Наследие Теней

Хейл Тесса

Горе обрушилось на меня сильно и быстро, когда я услышала в своем сознании голос отца из тех времен, когда я была маленькой девочкой.

– «Сладкие шестнадцать» - большое событие. Мы устроим для тебя грандиозную вечеринку, когда этот день настанет.

Не будет никакой эпической вечеринки. Никаких воздушных шаров, подарков или чего-то подобного. Но, может быть, только может быть, мама будет немного добрее ко мне сегодня.

Я перекинула рюкзак через плечо и начала спускаться по лестнице. Я услышала какое-то движение

на кухне. Мама, склонившись над плитой, кипятила воду для овсянки.

– Доброе утро, - поздоровалась я.

Она медленно повернулась, ее глаза были налиты кровью и расфокусированы.

– Перестань орать.

Я не кричала. Отнюдь нет. Теперь я знала, что нужно говорить потише. Чтобы не выдать свое присутствие. Исчезнуть.

– Прости, - прошептала я.

– Возвращайся домой сразу после школы. Тебе нужно убраться. Это место просто отвратительно.

Тут она не ошиблась. Но это был беспорядок, который она сама заварила. Ее и Чака. Дрожь пробежала по мне при мысли о ее парне.

– Я не могу.
– Слова были настолько тихими, насколько я могла их произнести, и все же их было слышно.

Лицо матери налилось кровью.

– Что ты сказала?

– Я не могу. Бетси из закусочной приглашает меня поесть мороженого.

Мама усмехнулась.

– С какого хрена ей тратить на тебя свое время?

Мое сердце дрогнуло еще немного. Независимо от того, насколько плохи были отношения с мамой, я всегда лелеяла маленькую надежду на то, что все наладится. Что каким-то образом я стану достойна ее любви.

– Потому что сегодня мой день рождения.

Я не была уверена, чего ожидала от мамы, когда она узнала об этом. Может быть, проблеска вины? Смягчения? Но не было ни того, ни другого.

Ее тело напряглось, став твердым, как камень.

– Что?

– Сегодня мой день рождения.

Мама бросилась вперед, схватила меня за руку и сильно дернула. Мой рюкзак полетел в сторону.

– Где это?
– закричала она.

Она дернула меня за руку, лихорадочно ища.

– Прекрати! Где что?

– Не лги мне, маленькая сучка. Где это?
– Она ударила ногой по моим голеням.

Я ударилась о линолеумный пол с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Боль расцвела на моей щеке, и я почувствовала вкус крови.

Мама разорвала на мне рубашку, обнажив спину, а потом закричала.

– Ты не особенная. Ты ничто!

Мир закружился вокруг меня, но я могла только разглядеть, как мама тянется к кастрюле с кипящей водой. Она вывалила ее на мою обнаженную спину.

Я закричала. Кричала изо всех сил, что были во мне. Боль распространилась по мне подобно лесному пожару.

– Ты от дьявола! Я выжгу это из тебя!
– Она прижала металлическую кастрюлю к моей спине.

Благословенная тьма поглотила меня тогда.

Я резко выпрямилась, пот покрывал мою кожу, когда я изо всех сил пыталась сделать вдох. Прошло много

времени с тех пор, как мне в последний раз снился такой кошмар. С тех пор, как ужас овладел мной с такой силой.

Имело смысл, что это произойдет сейчас. Перемены высвободили то, что было заперто внутри.

Толстое одеяло, которое казалось таким роскошным, когда я забиралась в постель, теперь казалось душным. Как смирительная рубашка с подогревом. Откинув одеяло, я спустила ноги с кровати и села.

Браяр издала сонное мяуканье.

Я почесала ее за ухом.

– Я в порядке.

Но это было не так. Моя рука дрожала, когда я гладила ее. Мне нужен был воздух. Вспомнить, что я свободна.

Я поднялась на ноги и направилась к дверям. Рука зависла над ручкой, все еще дрожа. Я не хотела ни с кем сталкиваться. Но было все еще темно. Мне оставалось надеяться, что все остальные крепко спят.

Прежде чем я успела передумать, я распахнула дверь. Выйдя в коридор, я стала ждать. Я напрягла слух в поисках каких-либо признаков движения. Там ничего не было.

Босыми ногами я мягко ступала по гладкому деревянному полу, когда направлялась к лестнице. Я снова остановилась, прислушиваясь. По-прежнему ничего.

Я поспешила вниз по лестнице, пока не успела передумать. Но тогда я понятия не имела, куда направляюсь. Решив пойти в направлении противоположном входной двери, я прошла через безукоризненно чистую гостиную, а затем через что-то вроде зимнего сада с бесконечными окнами. Наконец, мой взгляд остановился на паре дверей.

Я потянулась к одной из них, но обнаружила, что она заперта. Шаря пальцами в темноте, я, наконец, нашла защелку. Отперев ее, я вышла наружу.

Холодный ночной воздух был бальзамом для моей кожи. Из-за этих кошмаров мне снова казалось, что я сгораю заживо, и требовались часы, чтобы потушить пламя.

Я вышла в выложенный камнем внутренний дворик. Луна достаточно освещала мое окружение, чтобы я могла все рассмотреть. Ухоженные сады по обе стороны от меня, искусно выложенный камнем внутренний дворик и огромный бассейн. Но именно открывающийся за ним вид заставлял меня двигаться вперед.

За безукоризненно подстриженной травой лежал скалистый берег, а за ним - море темной бурлящей воды. Что-то в этом океане взывало ко мне. Как будто это было так похоже на тьму, которая жила во мне. Это почему-то успокаивало.

Я утопала во влажной траве, когда направилась к скалам. Все ближе и ближе к этой клубящейся тьме.

Я вскарабкалась на валун и села. Холодная поверхность скалы еще больше усилила жжение на коже. Я глубоко вздохнула, закрыв глаза. Я была в безопасности. Я повторяла это снова и снова в уме, пока соленый воздух наполнял легкие. Она больше не может причинить мне боль. Я свободна.

Резкий голос прорезал тишину, нарушив мой покой.

– Какого черта, по-твоему, ты здесь делаешь?

<