Наследник империи

Зан Тимоти

До машины они добрались одновременно. Пару мгновений смотрели друг на друга.

– Ладно, Коготь, – сказал в конце концов Соло. – Я тебе должен.

Каррде кивнул.

– Ты все еще собираешься вытащить «Небесный тихоход» ?

– Я сказал – да, значит – да. Тебе с доставкой? Куда?

– Оставь на Абрегадо. Кто-нибудь подберет, – Каррде повернулся к Скайуокеру. – Интересный фокус, – он коротко кивнул на кучу камней. – Нетривиально.

Скайуокер лишь плечами пожал.

– Получилось же...

– Да, получилось, – согласился Каррде. – Вероятно,

даже спасло жизни моих парней.

Скайуокер посмотрел ему прямо в глаза:

– Это значит, что ты сделал выбор?

Каррде улыбнулся.

– Выбор при отсутствии выбора, – он посмотрел на Соло. – Полагаю, вы улетаете немедленно?

– Как только сможем принайтовать истребитель к «Соколу». Ландо в порядке, но приличный врач был бы кстати, а я что-то не припомню, чтобы в экипаже «Сокола» был вообще хоть какой-нибудь врач.

– Могло быть и хуже, – заметил Каррде. Соло смотрел понимающе.

– Много хуже, – добавил он жестко.

– Для всех, – уточнил Каррде. В конце концов, он с самого начала мог сдать всех троих Империи.

И Соло знал это.

– Точно, – сказал, кореллианин, – Н-ну... до встречи.

Каррде смотрел, как они залезают в кабину флаера.

– Еще кое-что, – сказал он, когда парни застегнули ремни. – Мы определенно собираемся свалить отсюда до того, как имперцы выяснят, что случилось. А это означает, что нам понадобятся хорошие корабли. У тебя, случайно, не найдется неподалеку лишнего корыта или старенького военного корабля? Совершенно случайно. И неподалеку.

Соло посмотрел на него странно,

– У нас для Республики-то грузовых кораблей не хватает, – сказал он. – Мне казалось, что я тебе об этом рассказывал.

– В долг, в аренду, – уточнил Каррде. – Звездный крейсер Мон Каламари со снятым вооружением подойдет.

– Не сомневаюсь, – Соло даже не потрудился спрятать сарказм. – Посмотрим, что я смогу сделать.

Колпак кабины опустился мягко и бесшумно, отгородив Соло и Скайуокера от Каррде. Тэлон отошел, тонко заныли репульсационные двигатели, флаер прыгнул в воздух и направился к лесу.

Каррде смотрел вслед и думал, что последнее предложение несколько запоздало. А может, и нет. Соло держит долг чести за святое; хоть чему-то он научился у своего косматого приятеля-вуки. Если Хэн отыщет крейсер, он его пришлет.

И уж тогда корабль довольно просто можно будет угнать. Возможно, подобный подарок утихомирит гнев Гранд адмирала.

А вдруг не утихомирит...

Каррде оглянулся на обломки арки. Мурашки побежали у него по спине. Он вынужден был признаться себе, что это реакция не на холод, а на самый настоящий страх. Нет, боевой корабль не спасет. Не тот случай. Траун здесь потерял слишком много, чтобы просто пожать плечами и списать на военное счастье. Он вернется... и поищет виновного.

Впервые за всю свою жизнь Каррде чувствовал, что ему страшно.

Вдалеке за кромкой леса исчез флаер. Каррде еще раз оглянулся, подарив Хиллиарду долгий прощальный взгляд. Так или иначе... но больше он его не увидит.

* * *

Люк уложил Ландо в одной из

тесных кают «Сокола», пока Хэн и двое людей Каррде занялись принайтовкой «крестокрыла» к фрахтовику. Аптечка на «Соколе» имелась, примитивная, конечно, но в ней нашлось все, что требуется для очистки и перевязки ожога. Все остальные процедуры подождут до тех пор, пока Ландо не очутится в бактакамере. Оставив Калриссиана под присмотром Р2Д2 и Ц-ЗПО (несмотря на громкие протесты, что «не надо за мной присматривать, я не выдержу дальнейшего общения с этим золотистым челнозвоном, хватит с меня...»), Люк вернулся в рубку, как раз когда Хэн поднимал корабль.

– А как с «крестокрылом»? – поинтересовался он, залезая в кресло второго пилота.

Хэн перевел про себя: все ли с истребителем в порядке, не отвалится ли по дороге?

– Нормально, – лениво ответил Соло совсем на другой вопрос, наклоняясь вперед и разглядывая небеса, пока фрахтовик всплывал над деревьями. – Дополнительный вес «Соколу» не помеха. Все будет в порядке.

– Хорошо. Ждешь, что у нас появится компания?

– Никогда не угадаешь, – Соло еще раз посмотрел на небо, откинулся на спинку кресла и стал играть репульсационными двигателями. – Каррде сказал, что в округе болтается парочка колесниц, а уж гравициклов просто не сосчитать. Кто-нибудь может решить, что самоубийство лучше, чем возвращение к Гранд адмиралу и рапорт ему же.

– Гранд адмиралу? – ошеломленно переспросил Скайуокер.

У Хэна дернулся уголок рта.

– Точно. Такое впечатление, что именно он сейчас главреж в театре Империи.

Скайуокера передернуло. Глаза у него стали привычно круглыми.

– Я почему-то считал, что мы объяснились со всеми Гранд адмиралами.

– Я тоже. Одного, видимо, пропустили.

Люк вдруг выпрямился в кресле, как будто раздобыл где-то новые силы. Сам он чувствовал себя так, словно очнулся от глубокого сна или шагнул из мрака на яркий солнечный свет.

Великая Сила... она вернулась.

Он глубоко вздохнул, быстро глянул на альтиметр. Больше двенадцати километров. Каррде был прав: эти йсаламири имели неслабое поле.

– Я и не предполагал, что ты раздобудешь имя, – пробормотал он.

– Не знал, да еще и забыл – вот ведь беда. Каррде при мне его не упоминал, – сказал Хэн, с любопытством отслеживая перемены в Скайуокере. – Может быть, сторгуемся с ним. Уж больно ему тот звездный крейсер приглянулся. Что с тобой?

– Все нормально, – заверил его Люк. – Я... просто я... это похоже на прозрение.

Хэн негромко фыркнул.

– Знакомое ощущение.

– Да, наверное, да, – Люк посмотрел на него. – Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался... спасибо, что прилетел за мной.

Хэн отмахнулся.

– Не бери в голову. Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался... ну и рожа у тебя, Скайуокер.

– Моя великолепная маскировка, – Люк осторожно потрогал лицо. – Мара уверяла, что пройдет довольно быстро.

– Точно... Мара. Что еще она тебе напела? Быстро ты с ней нашел общий язык.