Наследница Ордена

Этери Анна

— Не смотри на меня, — подошёл Дарен с угрюмым видом. — Я сорвал с одного из отродий вот это, и они все разбежались, как кролики, почуявшие лису.

Он показал медальон, болтающийся на цепочке.

— Что это? — протянула руку, но поймала лишь воздух.

— Плохая идея прикасаться к этой дряни. У них всё отравлено хаосом. Неизвестно, что ты подцепишь.

— Сколько я была без сознания?

— Минуты две-три.

А казалось — миг.

— Дарен. — Раскрыла ладонь. — Отдай медальон.

Он

колебался. Я призывно выгнула бровь.

— Кроме прочего, я еще и наследница, и ты должен выполнять мои приказы. Если больше никаких нет. Насколько понимаю, отец не приказывал, не давать мне медальон.

— Вообще-то… у меня один приказ: оберегать тебя от опасности. И он распространяется и на эту отравленную хаосом штуковину.

А попробовать стоило.

— Хорошо. Но что ты станешь с ним делать? Расскажешь генералу, где его взял? Признаешься, что проигнорировал приказ, довел ситуацию до критической и меня едва не убили?

— О чём ты? Ты сама просила не трогать это проклятое исчадие хаоса! Если бы ты сначала думала, — живописно постучал он пальцем по виску, — а потом говорила, всё бы кончилось еще там, где началось. И, — он усмехнулся, — не думай, что меня удастся шантажировать. Я поражён, что ты на это пошла. Что бы и когда я не сказал — могу взять слова обратно. Ещё не поздно.

Что ж, он дал понять, насколько хорошо знает, где та грань, переступив которую, не сможет вернуться. Но почему у меня пылают щёки? Стыдно, что решила поймать его на слове?

Демон с интересом следил за нами. Он умел быть тихим и незаметным. Опасный навык. Неизвестно, что он сделает, догадайся, какие слова Дарен хотел взять назад. Некоторым демонам присуща невероятная сообразительность. А Ив один из лучших — Игрок. С ним надо быть вдвойне осторожней. А то и втройне.

— Выглядишь не очень, — сообщил Дарен.

Хотелось ответить грубостью, но я только сложила руки на груди, мол, не твоё это дело, приятель. Он перехватил мою руку.

— Рана неглубокая, и всё же, я думаю… — начал он, сосредоточенно разглядывая порез, уже покрывшийся корочкой.

Светловолосый мальчик поранил меня ножом.

— Пустяки, — выдернула руку, чувствуя, пульсирующую в ней боль. — Царапина.

— Царапина, — эхом отозвался охотник, не отводя раздумчивого взгляда.

Медальон соблазнительно покачивался в его руке, и я сделала вторую попытку им завладеть.

— И не мечтай! — спрятал Дарен его в карман. — Идем обратно, пока не стемнело. Пока Его Сиятельство не решил, что кирпичная стена для него не преграда и не попытался пробить её головой — я бы с удовольствием ему в этом помог.

Демон усмехнулся и посмотрел на охотника, будто тот шут гороховый.

— И ведь действительно помогу, — припечатал Дарен, повыше натягивая

перчатки.

— Ну, хватит, — вклинилась я. — Не надоело? Мне так очень. И потом, я устала.

Устала от вас обоих.

— Ладно, идем в Орден, — неожиданно смирено согласился охотник и направился прочь из переулка. — Я тоже не хочу терять время.

Будто я заставляла за мной тащиться.

Не успела сделать и шага, как сзади послышался шелест. Обернулась. За спиной демона раскрылись огромные черные крылья.

И он подхватил меня на руки и, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь, в закатное алое небо.

Глава 8. В его власти

Страшно. По-настоящему страшно. В груди грохочет сердце, гулким стуком отдаваясь в висках. Сейчас демон разомкнёт руки, и я полечу вниз, в бездну. Небо, обливаясь кровью заката, отражало мрачные мысли.

Как угораздило попасть в его ловушку? Он давно это планировал? Похитить, когда казалось — рядом с ним я в безопасности, и… убить?

Внизу раскинулся Саваярд, город с белокаменными домами, покрытыми красной черепицей, с зелеными деревьями и голубой змейкой реки. От головокружительной высоты прерывалось дыхание и замирало сердце. Ветер обдувал разгоряченное лицо. И я не смела поднять взгляд на демона, страшась прочесть в его глазах приговор.

Глупая! Повернулась к врагу спиной, зная, что он не упустит случая воткнуть нож. Посчитала его неопасным. За самонадеянность бывает дорогая расплата. И смерть на плитах мостовой не самое страшное, но она ужасала!

Вдруг почувствовала твердь под ногами и пошатнулась.

— Осторожней! Вниз лететь высоко, — предупредили меня и придержали за руку.

Часовая башня стремилась шпилем в небеса и опадала белокаменными кружевами к основанию. Она олицетворяла процветание и надежду на будущее. Построенная почти столетие назад — всё также ослепляла великолепием. Выше и прекрасней был разве что Дворец Ордена.

Я стояла на её крыше. Цветник внизу пестрел тысячами цветов. То приближаясь, то удаляясь. Отпрянула от края и прижалась спиной к каменной башенке, венчавшей строение.

— Прекрасный вид, не правда ли?

Хотела ответить, но язык прилип к нёбу.

Демон сидел на краю крыши, спустив ноги вниз. За его спиной трепетали крылья, отливая багрянцем заката. Они выглядели настоящими — перо к перу — но на месте сочленения — чёрное марево. Словно у него за спиной притаилась тьма.

— Присядь рядом. Здесь хорошо.

Голубой шёлк моего платья раздувал ветер, и я побоялась отойти от башенки, чтобы не унесли попутные потоки воздуха.

— Мне и тут неплохо. — Хотелось, чтобы голос звучал холодно, с вызовом, и почти удалось.