Наследник империи
Шрифт:
Грузовик выглядел невинно, как Пейдж после побудки. На первый взгляд. Старый фрахтовик, вероятно, изначально кореллианского дизайна, предназначенный еще для мирной и честной жизни, а вскоре сделавший неудачную пиратскую карьеру. Трюм пуст, оружия на борту нет.
Абсолютно пустой фрахтовик. Когда это в последний раз он встречал абсолютно пустой фрахтовик? Такого Ведж не смог вспомнить.
– Проблемы?
Ведж в легком удивлении покосился на алдераанца. Гнев, бушевавший всего две минуты назад, испарился,
– Входящий грузовик, – сказал Антиллес, все-таки поставив чашку на консоль и активируя комлинк. – Что-то в нем не то. Неправильный он.
Капитан быстро глянул на обзорный экран, потом на показания сенсоров.
– Я ничего не вижу, – сказал он.
– Я тоже, – признался Ведж. – Просто что-то... проклятье!
– Что?
– Диспетчер меня не стал слушать, – Антиллес выключил комлинк. – И без того большой траффик, так они сказали.
– Дай-ка я, – Афион повернулся к своему пульту.
Грузовик к тому времени чуть-чуть изменил курс, он разворачивался медленно и осторожно, как будто был загружен по самые дюзы. Но его трюм был пуст...
– Добро пожаловать, – Афион удовлетворенно оскалился в сторону Веджа. – Я пролез в их записи. Маленький фокус, которому, фланируя на «крестокрылах» не выучишься. Давай-ка посмотрим... фрахтовик «Нарцисстеу» с Неллак Крам. Встретились с пиратами, в драке повредили маршевый двигатель, сбросили груз. Надеются здесь подлататься, диспетчерская посоветовала им встать в очередь.
– Я думал, по правилам судоходства...
Афион отмел его недоумение простым пожатием плеч.
– Теоретически. На практике... ну, местных ребят довольно легко уговорить нарушить пару-тройку правил. Надо только знать, как правильно сформулировать запрос.
Ведж неохотно кивнул. Пришлось признать, что это разумно. И поврежденный, пустой корабль, вероятно, может лететь как нетронутый и загруженный. А грузовик был пуст, как твердили сенсоры фрегата.
Рефлексы не желали утихомириваться. Ведж содрал с пояса комлинк.
– Проныра-лидер – Разбойному эскадрону. По машинам.
Он получил подтверждения, поднял голову и понял, что Афион не сводит с него глаз.
– Таки все же у нас проблемы? – негромко спросил алдераанец.
– Может, и нет, – Ведж бросил еще один взгляд на грузовик, скорчил недовольную гримасу. – Но мы не умрем оттого, что приготовимся. Все равно я не могу заставлять своих пилотов сидеть и пить чай целый день,
Мостик он покинул бодрой и независимой трусцой.
К тому времени, как Ведж добрался до летной палубы, одиннадцать пилотов эскадрильи уже сидели в своих истребителях. Еще через три минуты они взлетели.
Фрахтовик не слишком продвинулся. Ведж обратил на это внимание,
– Разбить строй, – приказал Антиллес, первым ломая формацию. – Давайте-ка немного пошляемся по окрестностям и хорошенько рассмотрим все достопримечательности. Главное правило – мы не охотимся, мы гуляем. Это, в первую очередь, к тебе относится, Хорн.
Получив подтверждение, Ведж глянул на навигационный монитор, подправил скорость, вновь поднял голову и...
И именно в это мгновение все пошло прямиком к ситхам в задницу.
Фрахтовик взорвался. Разом, без видимой причины он развалился на части, сенсоры даже не мяукнули.
Ведж рефлекторно вдавил клавишу комлинка.
– Срочно! – рявкнул он по общему каналу, перебив чьи-то переговоры и ругань с диспетчерской. – Взрыв грузового корабля возле дока В-475. Высылайте спасателей...
Обломки величественно разлетались в разные стороны. Ведж уже видел пустоту там, где только что был корабль... глаза и разум регистрировали необычный факт, что он смотрит внутрьвзорвавшегося корабля, а не занего...
Трюм, оказывается, вовсе не был пустым,
В эфире ясно прозвучал громкий всхлип; кто-то из пилотов увидел то же самое, что и Антиллес. Пространство, которое сенсоры «Ларкхесса» признали пустым, было занято. И теперь то, что занимало его, разлеталось, словно рой потревоженных кусак.
От пронзительного знакомого визга двойных ионных двигателей заныла челюсть.
– Назад! – заорал Ведж эскадрилье; его собственный «крестокрыл» нарисовал лихую кривую, уходя от смертоносной волны. – Отходим и перестраиваемся, плоскости – в боевой режим!
Парни даже не утрудили себя ответами, выполняя приказ. Двенадцать машин провели маневр расхождения и вновь собрались – теперь уже в боевом порядке, – и все это время Ведж думал, что командир «Ларкхесса» Афион был не прав. Сегодня Разбойный эскадрон отработает свое пособие.
Битва за Слуис Ван началась.
* * *Они все-таки пробились через бюрократические заслоны и систему внешней обороны планеты (причем Хэн был склонен думать, что вторая задача была гораздо легче) и в конце концов заняли ту блошиную щель, по собственному выражению Хэна, которую им отвели на орбите, когда тишину рубки нарушил аварийный сигнал.
– Скайуокер! – заорал Хэн в глубину коридора. – Тут корабль долбанулся. Я собираюсь пойти проверить!
Он уже разворачивал «Сокол», сверяясь со схемой доков и на глаз прикидывая вектор подхода, когда...