Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2
Шрифт:
– Удача, что мы вернулись живыми, – буркнул Белквист, разглядывая свой дырявый щит. Щиты давно стали расходным материалом в войне с монстрами. Даже усиливающие молитвы жрецов не могли их сделать вечными.
Разведчики спустились со стены и направились в Форт. Еще четыре года назад это было обычное военное укрепление недалеко от Рубежа, но сейчас оно превратилось в огромный город. Жители всех близлежащих селений приходили к форту в поисках защиты у королевской армии. Укрепление росло, обрастало стенами, делилось на кварталы. Но даже став новой
Несмотря на то, что Форт находился недалеко от Рубежа, воины не снимали доспехов и были начеку, пока двигались к воротам города. Даже здесь, за высокой стеной, монстры все еще могли напасть. Лишь когда защитная решетка ворот поднялась перед ними, весь отряд выдохнул и настроение улучшилось.
Пройдя под аркой толстой стены, Гарэл вышел на площадь и рукой прикрыл глаза от слепящего солнечного света. Гринмар уже здоровался с караульными и узнавал новости города. Широкая дорога уходила от ворот вглубь города. Впереди, за домами, виднелся шпиль резиденции магов, вздымающийся высоко в небо. Его возвели совсем недавно, и с его вершины в хорошую погоду была видна Проклятая Земля.
Наемники с радостными ухмылками пошли сдавать трофеи. Эмирис и Белквист попрощались и ушли по домам. Радомир и Гарэл ждали командира возле военного штаба на дворцовой площади рядом с резиденцией короля. Гринмар ушел с докладом к начальнику разведки.
Командир появился на ступенях штаба через несколько минут. Гарэл сразу заметил, что тот вернулся слишком быстро.
– Командир седьмого отряда Гринмар Островски, – послышался строгий голос. – И почему ты ушел за стену, не дождавшись мага?
С уст Гринмара слетел невольный смешок, и он повернулся к сухонькому пожилому мужчине в серой мантии, который стоял в проеме открытой двери.
– Магистр Парс, – с наигранной улыбкой начал говорить Гринмар, – этот маг оказался еще тем опоздуном, и мне пришлось уйти без него.
Парс скрестил руки на груди и нахмурился.
– Ты рискуешь жизнью своих людей из-за нескольких минут? – заскрипел сухим голосом маг. – Это вопиюще беспечно с твоей стороны!
– Беспечно опаздывать на общий сбор. – Гринмар скривился. – Скажи это своему магу. Если он не смог прийти вовремя к моменту нашего отправления, как он мог оплошать за Рубежом?! Мне нужен надежный человек.
Маг сощурился.
– Без мага слишком опасно ходить за стену, – начал он отчитывать командира. – К тому же, кто будет собирать сведения о магических потоках и изменениях? Думаешь, разведотряды создавались монстров крошить? Нам все еще необходимы исследования тех земель! Когда ты уже поймешь важность нашей работы?
– Я понимаю, – огрызнулся Гринмар. – Но в этот раз мне хватило наемников из новичков. Отвечать еще и за мага было бы уже слишком.
– Маг не был новичком в вылазках за стену.
– И даже не удосужился прийти вовремя. Наемники тоже не были новичками, но с ними были проблемы. Успех моего отряда в том, что мы сработавшаяся команда. И еще
Парс лишь покачал головой и зашел внутрь штаба. Похоже, он не собирался дальше спорить с воякой.
– Не любишь ты магов, – усмехнулся Радомир, когда командир спустился со ступеней и направился к ним.
Гринмар ничего не ответил. Магов на отряды распределял совет, и ни один маг не был закреплен за определенным отрядом, что раздражало командира, который предпочитал работать с проверенными людьми.
Гринмар прошел мимо Радомира и Гарэла и направился прочь с площади.
– Командир Гринмар. – Послышалось со ступеней штаба.
– Что опять? – зло обернулся Гринмар.
– Вы не написали отчет, – произнес юный воин, опустив глаза. Было видно, что он робел перед известным разведчиком, о котором среди новобранцев ходила куча героических историй.
– А, писанина, – отмахнулся Гринмар. – Нинель!
Ветер пронес мимо песчаный вихрь.
– Твою мать! – выругался Гринмар и пошел заполнять отчет.
Радомир проводил командира взглядом и ехидно улыбнулся:
– Это надолго.
Все знали, что Гринмар Островски не дружил с письменностью.
Гарэл кивнул и пошел с площади, по которой сновали солдаты и наемники.
– Зайдем на рынок, как раз по дороге, – догнав друга, заговорил Радомир. Они шли по улицам, которые к вечеру пустели. Рядом с огромным орком низкорослый мужчина выглядел щуплым подростком. Незнающий мог бы подумать, что Радомира легко одолеть в бою, однако его рост никак не отражался на его умениях. Он был прекрасным бойцом, и выиграл не одно сражение с монстрами.
– Зайдем. – Гарэл меланхолично разглядывал вторые этажи плотно стоящих рядом друг с другом домов. Превращение из армейского лагеря в обычный город не прошло даром. Беженцы из разрушенных поселений все прибывали, прячась за высокими стенами и спинами воинов. Жителей становилось все больше, и вскоре дома в Форте начали расти вверх, словно стебли бамбука.
– Вечером собираюсь посидеть в зале, – продолжал Радомир, – присоединяйтесь с Нинель. Потратим часть жалования на хорошую выпивку. У Люгара ведь лучший эль в нашем районе.
Гарэл тяжело вздохнул.
– Вытаскивай ее из дома, а то покроется пылью, – рассмеялся Радомир, словно понимая, о чем вздох друга. – Скажи ей, что я соскучился.
Гарэл хмыкнул. Вряд ли это сообщение изменит ее настрой. Неизвестно, в каком состоянии сейчас Нинель.
Они прошли по вымощенным камнями центральным улицам, встречая в основном служивых и их семьи. Старая часть города так и осталась в распоряжении армии. Форт был разделен на районы наполовину разобранными стенами. С высоты город напоминал цветок лотоса, распустившийся посреди залитых водой полей риса. Каждый лепесток был новым районом, воздвигнутым, когда беженцы очередного поселения приходили к стенам Форта.