Наследница. Турнир
Шрифт:
— Хочешь прогуляться со мной? — спросил он немного неуверенно. Когда наследница согласно кивнула, улыбка на его лице стала еще шире. Женя невольно улыбнулась, глядя на самодержца. — Ну, тогда прошу следовать за мной, госпожа наследница.
Он подошел к стеллажу с книгами и одним небрежным движением втолкнул стоявшую с краю книгу внутрь. Из глубины что-то щелкнуло, и стеллаж повернулся боком, открыв узкую потайную лестницу. Из темноты повеяло сыростью и стариной.
— Здесь темно. Будь аккуратней.
— Ну, это мы исправим, — хмыкнула Женя и несколько раз щелкнула пальцами. С каждым щелчком в воздухе возникали маленькие разноцветные
— Так-то лучше, — похвалил ее император и пошел вперед, жестом приглашая наследницу следовать за ним.
Спускались они долго. Лестница все время вела вниз и никуда не сворачивала. Женя подумала, что за это время пешком можно было спуститься с небес на землю и вернуться обратно. Она успела передумать обо все на свете, включая и то, о чем хотел поговорить монарх, и насколько важным должен быть разговор, чтобы вести ее в такую даль. Со скуки уже начала считать ступеньки.
Наконец, на сто двадцать восьмой ступеньке, коридор закончился, и они вышли к самому берегу моря. Выход был замаскирован под дупло огромного дерева. Правда, посреди каменисто берега оно выглядело немного нелепо.
По всему берегу были разбросаны камни — от маленьких до огромных валунов. Недалеко плескалось море. Под темным звездным небом его волны казались черными. Они налетали на прибрежные скалы и разлетались белой пеной.
— Разве дворец не находится в центре города? — удивленно спросила Женя.
— Да. Это такие маленькие хитрости. И то место, где вы тренируетесь, у озера, тоже хитрость, — лукаво улыбнулся Эсилиор и пошел вперед, Женя пошла рядом с ним.
Император и наследница подошли к самому берегу. Девушке приглянулся большой плоский камень и она забралась на него, поджав под себя ноги. Монарх присел с краю, вглядываясь в морскую даль.
— Тебе нравится? — после некоторого молчания спросил он.
— Да, — ответила Женя, глубоко вдыхая. Ветер ударил в лицо соленым морским воздухом.ё
Снова воцарилась тишина. Эсилиор задумчиво склонил набок голову и посмотрел на Женю снизу вверх.
— Твоей матери тоже здесь нравилось, — проговорил он. Женя посмотрела на него.
— Расскажете мне о ней? — попросила она.
— О ком? О матери? — мужчина рассмеялся, но смех вышел невеселый.
— Ваше величество, если не желаете, то можете и не рассказывать.
— Перестань называть меня «Ваше величество» — пробормотал император. — И не «выкай»! Этот официальный тон. Я устаю от него! — Выпустив пар, он замолчал и искоса взглянул на Женю, неловко улыбнувшись. — Я похож на маразматика.
— Совсем не похож, — открыто улыбнулась девушка. — Так ты мне расскажешь о маме?
Император посмотрел на Женю долгим, пронизывающим взглядом, вздохнул и перевел взгляд на черные волны.
— Она была прекрасной, — тихо начал монарх. — Таких я не встречал никогда. И уже не встречу больше… Наша любовь была немыслимой. Она — светлая, я — «исчадье Врат». Я не знаю, что она во мне нашла, но я рад был этому. Я был безумно счастлив, что она сумела разглядеть во мне то, чего я не могу понять до сих пор. Всего однажды увидев ее, я уже не мог спать спокойно. Мне не давали покоя ее глаза. И даже под угрозой
Хорошо, что был Александр. Я, признаться, благодарен судьбе за то, что она послала мне его. — Перестав говорить, император посмотрел на Женю. В его глазах стояла невыносимая тоска и боль. — Я виноват перед тобой и…
— Не надо, — перебила его наследница, опуская голову. — Уверена, будь у тебя выбор, ты бы поступил иначе. Я не жалею ни о чем. У меня была семья, о которой можно только мечтать. И… и больше не будем возвращаться к этой теме, пожалуйста, — попросила она.
— Хорошо, — кивнул монарх и взял в свои ладони ее руку. — Ты очень на нее похожа, — после долгого молчания произнес он. — Очень похожа. Только вот характер у тебя скверный. Этим ты в меня.
Они оба рассмеялись.
— Да уж, — вздохнула Женя. — Мой характер — это мой самый огромный недостаток. И все проблемы у меня именно из-за него.
— По-моему, ты преувеличиваешь. Ты же намного лучше, — прищурив взгляд, посмотрел он на девушку. — Люди относились к тебе насторожено, потому что ощущали в тебе что-то такое, чего нет в них. Они ощущали в тебе некое превосходство над их расой. Это и отпугивало многих. Те смертные, что воспитали тебя, тоже ощущали твою отчужденность. И чтобы ты не чувствовала этого, они окружили тебя любовью и заботой. Я благодарен им за это. За то, что они сумели заменить тебе меня и Аделию.
— Я уже практически смирилась с тем, что они мне не были родными, — немного задумалась Женя. — Но я всегда буду любить их.
— И это правильно, — кивнул Эилиор.
Еще долгое время они просидели в тишине, глядя на звезды и море, каждый думая о своем. Два родных и в то же время далеких человека. Между ними — пропасть недосказанности. Пропасть в двадцать лет. Порой, чтобы преодолеть ее, достаточно и минуты, а, порой, мало и вечности. Человек — загадка природы, кладезь противоречий. В один момент он хочет знать все до мельчайшей подробности, а через мгновение и слышать ничего не хочет. Сначала говорит, что достаточно одной фразы, а потом вдруг кричит, что этим не обойтись.
Вот и пойми, что он хочет, этот человек.
Женя вздохнула и поежилась от порыва ветра.
— Почему ты не позаботился о наследнике? — вдруг спросила девушка. Она повернула голову к отцу. Тот, бросив на нее взгляд, поднял голову вверх, созерцая беззвездное небо.
— Это имеет значение?
— Это решило бы ряд проблем. Ты не из тех, кто пускает на самотек. Почему?
— Мой отец был наказан за свои деяния. В роду рождаются только девочки, Джейн. Мальчики умирают либо еще до рождения, либо сразу после. У моего отца было пятеро сыновей. Я старший из них. И ни у одного из нас не было наследника. Только наследницы.