Наследница Альба
Шрифт:
К полуночи, когда Йожи начал требовать вывести его по собачьим делам, я умылась холодной водой, покрутила поводок с поломанным карабином, по которому потоптался Фредерик во время спешного побега утром. Ладно, Красная Шапочка так Красная Шапочка, рискну. Выскочу всего на минуту, темноты мой питомец боится, а никакой тяги к поиску мужчин я не чувствую.
На улице вовсю голосили сверчки, ярко сиял полумесяц луны, а воздух по-прежнему был наполнен ароматами цветения. Еще пару дней назад я мечтала о многочасовых прогулках, а нынче кралась вдоль дома, в надежде,
– Йожи!
– сдавленно прошипела я.
– К-куда?!
Орать, оповещая округу о своем выходе совсем не хотелось, но тихие воззвания щенок воспринимать отказался. И сейчас мчался стрелой к посадкам кустов, отделяющих меня от соседей. Что-то там привлекло его природное любопытство.
– Йожи, - я бросилась за ним, ощущая себя Алисой, погнавшейся за безумным кроликом. Вроде бы только что объект преследования был перед глазами, но секунда - и его уже не видно во тьме сада.
Ветки, не заметные ночью, били меня по лицу и рукам. Пару раз я спотыкалась, но быстро выравнивалась, радуясь, что надела на прогулку кеды, а не дневные туфельки. И к бассейну выскочила, не опасаясь - вокруг было тихо, да и молодежь не клубилась тут второй день.
Выскочила и затормозила. Чуть не ударившись голенью о подвернувшийся лежак. Ма-мачки...
На патио сидели люди.
Трое мужчин о чем-то оживленно говорили, то вставая, то опять присаживаясь, активно жестикулировали. Один из них повернул ко мне голову, улыбнулся, что-то сказал... И все это в полной тишине. Я их видела, заметила в руках обернувшегося пойманного Йожи, но не слышала ни слова, ни лая. Ничего. Сверчки и все.
Тяжелое, длинное лицо мужчины с двумя продольными впадинами на щеках поморщилось. Слабый свет от вечерних фонарей у бассейна подсвечивал его белые, распущенные по богатырским плечам волосы. В гигантских ладонях белое тельце щенка казалось хрупким, почти игрушечным.
Гигант повел рукой и звуки появились.
– Вот это сюрприз. Какая милая хозяйка у комка шерсти! Но неосторожная. А вдруг бы ваш питомец упал в бассейн?
– За малышами надо следить, - раздалось мелодичное. С лежака поднимался гибкий брюнет неопределенного возраста, в ослепительном белом костюме и с почему-то уместной в его руках тростью.
– И чья это у нас девочка? Почему брошенная?
– Прошу прощения, что побеспокоила, - твердо сказала я, пытаясь унять звенящий внутри меня сигнал тревоги.
– Я заберу своего щенка и уйду.
Мне без слов протянули Йожи, но белогривый гигант с места не сдвинулся, пришлось мне делать шаги навстречу
– Отлично пахнет для человека, скорее всего полукровка, - задумчиво сказал изящный брюнет, вдруг оказавшийся совсем близко.
– Отто, ты поэтому собаку позвал? Из-за запаха?
Как позвал? Почему я ничего не слышала?
Меня продолжали рассматривать, тучи явно сгущались. Умные Красные Шапочки могут выжить даже в страшном лесу, если знают, когда
Я ловко цапнула подпрыгивающего, лижущего руки Йожи и приготовилась бежать.
– Вблизи запах еще лучше, - прогудел белогривый гигант, легко задерживая меня за плечо.
– Кто-то буквально только что пометил девочку, метка прижилась. Но почему сразу отпустил? Так не понравилась, бедняжка?
– Может быть это подарок от хозяев? Главам кланов с извинениями за испорченный брачный сезон, - пробурчал третий из присутствующих, русоволосый и тоже весьма чрезмерных габаритов, может быть лишь немного уступающий Отто. Он так и остался сидеть в пляжном кресле, широко расставив ноги в легких парусиновых штанах.
– Я уже в паре, так что в забеге не участвую. А вот вам не сказал бы, что повезло. Все-таки это человек, а не нормальная самка.
– Бориса вычеркиваем, даже не из-за пары, она не истинная. А потому что расист, -хохотнул белоголовый и больно потянул меня на себя.
– И дурак. Девочки с таким запахом отлично рожают, станет кому-нибудь радостью всей жизни. Например, мне.
– Рожают?
– пискнула я и что есть сил ударила здоровяка в голень. После захвата стало понятно, что уговоры здесь не подействуют и надо сопротивляться пока есть шанс. Отто ахнул и отпустил, скорее от неожиданности, чем в результате моих усилий.
Рванулась назад и влетела в брюнета, тут же меня схватившего за талию и закрутившего. Все трое засмеялись.
– Отличный смешной подарок, - высказал общую мысль Отто.
– В конце такого хренового дня - самое то.
– О как. Все-таки сама прибежала? Быстро же прихватило, - К бассейну подходил Гэбриэль, на этот раз в виде исключения одетый, в обтягивающей футболке и легких летних брюках. Знакомое зло.
– Это случайная соседка, ее сегодня Ронни укусил, чтоб его. Приходится держать на карантине, завтра будет видно заболела или нет. А тут еще и метка...
– Подожди, так она может быть заразной?
– спросил темноволосый щеголь, отпуская меня на обманчивую свободу.
– Гэб!
– рванулась я. Подскочила с Глостеру и прижалась, дрожа всем телом.
– Я вообще никого не искала, вышла Йожи на ночь выгулять. Спаси!
Выглядел Глостер... злым. И вызывал дикое желание испортить чем-нибудь надменное, снисходительное выражение на лице. Но однажды в тяжелой ситуации он проводил до дома, а в еще худшей - спас от больного на голову нападавшего. Если у кого и просить о помощи, то, увы, только у него.
— Она что, серьезно? Самка с незакрытой меткой, разящая призывом как маяк прожектором, прогуливается одна и потом обвиняет нас в насилии?
– за спиной загромыхал голос здоровяка.
– Я требую немедленных объяснений, Гэбриэль Глостер. Вы сорвали сезон, допустили массовое заболевание, а теперь, созвав нас, глав кланов, на официальную встречу, подкидываете левую девчонку в период гона, при этом бросающуюся странными заявлениями?
Гэб втянул воздух, с силой оторвал меня от себя и толкнул за спину.