Наследник Алвисида (Книга 3)
Шрифт:
– Спасибо, ваше величество, - не тронулся с места гость, - я буду стоять здесь.
– Как вам угодно, - согласился Этвард. И сразу перешел к делу: - Что вы хотите?
– Обрисовать вам создавшееся положение вещей, - ответил алголиан.
"Ну и выражается!" - подумал Этвард. Вслух сказал:
– Я слушаю вас.
– Вам известно, что наша церковь готова объявить вашему королевству войну? У нас стоят наготове двести пятьдесят кораблей в Ирландии и Бретони и пятнадцать тысяч готовых на все.
"Ну и цифры!" -
– Мне докладывали о втрое большем количестве кораблей и солдат.
– Достаточно и этого, - усмехнулся верховный координатор. Вы видели моих бойцов в битве у Рэдвэлла. Смею вас заверить, там были не самые обученные и отважные бойцы, поскольку мы там оказались случайно.
– Вы явились сюда, чтобы угрожать мне?
– Отнюдь. Я просто излагаю факты. Британия будет полностью взята под наш контроль в течении самое большее шестнадцати дней. Наши лучшие полководцы разработали планы кампании. У вас нет шансов. Большее, что вы сможете противопоставить - от силы шесть тысяч копий.
– И бриттский дух. Он непокорим.
– Ну, у нас и это предусмотрено, ваше величество. Мы не будем чрезмерно жестоки, у нас достаточно злата, чтобы купить всех, вплоть до самых знатных и гордых рыцарей. Человек всегда хочет больше, чем имеет. Нам будут ноги целовать.
– Что вы хотите?
– еще раз спросил Этвард.
– Уберечь ваше королевство от ненужной никому крови, ваше величество.
– Вы мне не объяснили зачем хотите начать войну. Вам нужны новые территории? И потом, я слышал, ваш Алвисид строго-настрого запретил алголианам вести войны на территории Британии.
– Времена меняются, ваше величество. Заветы и запреты - тоже.
– Что вы хотите?
– в который раз спросил король.
– Получить обратно голову и торс Алвисида. И еще... Его Наследник не должен жить.
– Радхаур?
– лицо Этварда покраснело от гнева.
– Нет, никогда! Убирайтесь прочь, я даже не собираюсь разговаривать на эту тему. Он - мой друг и...
– На вашем месте я бы не был столь тороплив, - улыбнулся верховный координатор.
– Что стоит жизнь одного человека, даже самого близкого и дорогого, пред угрозой уничтожения всего королевства? Неужели не хотите даже подумать? Я не тороплю.
– Но почему Радхаура нужно убивать? Ведь он поклялся, что не будет собирать Алвисида. Ну, хорошо, я уговорю его отдать вам останки сэра Алана. Или даже отберу силой. Но убивать...
Он сам не понял, что вступив в торг, сдался.
– Сегодня он поклялся не собирать Алвисида, завтра передумает. Человеку свойственно непостоянство.
Этвард подошел к круглому столу, плеснул себе вина и залпом выпил.
– Я не требую немедленного ответа, - мягко сказал Прионест.
– Что вы предлагаете?
– Обойтись без большого кровопролития. Это выгодно прежде всего вам, ваше величество.
– Что конкретно
– Через неделю здесь будет наш отряд в пятьдесят человек. Никто не отличит их по внешности и манером от исконных бриттов. Вы сообщите Радхауру, что собираетесь навестить его замок и возьмете вместо своих телохранителей мой отряд. Оказавшись в Рэдвэлле они все сделают сами.
– Это... Это предательство! Это подло! Да как вы вообще смеете мне предлагать подобное?!
– Не надо называть обычные вещи столь громкими именами. Когда на одной чаше лежит судьба страны, а на другой - одного человека...
– Я кликну стражу и вас повесят на площади, как последнего негодяя.
– Неужели вы думаете, что можете это сделать?
Этвард протянул руку к колокольчику, чтобы вызвать слугу.
Прионест улыбнулся и прошелся по комнате - он проходил прямо сквозь предметы.
– Меня здесь нет, ваше величество, одна видимость. Ваши палачи не причинят мне вреда. Зато мои бойцы, взяв Камелот...
– Прекратите!
– закричал Этвард.
– Уйдите, оставьте меня одного. Мне... Мне необходимо подумать.
– Мои люди будут в Камелоте через восемь дней. Командир придет лично к вам и предъявит вот это, - верховный координатор показал медальон с изображением свернувшейся в спираль змеи.
– Восемь дней срока для ответа, надеюсь, вам хватит?
– А вы не боитесь, что вашему командиру и всем остальным в отряде просто поотрубают головы?
– Я допускаю подобное, - согласился Прионест.
– Но в таком случае мы будет расценивать это как отрицательный ответ на наше предложение и начинаем боевые действия.
– Уходите, - устало попросил Этвард.
– Я все понял.
– Желаю вам принять мудрое и единственно правильное решение, достойное великого короля, - улыбнулся на прощание верховный координатор и исчез.
Был - и нету. Словно минутное наваждение, бред, галлюцинация. Но Этвард знал, что это не бред, что он стоит на самом краю пропасти, заглянуть в которую даже не хватает духа.
Этвард налил еще вина. Замер, не донеся кубок до рта. Поставил на место. Необходимо успокоиться. Время для размышлений есть. Он позвонил в колокольчик, почти сразу слуга с немым вопросом открыл дверь в покои короля.
– Пригласите ко мне сэра Катифена, - приказал король.
Колыхнулась портьера, закрывавшая дверь в потайной ход. Этвард подошел и резко откинул ткань. Там стояла Рогнеда.
– Что ты здесь делаешь?!
– удивленно-разгневанно спросил король.
– Подслушиваю, - просто и честно ответила младшая сестра.
– Ты... Ты все слышала?
– Да. Ты готовишь подлое предательство.
– Ты говоришь слишком красиво. Все гораздо проще.
– Это ты так думаешь.
– Ты любишь Радхаура?
– в лоб спросил Этвард сестру. Он и так, видел, что любит.