-то я уже знаю, а со второй определиться не помешает.
— И подумай насчет третьей — обычно у мага-определителя уточняют стоит ли пытаться развивать ее — иногда вообще всякие способности отсутствуют, тогда только время и силы зря потратишь.
— Э-э… — она поежилась. Неуемная энергия Жорота могла кого угодно ввести в состояние ступора. Она еще колебалась, стоит ли определять вторую специализацию, или пока ограничиться своей основной, а колдун ее уже заставляет выбирать дополнительную.
— Что-то
— Можно, можно, — колдун вдруг тихо рассмеялся. — А ведь я не подумал. Еще подобрать надо будет определителя, который согласится с тобой работать.
— Это почему? Потому, что я не человек?
— Из-за возраста. Многие отказываются работать с магами, которым меньше века. Говорят, что у детей только идет процесс формирования и ничего точно определить невозможно.
— Детей?! — возмущенно вскинулась Арика. — Так я тут еще и несовершеннолетней считаюсь?!!
— Не совсем, но близко, — ехидно подколол ее Жорот. — Только не кипятись!
Но Арика уже сама смеялась:
— Дискриминация по возрастному признаку! И как можно найти менее разборчивого определителя?
— Скорее более опытного… Так, сейчас попробую вспомнить, к кому я в свое время ходил.
— А тебе сколько было?
— Семьдесят с чем-то, — отозвался колдун, рассеяно. — Или все же к знакомому, но помоложе? — вслух спросил он, размышляя.
— Тоже вундеркинд! — пробурчала Арика. И представила, куда ее пошлют в ее пятьдесят три.
Маг-определитель оказался худым, рыжим мужчиной среднего роста. Он приветливо поздоровался с колдуном, обменялся парой быстрых фраз. Вглядевшись же в Арику, которая старалась не высовываться, страдальчески поморщился.
— Давай-давай, — насмешливо сказал Жорот. — Только не надо рассуждать о незрелости молодых магов.
— Ладно. Раз обещал…
Рыжеволосый представился Ронни и быстро переключился собственно на работу. Арике пришлось в течение полутора часов отвечать на кучу вопросов — главное условие, который поставил маг, было отвечать чем скорей, тем лучше, не думая. При этом Ронни, как поняла женщина, параллельно сканировал ее какими-то заклинаниями. Наконец он закончил и сообщил:
— Как я понимаю, первая специализация у вас определилась настолько явно, что в моем совете вы не нуждаетесь. Трансформация. Верно?
Женщина кивнула.
— Вторая, как ни парадоксально это звучит для дамы, боевой. Конечно, можно сделать упор на ваши аналитические способности, но для достижения достойного уровня их явно недостаточно. Да и женщина-аналитик еще более редкий случай, чем женщина-боевой…
— Серьезно? — с интересом спросил Жорот.
Ронни кивнул:
— Я веду статистику.
— А женщина-внештатник? Это же разновидность аналитика, ведь так?
— Вообще единичные случаи, — сообщил определитель. И добавил, обращаясь к Арике: — Ваших аналитических способностей вполне достаточно для достижения хорошего уровня по моей профессии, но вне Клана маги-определители не ценятся. А вы, как я понимаю,
Арика пожала плечами:
— Вариант боевого меня вполне устроит, благодарю, — она нерешительно взглянула на Жорота, одними губами спросила «а плата?». Тот чуть качнул головой, и женщина словно услышала: «Сам разберусь».
Ронни, либо не увидев, либо не обратив внимания на их короткий диалог, потер руки:
— А теперь с тобой. Садись.
…На что Ронни тестировал Жорота, Арика так и не поняла. Она просидела больше четырех часов, выслушивая вопросы и ответы, узнала о колдуне много нового, но сообразить, что же являлось целью вопросов, не смогла. Тем более, что результат, в отличие от нее, Ронни обещал дать позднее — мол, он требует тщательной обработки.
Когда они вышли на улицу, было уже довольно поздно.
— Пешком пройдемся или сразу в гостиницу?
Арика огляделась и решительно отозвалась:
— Пешком. Я здесь вечером еще не была.
Жорот кивнул и повернул на одну из боковых улиц. Объяснил:
— Через квартал Аллея Грез, там вечером очень красиво и уйма кафе.
Действительно, улица, на которую они вышли, выглядела очень здорово в основном за счет множества самых разных фонарей, висящих прямо в воздухе. Цвета, формы, размеры — казалось, здесь нет двух одинаковых.
Арика надолго задержалась возле громадного водного столба — выше ее и вдвое шире — в котором плавали фосфоресцирующие рыбки. Вокруг порхали множество сияющих бабочек, каких-то жуков, некоторые держали в лапках светящиеся шарики, некоторые светились сами. На одном из камней фонтана клубком свернулась саламандра, вспыхивающая алым, как угли в костре. Когда Арика хотела до нее дотронуться, ящерица вскинула острую головку и зашипела.
— Она же не настоящая?
— Эта — нет. Но здесь может быть что угодно.
Они как раз проходили мимо фонтана, который каждые две-три секунды взрывался звездами, всякий раз другого оттенка, чуть поодаль прямо в воздухе висел огненный гигант в два человеческих роста, с длиннющими изогнутыми рогами и пламенными крыльями.
— Жаль, Роджера нет. Может, завтра придем все вместе?
— А он ничего не увидит, — с сожалением в голосе отозвался Жорот, — Вот детям можно показать.
— Ой… Да, — она покосилась на собеседника, не решившись уточнить, что он сам-то здесь видит. — А насчет детей — мысль хорошая.
Мужчина вдруг нахмурился. Отрывисто сказал:
— Спасибо. Мы сейчас будем.
— Что? — Арика напряглась, встревожено уставилась в лицо колдуну.
— Ничего страшного. У нас гости.
— Неприятные?
Тот пожал плечами.
— Сам не знаю.
Но, судя по тому, что Арика «увидела» формирующуюся вязь лент вокруг колдуна и ее самой, Жорот ничего хорошего от гостей не ждал.
Перед проходом через телепорт Арика обычно вцеплялась в колдуна — как придется — после их походов в Зону она делала это машинально. Он никогда не протестовал, а сейчас сам обнял плечи женщины перед тем, как шагнуть в развернувшийся овал.