Наследница. Турнир

Салихова Надежда

— Если во время боя с Маирланой, — голос мужчины дрогнул, — что-то пойдет не так. Арей, — он внимательно посмотрел на Арей, отчего-то избегая смотреть на наследницу.

— Я помню, Ал. — Кивнул он, ободряюще сжимая плечо товарища. — Я заявлю о своем праве на наследование. Черт! — негодовал Арей. — Я так надеялся, что первым с этим выскочкой встречусь я!

— В очередь! — хмыкнула Женя. — У меня с этим выскочкой личные счеты!

Маирлана стоял в стороне, опустив голову и слушал, о чем говорят трое. Голоса мужчин он не расслышал,

но ее голос он услышит всегда. Чуть улыбнувшись ее словам, мужчина украдкой взглянул на воинственно настроенную амазонку.

— Номер один, прошу за мной. Номер два — наготове, — коротко проинструктировал судья и направился к двери.

— Ну, я пошла, — пожала плечами Женя, глядя на друзей. Руфус подошел к ней и попытался обнять, но Женя ловко вывернулась, нырнув под его руки. Светлый недоуменно замер, развернулся и устремил растерянный взгляд на наследницу.

— Прощаться не будем, я умирать не собираюсь, — усмехнулась она, хитро прищурив взгляд и, не дожидаясь ответа, пошла вслед за судьей, не оборачиваясь. Судья открыл дверь, пропуская девушку вперед.

— Джейн! — окликнула ее Надин, когда та почти вышла. Женя обернулась. — Удачи.

— Она всегда с ней, — тихо проговорил Александр.

Наследница, улыбнувшись, кивнула и скрылась за дверью. Вместе с судьей девушка вышла на середину арены.

— Господа! — начал он, обращаясь к зрителям. И к монарху отдельно, — Ваше Величество! — Методом жеребьевки мы определили участников первого поединка. Госпожа Мерелин Д'оворт, дочь императора Сайтара Эсилиора Четвертого и владелец северных земель граф Сварейден Козансворайт

Судья быстро удалился с середины арены и исчез в нише. Одна из многочисленных дверей открылась. На арену вышел Арей с мечом в руке. Он быстро приближался к Жене. Наследница даже не дотронулась до рукояти меча. У нее и в мыслях не было использовать оружие против друга. Арей, приблизившись к Жене, занес меч, со всей силы вонзил его в песок почти на половину длины и опустился перед девушкой на колено, склонив голову. Наследница протянула ему руку. Он, коснувшись ее губами, и поднялся.

— Спасибо, — шепнула она.

— За дружбу не благодарят, — ответил Арей, выдернул меч и удалился.

— Победителем этого поединка можно считать госпожу Мерелин Д'оворт, — Разнесся над ареной голос судьи. — Итак, второй поединок. Госпожа Мерелин Д'оворт и младший граф Западного графства Маирлана Д'арвит.

Неспешно, наследница вытащила меч из ножен. Соперник, не заставляя себя ждать, появился на арене и направился в сторону девушки. Наследница испытала легкое волнение. Сердце подпрыгнуло, пропустило такт и застучало с удвоенной силой. На расстоянии вытянутого меча Маирлана остановился и закинул оружие на плечо, придерживая за рукоять.

— Ты со всеми попрощалась? — спросил он. — Я обещал забрать тебя с собой, помнишь? Ты же подумала и приняла верное решение, дорогая? Не переживай. Нас никто не слышит. Мое

любимое заклятие тишины. — Пояснил мужчина.

Александр сидел под шатром рядом с его величеством, настороженно наблюдая за Женей и Маирланой. Почему они не спешат начинать поединок?!

— А если я тебя убью?

— Тогда ты свободна, как пташка, — развеселился мужчина. — Противоядие у меня в кармане. Можешь забрать.

— А ты подготовился, — усмехнулась девушка.

— У тебя есть шанс, пташка. Убьешь меня и на свободу. Выбирай — битва на смерть или правило первой крови? Но помни, если тебя убью я — умрут все, кто тебе дорог.

— И что же это за право выбора такое? — буркнула Женя. — Как ни глянь — все по-твоему выходит.

— Грамотно веду политику, — пожал свободным плечом Маирлана.

— Это нечестно! Потому что даже если я выиграю, я все равно выхожу проигравшей!

— Зато спасешь столько жизней, — парировал мужчина. Женя только вздохнула. — Решай быстрее, душа моя. Люди уже волнуются.

— Правило первой крови, — ответила Женя, и ее голос разнесся над притихшими трибунами. Женя осуждающе посмотрела на Маирлану. Тот пожал плечами, усмехнувшись.

— Ну, что ж, тогда начнем, — пожал плечами Маирлана и резко обрушил меч на наследницу. Не моргнув глазом, она подставила под удар оружие. — Реакция есть, а теперь давай проверим скорость.

Маирлана теснил Женю к краю арены, осыпая ударами. Блокируясь, она отступала. Руфус, сидел на трибунах рядом с Надин. Он внимательно следил за каждым движением своей подопечной и не понимал, что она делает, почему позволяет противнику прижать себя.

Вскочив с места, Хранитель пронесся мимо трибун к балкону правителя. Стражники, встав на пути, не пускали его.

— Александр! — позвал он, пытаясь заглянуть через стражников. Темный, заметив его, отдал приказ. Стража расступилась и Руфус, подбежав к Александру, склонился над ухом. — Что она делает?

— Не знаю, — честно ответил тот, тревожно глядя на арену. — Вся надежда на то, что она понимает, что творит.

Наследница, улучшив момент, приняла удар на меч и, выбросив клинок вверх, прошла под правой рукой Маирланы. Он развернулся и направил оружие в шею девушке. Она повернулась плечом, и меч прошел мимо, задев кожу лезвием.

— Да уж, скорости тебе явно не хватает, — сокрушился противник, снова обрушивая на Женю удар за ударом. Шаг за шагом она отступала на середину арены, и, достигнув цели, резко перешла в атаку. — Ну, наконец-то! Я думал, ты только отбиваться можешь, — ухмыльнулся мужчина, с невероятной легкостью парируя ее атаки.

— Ты меня еще плохо знаешь, — не осталась в долгу Женя, пытаясь мазнуть его по ребрам. — Хватит болтать и занимайся делом.

— Хорошо, душа моя, — скривился Маирлана и ответил ей выпадом в голову. — Посмотрим, что ты на это скажешь. — Резко нагнувшись, он взял в горсть песка и бросил Жене в лицо.