Наследница. Турнир
Шрифт:
— Давай, — услышала она голос Александра, и, повернувшись к нему, увидела подставленный ей локоть. Женя медлила. — Ну же. Так быстрее и… безопаснее, — улыбнулся мужчина.
Вздохнув, Женя мысленно признала его правым. Схватившись за спасительный локоть, девушка шагнула и тут же споткнулась о первую ступеньку, повиснув на Александре. Чертыхаясь, и проклиная все на свете, Женя попыталась встать, но получалось очень неуверенно. Александр, подхватив девушку за талию, поставил ее на ноги лицом к себе на пару ступеней выше.
— Может, на руках тебя понести? Быстрее будет.
— Сломаешься, — буркнула
— Не сопротивляйся, — коротко бросил он, тоном, не терпящим возражений. И девушка перестала вырываться, тихо-мирно расположившись в сильных руках.
Когда окончилась лестница, он не поставил ее на пол, а продолжил быстро идти по коридорам, словно не чувствуя ее веса. Наконец, остановившись у массивной двустворчатой двери, Александр остановился и опустил Женю на пол, поправив ей слегка смятое платье.
— Теперь послушай меня очень внимательно, — заглянул он ей в глаза. — За этой дверь собралась очень много людей и большая их часть, желает тебе смерти. И малейший твой прокол будет им на руку. Поэтому сейчас ты берешь меня под руку и не отходишь от меня ни на шаг. И не разговаривай ни с кем. Улыбайся и томно опускай глазки. Это ты умеешь. Я буду говорить сам. Дальше. Перед императором сделаешь реверанс.
— Реверанс? Ты серьезно? На этих ходулях? Да я лицом на трон свалюсь!
— Чертовы ходули, — процедил сквозь зубы мужчина. И Женя чуть не воспылала к нему симпатией после этих слов. — Постарайся сделать это. Потому что это очень-очень важно, Джейниа, ты слышишь меня?
— Слышу, слышу, — буркнула девушка, вспомнив старый советский мультфильм. Сделав глубокий вздох, она ухватилась за локоть Александра. — Давай, — кивнула она на дверь, готовясь противостоять гиенам. Или быть ими растерзанной.
Александр толкнул тяжелую дверь и она легко поддалась. За дверью оказался тронный зал. Огромных размеров помещение, освещенное мириадами свечей, расположившихся под потолком на больших люстрах. Единственной мебелью здесь был трон — большой, резной с высоченной спинкой, которая оканчивалась вырезанным на ней драконом, свернувшимся в знак бесконечность. Народу здесь действительно было много и все, как один повернулись на звук открывшейся двери и замолкли. Александр сделал шаг в зал, и Женя пошла за ним, судорожно сжимая его локоть. Свободной рукой мужчина ободряюще сжал ее пальцы, впившиеся в его камзол. Прошествовав сквозь живой коридор, Александр и Женя остановились у трона, на котором восседал его величество, облаченный в красную мантию с белым меховым подбоем. Короны на голове не было, вопреки представлениям девушки о монархах. Его величество даже не взглянул на нее, глядя на Александра. Тот едва заметно кивнул, и лишь тогда монарх удостоил свою дочь взглядом. Александр отпустил руку Жени, отступив на шаг в сторону. Но девушка это уже не заметила. Волнение пересилило все остальные эмоции.
— Ваше величество, — поклонился Александр. — Позвольте представить госпожу Мерелин, дочь Аделии. Госпожа Мерелин просит принять ее, назвав своей дочерью и предоставить право на наследование престола.
— Готова ли она называться незаконнорожденной дочерью?
— Госпожа согласна на турнир, Ваше величество, — еще раз поклонился Александр, слегка повернув голову в сторону Жени, собираясь дать сигнал к поклону, и наткнулся на ее стальной взгляд, заставивший отвести глаза. Взяв себя в руки, девушка все же присела в реверансе перед королем.
— Тебе есть что сказать, дитя мое? — обратился отец к своей незаконной дочери.
— Нет, — тихо проговорила Женя, не вставая с реверанса. — Ваше величество, — добавила она.
— Что же, — громко начал говорить император, обращаясь не сколько к девушке, сколько ко всем присутствующим. — Отныне, Мерелин, нарекаю тебя родовым именем Д'Оворт. Нарекаю тебя своей дочерью незаконнорожденной. И принимаю твое решение биться на турнире за право восседать на троне повелителя империи Сайтар. Я сообщу о твоем желании Совету Старейшин и Ордену Правящего Круга.
— Подойди ближе, — шепнул Александр и Женя, выпрямив затекшую спину, шагнула к трону. Император протянул к ее лицу руку тыльной стороной ладони. Женя коснулась губами суховатой кожи монарха и снова отступила на прежнее место. — Благодарю за великодушие, — еще раз шепнул Александр.
— Благодарю вас за великодушие, Ваше величество, — склонив голову в поклоне, проговорила девушка. На реверанс она не решилась, с трудом держась на ногах.
— Оправдай мои надежды, — ответил император и, поднялся с трона. Находящиеся в зале склонились в поклоне и не посмели поднять головы, пока монарх не покинул тронный зал. Александр подошел к девушке и предложил ей свою руку.
— Прошу признать меня дочерью и разрешить биться на турнире? — процедила сквозь зубы девушка, ухватившись за локоть мужчины. Александр, больно стиснул ее пальцы.
— Гордись оказанной тебе честью. И поговорим об этом позже, — быстро добавил мужчина, широко улыбнувшись куда-то перед собой. Женя проследовала за его взглядом. К ним уверенным шагом направлялась высокая статная дама в черном строгом платье. Светлые волосы были туго собраны в пучок на затылке. Черные глаза искрились приветливостью, как и улыбка, предназначенная, конечно же, Александру.
— Александр, представь меня наследнице, — потребовала она.
— С удовольствием. Мерелин, — обратился он к Жене, — Позволь представить тебе графиню Анаталину. Хозяйка графства Молар.
Женщина расцеловала наследницу в обе щеки.
— Рада, рада знакомству! Проказник Эсилиор не говорил, что у него такая красавица-дочь. Заходи как-нибудь на чай, я приглашаю тебя. Думаю, мы подружимся.
— Всенепременно, — вежливо ответила девушка и дама еще раз расцеловала ее и, подарив многозначительный взгляд Александру, удалилась.
— Еще немного и тебя при встрече раздевать начнут, — проговорила девушка, глядя по сторонам.
— Ну, обычно, при менее официальной встрече, меня раздевают. И этим все не заканчивается, — хмыкнул мужчина. — Неужели, это ревность?
— С чего бы это? — так же, рассматривая собравшихся и шушукающихся, спросила девушка. — Ты же не в моем вкусе, забыл? А кто этот молодой человек? Вот тот блондинчик у стены, видишь?
Александр проследил в направлении ее взгляда и еле сдержал себя, чтобы не выругаться, лишь скрипнув зубами.