Наследница. Турнир

Салихова Надежда

— Джейн! — теряя терпение, окликнул ее мужчина.

— Ладно, не ворчи!

Женя снова прислушалась. Было пронзительно тихо. Тишина звоном раздавалась в ушах.

— Ну же. Чего стоишь? — раздалось над ухом.

Девушка резко развернулась. Пустота. Никого нет. Александр тронул ее за плечо. Она снова развернулась и снова наткнулась на пустоту. Учитель то и дело подходил к ней с разных сторон. Она вертелась как волчок, но все время натыкалась на пустоту. Александр еще раз тронул Женю за плечо и отошел в сторону. Наследница, нервно, понимая, что с ней играют, поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Наблюдая

за ней, Александр громко рассмеялся. Она остановилась, взяла себя в руки, успокоилась, перестав метаться. Разогнала все мысли, наполнив свое сознание пустотой. Сосредоточилась. Почувствовала движение за спиной. Опустила голову, чуть повернула в сторону.

Женя могла поспорить, что увидела, как Александр сделал шаг. Тихо, осторожно, как хищник, следующий за своей добычей. Еще шаг. Почти неслышно. Он медленно подходил к ней со спины. Наследница чувствовала каждый его шаг. И вот, когда Александр оказался в двух шагах от нее, Женя резко развернулась и нанесла удар мечом. Ее клинок встретился с клинком Александра. Отразив удар, он попытался сделать укол снизу, но девушка на автоматизме поставила блок и перешла в атаку ложным рубящим в голову с переводом в ноги. Александр сделал шаг в сторону и ушел от удара. Женя, ожидая удара, отскочила в сторону. Сократив расстояние между ними одним прыжком, Александр нанес длинный рубящий удар, сразу перешедший сразу в укол снизу. Наследница снова разорвала дистанцию. Клинки даже не скрестились. Она попыталась повторить предыдущую связку, но Александр отвел назад атакуемую ногу и атаковал девушку в шею. Наследница, проскочила мимо Александра, оказалась за его спиной. На краткий миг они коснулись спинами и Женя попыталась мазнуть противника клинком по ребрам, но Александр умело подставил свой меч под удар.

— А ты молодец, — похвалил он, не прерывая атаку. Голос его звучал спокойно, будто в руках у него не меч и он сейчас не сражается, — быстро учишься.

— Спасибо! Я польщена! — ответила Женя, пытаясь не выдать своего напряжения.

Она забыла о повязке. Легко ориентируясь в пространстве, она чувствовала противника, ни разу не ошибившись, ни в одном движении.

Кружа по залу, обрушивая друг на друга атаку за атакой, они оба отдались стихии сражения. Сделав несколько атакующих движений, Женя скользящим ударом пыталась выполнить укол в шею, но меч скользнул мимо, и наследница сама оказалась в положении побежденной. Оружие Александра оказалось приставленным к ее горлу.

Опустив меч, Александр обошел Жене и развязал ей глаза. С непривычки наследница зажмурилась от яркого света.

— Ты поняла, в чем была твоя ошибка? — спросил Александр, запихивая ленту в карман.

— Да. Я чересчур сократила дистанцию. — Она развернулась к Александру. Он ей улыбнулся.

— Но ты все равно молодец. За время поединка ты допустила минимум ошибок. И заметь: с закрытыми глазами.

— Я все равно молодец, — похвалила себя девушка.

— Продолжим, — кивнул Александр, знаком велев наследнице повернуться к нему спиной. Женя покорно повернулась, позволяя повязать ленту на глаза.

Наследница разом выкинула все мысли из головы. Перестала думать о повязке на глазах, о поединке. В этот раз у нее получилось быстрее, чем в прошлый. Вот он шагает в сторону. Шаг. Еще шаг вперед. Тихо. Очень тихо. Совсем неслышно. Теперь он справа от нее. Заносит меч. Женя резко развернулась и подставила

меч под удар. Александр начал жесткую атаку, тесня ее к стене. С трудом угадывая следующий ход учителя, она только и могла, что играть по навязанному им сценарию. Решив поменять тактику, девушка просто уклонилась от следующего удара и быстро перешла в атаку.

Александр отметил про себя, что Женя делает неплохие успехи. Техника почти безупречна, тактика выбрана очень удачно. Некоторые удары с трудом он угадывал. И всего за пару месяцев тренировки. Казалось, что она просто рождена для этого.

Ученица попыталась сделать укол в голову, опасно сократив дистанцию. Александр увернулся и, уже в который раз, приставил свое оружие к ее горлу. Убрав меч, он обошел девушку и снял повязку с ее глаз.

— Все было безупречно, Джейн, — дал он оценку сегодняшнему поединку. — Тебе лишь не хватило скорости.

— Я постараюсь исправить, — кивнула Женя.

— Чуть передохни, и продолжим… Не хочешь мне сказать ничего? — поинтересовался наставник.

— Эээ, не понимаю, о чем ты, — пожала плечами девушка, лихорадочно перебирая в памяти все последние события.

— Когда мы были в мире… в твоем мире, ты виделась с ним? — скорее, уточнил мужчина, чем спросил.

— Откуда ты вообще про него знаешь? — удивилась Женя. Александр смотрел на нее в упор, давая понять, что сменить тему не удастся. — Виделась, — скрестив руки на груди, ответила наследница, понимая, что скрывать смысла нет. — И что с того?

— Это из-за него?

— Что именно из-за него, говори яснее, будь добр, — закипала Женя. Разговор ей не нравился.

— Ты не даешь мне шанса. Ты все еще думаешь о нем?

— Я ни о ком не думаю, Александр. Денис не при чем здесь.

— Но кто-то должен быть при чем?

— Я, — не задумываясь, ответила девушка. — Во всем моя вина и ничья больше. Не принимай на свой счет или на чей-то еще.

— Что ты ему сказала?

— Тебе, что, в подробностях пересказать наш диалог? — нахмурилась Женя. — Я же не спрашиваю, о чем ты разговариваешь… да хотя бы с Надин?

— Спроси.

— Не интересно. Можешь с кем угодно говорить и о чем угодно.

— То есть… нет? — еще раз спросил темный, упрямо поджав губы.

— В сотый, тысячный и миллионный раз, — кивнула девушка. Повисла тишина.

Потом тренировались. Долго. Женя устала, руки онемели от тяжести. Она уже перестала чувствовать боль в мышцах, бездумно, то поднимая, то опуская меч. Неожиданно резко Александр опустил оружие и отступил на шаг.

— Продолжим завтра, — бросил он и пошел прочь из башни. Оставшись одна, Женя устало прикрыла глаза. В груди снова нарастала непрошенная и непонятная боль, и ей словно не хватало воздуха. Она, задыхаясь, шумно вдохнула кислород, и издала полу-стон полу-рык от бессилия.

— Возьми себя в руки, — приказала она себе, зажмурившись что есть сил, но тщетно. Боль лишь усиливалась.

После того, как Александр ушел из башни, он уже долгое время бродил по коридорам, пытаясь осмыслить, принять сказанное Джейн. Возможно, он сам виноват. Хотя бы в том, что не попытался ничего изменить. Даже сейчас.

Остановившись, Александр уперся лбом в стену, несильно стукнув по ней кулаком. Она нужна ему. Нужна так сильно, как никто и никогда. Он готов перенести все — лишь бы она была рядом и смотрела ему в глаза, улыбаясь.