Шрифт:
ПРОЛОГ
Луна показалась из-под краешка плывущего облака и осветила могильные плиты. Ночной воздух пробежался по надгробиям и взметнул вверх осенние листья. Где-то вдалеке послышался скрип и скрежет явно пытающегося выбраться на поверхность мертвеца. Четверо парней и две девушки лет по шестнадцать жались друг к другу, стуча зубами и превозмогая страх, готовые в любой момент сорваться прочь. Стоящая впереди подростков невысокая фигура, закутанная в черный плащ, с накинутым на голову капюшоном повернулась
— Ну, и чего вы трясетесь? — проговорила женщина, скривив губы в презрительной усмешке, — тоже мне, будущие некроманты. Если так боитесь, шли бы тогда на лекарский факультет, сидели бы сейчас в тепле и уюте, травки перебирали.
Ребята, как по команде замерли и затравленно уставились на преподавателя. Как бы ни боялись они нежити, обитающей на кладбище, а страх перед этой, с виду хрупкой молодой женщиной, был в несколько раз сильнее. Один взгляд ее колючих, ярко голубых, словно горный ручей глаз, мог заставить дрожать от ужаса, а саркастичные и едкие замечания в их адрес, порой вызывали чувство никчемности.
— Кто вообще придумал проводить практику у первого курса? — недовольно проворчала себе под нос Стелла Тордис, магистр некромантии и преподаватель Айнорской академии магии.
— Если я не захочу, никто вас сегодня не сожрет, — хмыкнула женщина, нагоняя еще больше страха на учащихся, — так что слушайте меня внимательно, кто напортачит, первым пойдет на корм зомби.
Сбоку раздалось шуршание гравия, и в лунном свете ночи мелькнула неясная тень.
— Сегодня мы с вами будем изучать один из способов упокоения нежити.
Женщина вскинула руку, и над ее ладонью заплясал яркий огненный шар, озаряя пространство вокруг них.
— Аа-а! — завизжали от испуга обе девчонки, вцепившись в сокурсников, когда увидели в нескольких шагах от себя зомби с пустыми, вращающимися глазницами, свисающей в некоторых местах плотью и оголенными костями.
Мертвяк вздрогнул и остановился, закрутив головой и вращая пустыми глазницами в поисках «ультразвука».
— Заткнитесь, глупые курицы! — рявкнула Стелла и посмотрела на зомби, который тряс головой, пытаясь прийти в себя, — что же, как средство для дезориентации, вполне сойдет, — усмехнулась женщина, — но все же, одним из самых распространенных способов уничтожения почти любой нежити является сожжение, — и магистр запустила в мертвяка огненный шар.
Зомби вспыхнул, но успел сделать несколько шагов в сторону учащихся, которые резко подались назад, толкая друг друга, в попытке избежать столкновения с горящим мертвецом. Вот один парень запнулся о попавшую ему под ногу ветку и полетел назад, прямо в свежевырытую могилу.
— Мамочка! — закричал он.
— Идиоты, — пробормотала Стелла.
В это время горящий зомби разлетелся осевшим на землю пеплом.
— Успокоились все! Живо!
Студенты замолчали, но при этом поглядывали в сторону могилы, куда упал их сокурсник.
—
Мальчишка сглотнул ком в горле, но собравшись с духом, ответил дрожащим голосом.
— Мы запаниковали и вместо того, чтобы просто разойтись в стороны и пропустить уже догорающего зомби, стали просто… ну вы сами видели, магистр Тордис.
— Вот именно, а вы повели себя, как стадо баранов. Юния, — обратилась женщина к невысокого роста рыженькой девушке, — перечисли мне остальные способы упокоения зомби.
— Ээ-э, голову отрубить, потом… — замялась студентка.
— Что потом?
— Зомби можно убить заговоренным оружием или специальным заклинанием, которое называется «прах к праху», — послышался голос из глубины.
— О, Бенк, не ожидала от тебя, — хмыкнула Стелла, — Тарий, Кит вытащите уже этого олуха на поверхность.
Когда студент показался из могилы, женщина не сдержала смешок.
— Бенк, ты сейчас сам похож на зомби. Может мне тебя упокоить.
— Нет магистр Тордис, не нужно, я еще пожить хочу.
— Ладно, живи, — махнула она рукой, — возвращаемся.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Артиус, ну как так можно? Зачем первому курсу полевая практика? Нет, я понимаю на других факультетах, но на некромантии? Случись что с ними, отвечать мне придется! — расхаживала по кабинету ректора миниатюрная женщина на вид лет двадцати пяти с черными распущенными волосами, остро очерченными скулами и упрямо сжатыми губами, зло, стуча каблуками по паркету, — что им на кладбище делать? Оружием толком не владеют, огненный шар создать не могут, заклинания, которые нужно применить, только на втором курсе изучать будут.
— Да пойми ты Стелла, не я принимал приказ, а ученый совет магов. К тому же тебя это скоро не будет касаться. Со следующего месяца ты здесь больше не работаешь, — виновато посмотрел на женщину друг и ректор в одном лице.
— В смысле, не работаю? — подозрительно прищурилась магистр некромантии.
Высокий мужчина на вид лет сорока, с небольшой проседью в каштановых волосах, отвел взгляд.
— Что происходит, Артиус? — рыкнула Стелла.
— Помнишь, лет пятнадцать назад, когда ты на «вольных хлебах» была, спасла Теодора АйШел?
Магистр Тордис улыбнулась своим мыслям. Прежде чем устроиться работать в академии, она исколесила, чуть ли не весь континент, уничтожая нежить, пока случайно не перешла дорогу светлому Ордену Искупления, в конечном итоге лишившись лицензии на свободную охоту.
— Мд-а, помню, забавный был сморчок-старичок, — на что ректор Айнорской академии, только вздохнул.
— Ох, Стелла, Стелла, этот старичок, как ты выразилась, был главой дома АйШел.
— И что? А почему был? — ухватила суть магиня.