Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2
Шрифт:
Шуршание повторилось ближе, и его уже услышали все. Напряжение возросло.
Из зарослей показалась голова пушистого существа с огромными глазами, которая жалобно смотрела на воинов и мяукала.
– Убить, – коротко скомандовал командир.
Беззубый наемник широко улыбнулся – за мургаков платили огромные деньги!
Гарэл поднял голову вверх, оглядывая стволы деревьев, и указал на левое дерево. Он вновь опустил взгляд к голове зверька. Она мяукала настойчивее и пропадала в траве, вновь выныривая из зарослей в том же месте, словно зазывая на помощь. Типичное
Белквист начал приближаться к голове справа, топая, махая руками и бормоча под нос песенку. В это время беззубый со своим дружком тихо подходили к дереву слева. Гарэл достал топор и, дождавшись, когда все займут свои позиции, кинул топор в ствол.
Топор перерубил толстую лиану, обвивающую дерево, и тут же огромное зеленое тело свалилось с дерева в кусты. Послышался визг, и на воинов выскочил монстр, похожий на гигантского осьминога, весь в зеленых листьях и ветках, которые прилипли к его бугристой, склизкой коже. Пушистая приманка вывернулась наизнанку, показывая отвратительное нутро, сочащееся и брызжущей во все стороны красной слюной. Белквист поднял щит, чтобы едкая жидкость не попала на него, и взмахом меча попытался отрубить приманку. Однако та взметнулась вверх на тонкой ножке, и мургак притянул ее к себе. Чудовище встряхнуло щупальцами, отгоняя людишек, взвизгнуло и попыталось залезть обратно на дерево. Наемники помешали ему, атаковав щупальца, охватывающие ствол. Мургак отпрыгнул в сторону и попытался скрыться в зарослях, однако воины настигли его и, пронзая мягкую плоть мечами, быстро с ним расправились.
Гарэл залез на дерево и вернул топор, который глубоко воткнулся в ствол. Наемники отрезали у мургака приманку-зверька, а Белквист пытался об листву вытереть щит, который уже начал разлагаться от едкой слюны монстра.
– Ничего у тебя не выйдет, – заметил Гарэл. – Теперь дыры будут.
– Хорошо, что не в моем теле!
Через некоторое время вернулись Радомир с Эмирисом.
– Здесь проходит граница между территориями квадулей, – отчитался голубоглазый. – Молодой самец – следы когтей не большие. Можно попробовать его найти, не думаю, что самок у него много. Есть шанс их перебить.
Командир хмуро глянул на солнце, проглядывающее сквозь листву.
– Чем ближе к Проклятой Земле, тем больше монстров, – произнес он. – Пройдя немногим ближе к черной земле, мы уже встретили двух редких. Наши запасы слишком истощились. Возвращаемся в Форт.
Воины кивнули и продолжили путь прочь от черной земли. Через некоторое время они наткнулись на озерцо. Вода в нем была ярко-зеленого цвета, переливалась и словно бурлила. Земля вокруг озера была усыпана гниющими трупами птиц и мертвыми насекомыми.
Отряд резко ушел в сторону от проклятого места. Они все достали из нагрудных карманов по бамбуковому бутыльку и выпили находящуюся в них жидкость.
– Надеюсь, все обойдется. – Радомир сглотнул и оглянулся на командира.
– Мы не подошли так близко к чумной зоне, – сказал Гринмар. Несмотря на уверенный тон, глаза выдавали беспокойство. – Эликсир справится.
– Если что, нам недалеко до Форта. А там чудная не даст нам помереть, – уверенно
– Это та эльфийка, о которой вы постоянно болтаете? – усмехнулся беззубый наемник. – Которая струсила перед монстрами и не пошла с вами?
Радомир недовольно оглянулся на наемника, но ничего ему не возразил. В какой-то степени тот был прав.
– У нее были серьезные причины не идти с нами, – прошептал Гарэл и нахмурился. – К тому же, после последнего набега бероа, у нас почти не осталось лечебных эликсиров. Кроме нее их готовить некому.
– Да слышал, слышал, что эта баба готовит какие-то зелья, – отмахнулся наемник.
– Хватит болтать, – шикнул командир, и отряд продолжил путь в молчании.
На опушке леса отряд остановился. Радомир осмотрел поле, раскинувшееся от леса до частокола стены, но не заметил опасности и кивнул.
– Идем, – скомандовал Гринмар.
Гарэл бросил взгляд назад, на лесные заросли, и последовал за товарищами.
Разведотряд пересек поле, следуя к частоколу стены. Бревна были потрепаны, все в царапинах и дырах. Протиснувшись в одну из прорех, отряд вышел по ту сторону от стены. Вдалеке, через равнину с перелесками и кустами, виднелась еще одна стена, но уже из камня. Люди называли ее Рубеж – главная оборонительная линия от монстров. До нее было еще не меньше получаса, и отряд спешно двинулся к ней. Когда люди подошли к стене, караульные на ней скинули веревки.
– С возвращением, – произнес один из караульных, когда воины поднялись на стену.
– Благодарю, – кивнул Гринмар. – Есть новости?
– Пока неизвестно, – ответил караульный. – Отряд Фандрита ушел пять дней назад и все еще не вернулся…
Мужчина замолчал. Гринмар нахмурился и обернулся на поле под стеной.
– Возможно, они вернулись в другом районе Рубежа, – продолжил караульный.
– Ты знаешь, что отряды возвращаются в четырехдневный срок, – жестко ответил Гринмар. – Если бы они вернулись, вам бы сообщили.
– Мы все равно будем их ждать.
Гринмар кивнул и повел своих людей по открытой галерее, чтобы дойти до башни и спуститься со стены.
Проходя вдоль зубцов, Гарэл глядел на поле и невысокую бревенчатую стену, через которую они пролезли около получаса назад. С высоты хорошо просматривалось даже поле, расположенное за той стеной, и лес, из которого вернулся отряд. Деревянный частокол был поставлен в первые два года после того, как появилась Проклятая Земля. Однако он оказался слишком слаб против тех монстров, что появлялись каждый день. Люди оставили его, и теперь он постепенно разрушался, хотя еще задерживал монстров.
Семь лет назад пал Виаласт, поглощенный темным облаком. И на его месте появилась черная земля, которую прозвали Проклятой. От нее во все стороны венами расходились черные линии, заражая землю, отравляя воду и уничтожая все живое, что было рядом. Из этой черноты появлялись монстры, убивающие все на своем пути.
Гарэл отвернулся от поля, сбрасывая с себя нахлынувшие воспоминания.
– Сдам трофеи – проставлюсь в корчме, – болтал беззубый наемник. – Приманка мургака! Вот это удача!