Наследник императора
Шрифт:
– Менелай с телом Патрокла, – подобрал нужное сравнение Фламма, уже когда они вырвались из котла кипевшей в центре двора схватки.
У стены, куда сносили раненых и сгоняли немногих пленных, Малыш положил на землю обмякшего Скирона. Шлем сполз пленнику на глаза, изо рта бежала струйка крови.
– Я что, зашиб его? – изумился Малыш. – Как же… я не хотел…
– Ты – нет, – сказал капсарий.
И указал на рану – чей-то клинок прошел как раз там, где две или три пластины погнулись, а одна отскочила, видимо, от удара. Пока Малыш пытался образумить бывшего легионера, кто-то из легионеров нынешних
Малыш сдернул шлем, провел ладонями по лицу, размазывая грязь, пот и кровь.
– Как рана? – спросил, еще на что-то надеясь.
– Вряд ли, – только и сказал капсарий.
Малыш оскалился, отшвырнул шлем и ринулся в гущу сражения. Первого же дака оглушил ударом кулака в лицо, вырвал из его рук фалькс и пошел крушить так, как только он один и умел – каждым ударом убивая, порой сразу двоих. Следом за Малышом ринулся в бой Кука, прикрывая великана сбоку. Ему помогал Фламма. С другой стороны Малыша страховали Тиресий с Оклацием.
Приск больше не лез в драку. Он прислонил щит к стене и уселся рядом с умирающим Скироном. Тот ушел тихо – просто перестал дышать, да пальцы, вздрагивавшие в ладони Приска, расслабились. Левую руку так свело, что центурион скалил зубы от боли и был готов кричать в голос. Или так больно потому, что ушел его старый товарищ?
К ним подошел Адриан, стащил с головы шлем, волосы были мокрыми, слиплись. Легат выдрал из шлема войлочную подкладку, сжал в кулаке, мутные грязные капли просочились сквозь пальцы. По тому, как побелели костяшки десницы, стало ясно, Адриан сейчас готов выжать влагу не только из пропитанной потом подкладки, но из камней Красной скалы.
– Кажется, я сказал тебе, что ты мне дорог. Ты и твои люди. Куда ты полез, а?
Как раз в этот момент к ним подошел молодой Наталис. Вообразив, что Адриан расхваливает героя, решил поучаствовать:
– А ведь это я избрал центуриона Приска для штурма! – заявил трибун, раздувшись от гордости. – Как видишь, не ошибся. Отец меня учил: главное для командира – точно выбрать исполнителей замысла. Я сразу понял, что эти бравые парни первыми заберутся на стену…
– Что ж ты сам не полез впереди?! – повернулся к нему Адриан, да так глянул, что Наталис поперхнулся.
– Мой отец… – пролепетал трибун.
– Вместо тебя воевать не станет! – прорычал Адриан. – Живо! Вперед! Мы еще не взяли крепость!
Приск поднялся.
– А ты, – повернулся к нему Адриан. – Будь при мне! Никуда не отходить! Ни на шаг.
Во дворе римляне и варвары сражались до темноты. Впереди поднималось большое здание. Окруженное бревенчатым портиком, оно напоминало целлу храма – лишь наклонная крыша, крытая дранкой, разрушала иллюзию. Даки подготовились здесь биться до последнего. Дважды они укрывались внутри здания, дважды выскакивали наружу, контратакуя. Уже в сумерках уцелевшие защитники заперлись в доме и заложили дубовые двери брусьями. Римляне же так устали, что не могли сделать больше ни шагу.
Адриан, как ни спешил, велел штурм прекратить и встать лагерем, выставив вокруг дома в крепости три шеренги охранения – и менять их, как и положено, – каждую стражу.
Теперь оставалось одно – ждать утра. На утрамбованной земле двора разложили костры. Ожидалось, что даки ударят,
Но стояли в карауле римляне зря – никто не нападал, никто не пытался прорваться наружу. Дом в центре крепости казался вымершим. Узкие оконца изнутри были забиты. Когда рассвело, Малыш первым взял топор и направился к двери. Рубанул дубовые доски. Дверь застонала под ударом, но изнутри в ответ не донеслось ни звука.
Малыш отступил. Вчерашняя ярость давно испарилась. Малыш выглядел усталым и даже вялым, как будто вместе с умершим Скироном ушла из его тела часть силы. Германец-симмахиарий, ухмыльнувшись, отобрал у легионера топор.
– Сдавайтесь! Мы оставим вам жизнь! – выкрикнул Адриан.
Утром легат уже не безумствовал, не лез вперед – двое легионеров прикрывали его щитами.
Но изнутри опять не последовало ответа.
Тогда здоровяк-германец начал крушить дверь. Тогда одна створка отворилась, изнутри вырвались человек пятнадцать, германца буквально опрокинули, сверху упала разбитая дверь, и даки ринулись на стоявших у порога легионеров, но римляне успели прикрыться щитами, и даки остановились, будто волна налетела на каменный мол. Бой длился не дольше четверти часа – все защитники полегли под ударами римских мечей. Вместе с ними пал и командир крепости Торн. Раздавленного германца отыскали под телами убитых.
Приск в этой схватке не участвовал. И в дом вошел после того, как туда ворвались легионеры. Римляне первым делом выбили дубовые ставни, внутрь хлынул свет. Чудесный свет горного утра освещал окровавленные тела на полу – за ночь многие из даков умерли от бесчисленных ран. На закопченных стенах грозно блестели бронзовые щиты.
«Священные щиты… Как наши в Риме», – мелькнула мысль.
А легионеры уже срывали дакийские святыни со стен, волокли наружу сундуки, волчьи шкуры и одеяла, бронзовые кувшины, оружие, срывали с запястий убитых серебряные браслеты, с плащей – фибулы. Один из щитов бросили – почему-то не понравилась добыча, а остальные уволокли. Вокруг валялись обломки ставень и деревянных скамеек. Тянуло дымом: крепость уже подожгли. Римляне всегда поджигают твердыни, за которые пришлось пролить слишком много крови… Приск медленно попятился – он ненавидел разрушенные крепости и сожженные дома.
Как выяснилось потом, крепость действительно подожгли, но легат тут же приказал огонь погасить. Адриан оставил в Пятра Рошие отряд ауксилариев, а сам скорым маршем двинулся в сторону Сармизегетузы.
Глава III
Децебал в Сармизегетузе
Начало лета 859 года от основания Рима
Горы Орештие
Децебал слыл правителем мудрым и военачальником хитрым. Но в одно он верил нерушимо – в то, что Замолксис не позволит римлянам ступить на землю Сармизегетузы. И знак, особый знак, был в том, что племянники его Диег и Регебал вернулись из плена целые и невредимые.