Наследник древних
Шрифт:
Что еще стоило упомянуть?
Конечно же, нельзя забывать о долине Койран и Тигриной горе. В точке перехода необходимо построить форт, а долину Койран отгородить от мира стеной и башнями. После чего в распоряжение Юссира будет передана сотня воинов, а если понадобится, то и больше.
В общем, что делать в ближайшее время для развития королевства и укрепления обороноспособности определились. А помимо того весной мне придется отлучиться, вместе с отрядом гвардейцев присоединиться к обозу старшины Серпака и совершить путешествие в Райно и Несковию. Зелья и зачарованные предметы для торговли с соседями брать нужно, а в Морею теперь не сунешься, слишком опасно. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Однако рисковать и снова встречаться
После того как хандра оставила меня, начались трудовые будни. В горы были посланы гонцы к самым главным вождям яфтариев, Будаю и Симахо. Оба числились моими советниками и ежемесячно получали небольшую горстку монет, так сказать, для поддержания штанов. Оба люди хитрые и сами себе на уме, но они на моей стороне. Сын Симахо богатырь Кауко один из моих командиров, а дочь Будая замужем за Ромаем, который возглавляет отряды лучников. Поэтому, раз уж их родственники служат мне, а сами они не прочь иметь регулярный доход, деваться им некуда и они, помимо того, что управляли своими родами, наблюдали за племенами и регулярно присылали в Вирбург доклады о том, что происходит в горах.
А пока вожди не приехали, я занимался другими делами. В долину Койран перебросил полсотни воинов, рабов и бригаду строителей. Юссир обрадовался и сразу же начал раздавать приказы. Он мечтал о своей ферме вдали от людей, но отставному сержанту это быстро наскучило. А теперь он снова востребован и у него в подчинении полторы сотни людей, готовых выполнять его распоряжения.
Только разобрался с этим, как сразу же отправил в Нир, Бохем, Горвик, Ириор, Демер, Рахти, Берлай и Хоршварт послания к наемным командирам. Кто желает заработать деньги, имеет боевой опыт и хорошо владеет оружием, все ко мне. Главное, приходите, а в процессе отсеем зерна от плевел. Посланцами стали авантюристы, которых отловили наши пограничники, и в качестве награды каждому предложили золото. Разумеется, по результату деятельности. После чего с послами Нира и Бохема были проведены переговоры о свободном пропуске наемников в горы. Деваться им некуда, ибо вступать со мной в конфликт они не хотели, особенно после получения чародейских зелий, чудодейственное действие которых уже оценили местные дворяне. Поэтому моя просьба была удовлетворена.
Вербовщики помчались исполнять искать наемников, и в этот же день появились вожди. Оба в меховых шубах и с золотыми цепями на груди, перстнями на пальцах и на дорогих лошадях. Прямо настоящие бароны, почти что самовластные правители. Хотя я знал, что, несмотря на добычу, которую горцы получили после раздела хабра, рядовые горцы по–прежнему бедствуют, а некоторые даже голодают. Впрочем, вождей это не касалось. Правители, даже выборные, как правило, всегда живут сытнее и богаче, чем те, кто их выдвигал на высокий пост и поддерживал.
Я встретил вождей за столом, как раз ужин. Пригласил их присесть и быть гостями. А когда яфтарии насытились, утолили первый голод и жажду, пока они не окосели от вина, начал серьезный разговор.
— Что происходит в горах, вожди? — спросил я советников.
Они переглянулись, и ответил Будай, как старший и более опытный:
— В горах все неладно, король. Мы докладывали. Но если ты наши письма не читал, то я повторюсь. Плохо в горах. Аспары засели в Триаре и выбрали верховного вождя, который при многочисленных свидетелях смеет называть тебя самозванцем. Слишком много он о себе возомнил и нас, яфтариев, которые пошли с тобой освобождать Яфтар от оккупантов, грозится перебить. Наглец! Мараханы и эставьены дотла спалили нирский городок Лодьен, а потом рассорились из-за добычи и пленников. Ченгоцы и скруты разгромили королевские форты на севере. Только от одной напасти избавились, как новая появилась. Дикие племена с горы Идольцо атакуют их поселения
Сказав это, Будай и Симахо посмотрели на меня, а я покачал головой и сказал:
— Быть верховным вождем я не хочу. Вы об этом уже знаете, и я от своего слова не отступлюсь.
