Наследница. Корона. Тайны Отбора
Шрифт:
Я инстинктивно выпрямилась:
– Эй, я будущая королева Иллеа. И меня ничего не пугает.
– Ладно, блажен, кто верует. Посмотрим, поможет ли тебе это решить проблему.
Арену не удалось уйти слишком далеко. Его окружила стайка подружек Джози. Одну из них я даже узнала. Запомнила по встрече в саду, в основном благодаря тому, что она обратилась ко мне подобающим тоном.
Я смотрела, как девчушки, потупившись, застенчиво улыбались Арену. Правда, мой брат, надо отдать ему должное, был, как всегда, предельно
– Джози говорила, что вы здорово преуспели в литературе, – сказала одна из девочек.
Арен смущенно отвернулся:
– Она несколько преувеличивает мои заслуги. Да, я люблю читать и немного пописываю, но ничего такого, о чем стоило бы говорить.
– Мне кажется, вы все же скромничаете, – заявила одна из девочек. – Спорим, наш учитель был бы на седьмом небе от счастья, если бы вы как-нибудь провели у нас урок. Хотелось бы узнать ваше мнение по поводу книг, что мы сейчас читаем.
Джози всплеснула руками:
– Ой, ну пожалуйста, Арен! Почему бы тебе не провести у нас урок?
Услышав, что Джози вот так запросто обращается к Арену по имени – хотя что ж тут удивительного, они ведь выросли вместе, – девочки смущенно заулыбались.
– Боюсь, сейчас у меня слишком много дел. Возможно, в другой раз. Дамы, желаю вам приятного дня.
Арен низко поклонился и пошел дальше по коридору, а девчушки, не дожидаясь, пока он отойдет подальше, начали хихикать как идиотки.
– Он такой красавчик, – мечтательно произнесла одна из них.
– Я знаю, – вздохнула Джози. – И всегда такой обходительный. Мы с ним как-то гуляли в саду, и Арен сказал, что я одна из самых красивых девушек, которых он когда-либо встречал.
Ну хватит, всякому терпению есть предел! Поравнявшись с ними, я бросила на ходу:
– Джози, ты еще слишком молода для него. И вообще-то, у него уже есть девушка. Даже и не мечтай.
Я поднялась по лестнице в кабинет. Мне определенно станет легче, если я сделаю хоть что-нибудь полезное из списка государственных дел.
– Вот видите! – Джози даже не потрудилась понизить голос. – Я же говорила, что она мегера!
Но легче почему-то не стало. Меня по-прежнему мучили воспоминания о свидании с Хейлом и ссоре с Ареном, каждая размолвка с которым была для меня точно нож острый. Похоже, мир сошел с ума. А в довершение всего это дурацкое замечание Джози.
В голове роились вопросы, на которые не было ответов, и я поняла, что сегодняшний день пойдет насмарку.
– Знаешь, – оторвавшись от бумаг, начал папа, – я в свое время тоже растерялся. Чем меньше народу, тем легче сделать выбор.
Я улыбнулась. Ладно, пусть себе думает, будто от обилия претендентов у меня голова идет кругом.
– Папа, прости ради бога.
– Ничего страшного. Может, мне сегодня тебя отпустить? Не хочешь взять выходной?
Я
– Нет, все нормально. Я готова к работе.
– Родная, я в этом не сомневаюсь. Просто я…
– Эта канитель и так отняла у меня слишком много времени. Не хочется пренебрегать своими обязанностями. Я в полном порядке, – резче, чем хотелось бы, ответила я.
– Ну вот и хорошо. – Папа поправил очки и вернулся к бумагам.
Я попыталась последовать его примеру.
И все же, что имел в виду Арен, когда говорил, будто меня расстроило не само свидание, а нечто совсем другое? Я знала, почему так сильно разозлилась. Вот я, например, ни разу не припирала его к стенке по поводу Камиллы. Ну да, я не удостаивала ее разговором, но исключительно потому, что у нас ней не было ничего общего. Но я не испытывала к Камилле неприязни.
Я помотала головой, чтобы сосредоточиться на бумагах.
– Нет, тебе определенно не помешает проветриться, – снова начал папа. – Ты можешь провести время с одним из Избранных и вернуться ко мне после ланча. Ну а кроме того, тебе будет о чем рассказать во время «Вестей столицы».
Я представила, как буду рассказывать о свидании с Хейлом… или о том, как целовалась с Кайлом, и мне стало не по себе. Голова буквально шла кругом от бушевавших в душе противоречивых чувств.
– Папа, я была на свидании вчера вечером. Разве этого не достаточно?
Отец глубоко задумался.
– Рано или поздно тебе придется назначить еще несколько свиданий. Публику вполне устроит парочка снимков твоей встречи с одним из Избранных. По-моему, на этой неделе тебе непременно стоит осчастливить еще кого-нибудь.
– Неужели? – застонала я.
– Попробуй хоть немножко развлечься. Ведь ты смотришь на Отбор как на тяжелую работу.
– Потому что так оно и есть! – скептически усмехнулась я.
– Идлин, это может быть очень даже весело. Попробуй еще раз. – Папа многозначительно посмотрел на меня поверх очков.
– Отлично. Одно свидание. Но о большем и не думай просить, старина, – пошутила я.
– Старина – это ты верно сказала, – хмыкнул он.
Папа, очень довольный собой, снова уткнулся в бумаги. Я же принялась исподтишка за ним наблюдать. Он слишком часто потягивался, периодически потирал затылок и время от времени хватался за голову, хотя ничего экстраординарного у нас не было.
Хейл заронил в мою душу зерно сомнения, и теперь я старалась не выпускать папу из виду.
Своей следующей целью я выбрала Бейдена. Возможно, тетя Мэй действительно разбиралась в людях. Бейден не лез на глаза, но и не уходил в тень. Во время того памятного чаепития он не стал поднимать шума, когда у него перехватили инициативу, но, как только представилась возможность, охотно поддержал разговор.