Наследница Ордена
Шрифт:
Вопреки ожиданиям, хозяйка повела не к крыльцу, а в обход дома, где возле каменного колодца стояла знакомая рыжеволосая девчушка, закрывшая дверь перед моим носом. Видимо, она сообщила Ханне о приходе гостей, выбравшись из дома другим ходом.
— Проходите, — приглашающе распахнула дверь Ханна. — Дома никого нет. Все ушли на речку.
Не понимая, кто это «все», я воспользовалась приглашением. Чистая кухонька со старой мебелью вела в гостиную, где тут и там валялись игрушки. Я подняла с пола плюшевого мишку с перевязанной лапой.
— Извините за
— Я ненадолго… — начала я, но Ханны и след простыл, — можете не беспокоиться, — договорила в пустоту и села на видавший виды диван, внезапно разразившийся душераздирающим мявом.
Чёрная кошка, недовольная подобным пробуждением, вскочила на подлокотник, покогтила его для виду, показывая, кто в доме хозяин, и, задрав хвост, проследовала на кухню. В этот момент на пороге с чаем показалась Ханна и запнулась за попавшую под ногу мурлыку, едва не перевернув поднос. К моему удивлению, проклятий не последовало.
— Вот, присаживайтесь, — поставила девушка на столик чашки, блюдце с печеньем и варенье. — Чем богаты. — Она раскраснелась и засмущалась.
Я сделала очередную попытку устроиться на диване, на сей раз удачно.
— Мы с вами не знакомы, — сказала я, не зная, с чего начать. Обстановка и сама девушка не располагали к разговорам о хаосе. Всё, что случилось с Нэйтом, его превращение в монстра, казалось сном.
— Не знакомы, — присела Ханна рядом, — но я знаю, кто вы. Триллиан Эстериус. Наследница Ордена. Дочь легендарного генерала. Защитница и покровительница.
Настала очередь смущаться мне. Особенно в свете того, что половина из этого мало походила на правду.
— Простите. Нэйт, должно быть, доставил вам много беспокойства. Он такой непоседа, — улыбнулась она, и в уголках глаз блеснули слёзы.
— Да что вы, вовсе нет, — сказала я из вежливости. В самом деле, он всего лишь на меня напал и обозвал ведьмой… Хотя Дарен утверждал, что мальчик мог и убить, не явись он, охотник, как рыцарь в сверкающих доспехах, и не защити меня. Но можно ли ему верить в этом вопросе?
— Нет-нет, — не согласилась Ханна. — Я знаю, он может принести много неприятностей. Но не думайте о нём плохо, просто ему не повезло в жизни. Отца он почти не помнит, и без матери остался с шести лет. В этом возрасте дети особенно нуждаются в защите родных, а он оказался один на один со всем миром. Сложно себя не потерять, — грустно вздохнула девушка. — Вы пейте чай. Не слушайте меня, — кончиками пальцев стерла она слезы.
— Да-да. — Чай оказался мятным. — Извините за вопрос, а кем вы ему приходитесь?
— Не знаю, что он обо мне думает, — затеребила она в смущении подол платья. — Мне хотелось стать ему сестрой. Но он говорит, что для сестры я старовата. И для подруги — тоже. Боюсь, я ему никто. Но… — Ханна решительно сжала кулачки. — Я всё равно хочу о нём заботиться. Знать, что у него есть крыша над головой и еда на столе, а не
Какая она странная.
— Успокойтесь, вы и дальше сможете о нём заботиться. — Хотя я сомневалась, что она способна. И ответа на свой вопрос так и не получила.
Рыжеволосая девчушка, глядя на Ханну, жалостливо прижала к груди медведя.
Ханна шмыгнула носом и подняла заплаканное лицо.
— Вы думаете, что смогу? — спросила она с надеждой. — Ведь Нэйт постоянно сбегает. Его ловят и возвращают обратно, но всё бесполезно, он не оставляет попыток покинуть наш дом навсегда. Это так ужасно. Не знаю, что делать.
— Ловят?! — переспросила я изумлённо. — Разве он здесь не по своей воле? — Вот это новость!
— Что вы! Он ненавидит приюты. А наш особенно.
— Так это… приют? — окинула я взглядом более чем скромную обстановку.
— Да, детский приют «Домик на холме». Я же писала.
«Приведите в Домик на холме», просила она в письме, и ни слова о том, что это приют.
Неудивительно, что Нэйт здесь живёт, но известно ли Ханне о его… хм… необычности?
— А как вы узнали, что Нэйт у меня? — Вот что больше всего волновало.
— О, это вышло случайно. Мальчики, Джонатан и Эвил, вчера ходили по делам в город и увидели Нэйта. Он был не один, вероятно, его сопровождали вы. — Не дожидаясь подтверждения догадки, Ханна продолжила: — Мальчики решили, что будет лучше за вами проследить и выяснить, кто вы, прежде чем попытаться вернуть Нэйта. Дорога привела их во дворец охотников.
— И что же дальше? — поторопила я, когда она замолчала.
— Знаете, я очень испугалась, узнав, что он в Ордене. Думала, что… — скосила девушка глаза в сторону. — Но когда ребята сказали, что Нэйт у вас, Триллиан, у меня появилась надежда, — в волнении взглянула на меня Ханна. — Поймите, Нэйт очень хороший!
Я допила чай и со стуком поставила чашку на стол.
— Ханна… — Вот и пришёл момент, когда нужно спросить о самом важном. О том, что меня занимало всё это время. Она ли отдала приказ? Она ли тот неведомый заказчик, что стоит за нападением? Но у меня язык не поворачивался задать вопрос. Её голубые глаза смотрели так невинно и доверчиво, что мне казалось — я знаю ответ. Да известно ли ей вообще, кого она приютила под своей крышей? — Ханна, — продолжила я более решительно, но… — Я, пожалуй, пойду, — поднялась с дивана.
— Но как же?.. — подскочила Ханна следом. — Мы же толком не поговорили. Да и Нэйт ещё не вернулся.
О чем говорить? Если только расспросить о нуждах приюта…
С треском и звоном в окно влетело что-то тёмное и в осколках стекла рухнуло на пол. Затем с грохотом распахнулась входная дверь, и в проёме показался Дарен.
— Здесь что, было закрыто? — обследовал охотник сорванный замок, шагнул в дом и непринуждённо подобрал с пола за шкирку влетевшего в окно мальчишку.
— Эт-это же Нэйт! — заикаясь, узнала Ханна ребенка, болтающегося на воротнике.