Наследница Ордена
Шрифт:
Дети тоже остановились, выстроившись в определенном порядке, словно их расставил на шахматной доске дьявольский гроссмейстер, чтобы атаковать фигуры противника. Чтобы атаковать нас!
— Я с ними разберусь, — равнодушно бросил Дарен, будто дело касалось назойливых насекомых — мух или комаров, которых не жалко прихлопнуть.
— Не смей… — выдохнула я и с трудом выпрямилась, выравнивая дыхание. — Они дети.
— Они давно уже не дети, а монстры.
— А кем будешь ты, если их убьёшь?
Казалось, на секунду
Как я ненавижу его идиотскую ухмылочку!
— Так и думал, что ты будешь моей головной болью, — сказал он.
Кто ещё чья головная боль?
— Поступим так: я их задержу, а ты попытайся дотянуться вон до того окна.
— До того окна… — проследила я взгляд охотника. — До окна на втором этаже? Я что, похожа на проклятого хаен-вентра?
— Не волнуйся, я тебя подсажу.
Да он издевается!
Мимо просвистел нож, шевельнув прядь моих волос, и воткнулся в зазор между кирпичами.
Преследователи стояли в десяти шагах от нас. В тени переулка их юные лица с горящими глазами казались зловещими. Внезапно я поняла, что боюсь не за себя. Что могут дети, пусть и одержимые хаосом, против демона и охотника? Взглянув на Пандемония, прислонившегося спиной к стене дома и отстранённо наблюдавшего за происходящим, я исправилась… Что они могут даже и против одного охотника? Тем более такого бесчувственного, как Дарен. У него не дрогнет ни рука, ни сердце. Только Господь знает, скольких запятнанных хаосом он уже отправил на тот свет. Остановит ли его осознание, что перед ним дети?
Он двинулся на них.
— Дарен!
— Я ведь и правда могу аккуратно, — отмахнулся охотник с легким раздражением.
Скользящий шаг. Как бы играючи он отнял нож у симпатичного малыша в коротких штанишках. Изящный пируэт, и вот уже половина мальчуганов недоуменно разглядывает свои опустевшие грязные руки. Мягкая подсечка. Взмахнув руками и выронив нож, ребенок начал заваливаться на спину, и над самой землей его подхватила рука охотника.
Наблюдая за опасным приемом, я облегченно выдохнула. Не думала, что Дарен может быть таким обходительным. Умеет же, когда хочет.
Раздались неожиданные аплодисменты.
Дарен резко вскинул голову, устремив гневный взгляд на демона.
— Браво! Не знал, что ты так можешь. Брал уроки танцев? Ты действительно потрясающ! — усмехнулся Пандемония.
В руке охотника хищно блеснули раскинутые веером отобранные ножи, недвусмысленно давая понять, что ещё миг, и они полетят в одного зарвавшегося демона.
Дарен рывком поставил мальчика на ноги.
— А может, ты заткнешься для разнообразия? — предложил охотник темному и, не глядя, словно отмахнувшись от помехи, всё же послал смертоносные трофеи в цель.
Демон легко увернулся.
Они когда-нибудь прекратят? Скоро добьются, что я сама собственными руками их придушу.
Вдруг передо
— Ещё один, — буднично пробормотал Дарен, удерживая ребенка за воротник жёлтой курточки, как нашкодившего котёнка. — Спустился с крыши по водостоку. Отчаянный малый. И сообразительный. Не то что некоторые. Тупик — ерунда? — подразнил он Пандемония, хотя вряд ли считал иначе.
Демон насмешливо хмыкнул.
— Сейчас не время с этим разбираться, — попыталась я утихомирить охотника. Отчего темный так сказал — еще надо выяснить. Но если он нарочно заманил нас в ловушку, то… у меня появятся вполне очевидные доказательства против него. А это… Это то, что нужно, чтобы вышвырнуть его из Ордена раз и навсегда.
Шагнув к захваченному ребенку, я наклонилась, чтобы поближе рассмотреть пульсирующий в глазу красный огонь. Казалось, я ощущаю его жар. Привезти бы мальчика к мисс Магде, чтобы она его осмотрела и определила, что с ним не так. Если бы она смогла его вылечить… Если бы…
Мальчик дёрнулся. Я не успела ничего сообразить, как почувствовала весьма ощутимый толчок в лоб. Ногой. Пошатнулась, как дерево на ветру, и переулка перед глазами неожиданно стало два. «Метаморфоза! Прикосновение хаоса!» — пролетели путаные мысли и я начала падать.
— Что ты как замороженный?! Держи её, придурок! — Кажется, это голос охотника.
Голубое небо закружилось, и я упала на что-то мягкое. В отдалении отчаянно ругался Дарен. А мне… Мне было хорошо. Еще бы не так громко звенело в ушах… Завораживающе-медленно вращались искрящиеся небеса, темнея. Пахло солнцем и травами. И чем-то горьким. Так пахнет пепел, оседающий на губах.
— Триллиан… держись за мою руку… я спасу тебя…
Хлынувшая темнота внезапно отступила, и я открыла глаза, плохо понимая, где нахожусь и что со мной.
— Триллиан.
Я вздрогнула. Демон смотрел на меня с… участием?
— Ты что-то сказал?
— Позвал по имени.
— И всё?
Он удивленно приподнял бровь.
Похоже, я медленно, но верно схожу с ума.
— Поставь на землю, — потребовала сквозь сжатые зубы, обнаружив себя на руках у демона. Какого хаоса он меня схватил?!
На его лице мелькнуло подобие улыбки. Он неохотно поставил меня, словно делая великое одолжение.
С достоинством оправила платье, сверля демона, как думалось, пылающим взором.
— И впредь не хватай! — предупредила его, стараясь выглядеть разозленной. Но обескураживало, что голос из видения принадлежал ему.
Он поймал мой взгляд, и я отвернулась — неизвестно, что он там способен разглядеть.
Переулок был неожиданно пустынным. Никаких следов юных преследователей.
— А где дети?