— Значит, племена так и останутся без правителя?
— Почему же? Признайте меня своим королем, дайте положенные клятвы на верность и все изменится.
— Это невозможно, — Будай покачал головой.
— То есть признавать власть нирского короля вы были готовы, а мою нет?
— Есть разница между оккупантом и освободителем.
— Однако, насколько я знаю, многие горцы уже жалеют об изгнании нирцев.
— Так и есть, — вождь не стал отрицать очевидное.
— Вот видишь. А что будет через год, когда мужчин в ваших деревнях уже не останется, а скот угонят жадные соседи?
Вожди опустили головы. Они понимали, что будущее может быть именно таким, и я продолжил:
— Ходить вокруг да около не стану, позвал вас не ради вкусного ужина и пустой беседы. Поэтому скажу, как есть, и два раза свое предложение повторять не стану. Я не стану руг–ан–руганом, но буду вашим королем. Яфтариям самые низкие налоги, за преданность и особые заслуги, а вам и другим сильным вождям, кто готов встать под мое знамя и дать клятву, дворянское звание и соответствующие привилегии. Остальные племена последуют за вами или будут покорены. Вы меня знаете, я смогу их усмирить.
— А если мы откажемся? — спросил Симахо.
— Тогда я буду ждать, и наблюдать за тем, как вы истекаете кровью. После чего позову других вождей и сделаю свое предложение уже им. Как думаете, Эркен согласится стать потомственным графом?
— Согласится, — Будай кивнул.
— А вы согласитесь?
Опять вожди переглянулись, и я услышал ответ:
— Мы тоже согласны. Однако нам нужно время.
— Никто вас не торопит. Есть остаток зимы и весна, а летом я соберу общий сбор яфтариев, и на нем все решится.
Далее разговаривали о мелочах и уточняли детали. Основное было сказано. А утром вожди уехали, и я провел нехитрые подсчеты. После исхода нирских колонистов и понесенных горцами потерь в провинции Яфтар, которую я намерен сделать королевством, проживает примерно триста восемьдесят тысяч человек. Яфтариев сто десять тысяч, аспаров семьдесят, эставьенов и ченгоцев по шестьдесят, мараханов сорок пять, а скрутов тридцать пять. Это вместе с населением Вирбурга, в котором проживают выходцы из разных племен, и если яфтариев я смогу взять под руку без крови, с остальными придется воевать. Вот только меня это не смущало. Если понадобится, буду применять боевые знаки, особенно против «гордых» аспаров, которые нирским чиновникам сапоги лизали и воинам короля своих женщин в постель посылали, а теперь чересчур осмелели. Видимо, много трофейного вина и браги пьют, оттого языки и развязались.
Впрочем, это планы на лето и осень. До общего схода яфтариев еще далеко, а сейчас нужно думать о торговле. Поэтому, вызвав Вольгаста и Кауко, я приказал собрать еще полсотни воинов, которые отправятся на усиление гарнизона в долину Койран, и взять гвардейцев. Приказ был выполнен быстро и спустя полчаса мы оказались в мире Кассерин. Мне, конечно, тяжело переводить через портал целые отряды, но я справлялся.
Юссир нас ждал и похвастался успехами. Заготовлены бревна и камни для постройки оборонительных сооружений, расчищены подходы к пещерам, в которых могут находиться другие тайники Халли Фэшера, разобраны развалины, оставшиеся от предыдущих владельцев, и осталось дождаться хорошей погоды. После чего, как только из Вирбурга привезут недостающие стройматериалы, которые придется перетаскивать через портал, можно начинать возведение стены на перевале и сторожевых башен.