Наследник империи

Зан Тимоти

– Хорошо. Будем надеяться, что эта встреча будет последней.

– Будем надеяться, что этот парень объявится, – возразил Хэн, поднимая трап.

Среди пилотов, с которыми Хэну приходилось летать в бытность контрабандистом, космопорт Абрегадо-рэй считался одной из самых грязных и вонючих дыр в Галактике, конкуренцию ему мог составить только порт Мос Айсли на Татуине. Поэтому, когда они покинули посадочный бокс, их ждал приятный сюрприз.

– Так-так, – пробормотал Ландо, разглядывая чистый и ярко освещенный выход в город. – Неужели Абрегадо осенила, наконец,

цивилизация?

– Неисповедимы пути в Галактике, – согласился Хэн, озираясь по сторонам.

Он всей своей шкурой чуствовал тот неуловимый дух, который не мог ни с чем спутать. Дух, которым был пропитан, наверное, любой крупный грузовой порт, дух не до конца потерянной свободы, знакомый и манящий.

– Ого, – снова присвистнул Ландо. – Похоже, кому-то сейчас дадут по башке.

Хэн обернулся. Они стояли на улице, которая шла по периметру космопорта. В метрах пятидесяти от них группа мужчин с лазерными ружьями в легких бронежилетах поверх униформы гостеприимно кого-то ожидала у выхода из посадочного бокса. Когда Хэн обернулся, половина из них как раз скользнула внутрь, прочие остались сторожить снаружи.

– Точно, дадут, – согласился Хэн. Он вытянул шею, стараясь разглядеть номер на дверях – шестьдесят три. – Будем надеяться, что это не наш партнер влип. Где мы с ним встречаемся?

– Вон там! – Ландо кивком указал на маленькое здание без окон, втиснутое между двух более старых строений. Над дверями красовалась резная доска с единственным словом – «ЛоБуда».

– Нам предложено занять столик между баром и игровыми автоматами и ждать. Он сам нас найдет, – пояснил Ландо.

Внутри «ЛоБуды» оказалось неожиданно просторно для заведения со столь скромным фасадом. Оно занимало часть соседнего здания слева, да еще довольно далеко тянулось в глубину. Прямо напротив входа стояли столики для общительных посетителей с хорошим видом на маленькую, но старательно оформленную танцплощадку. Площадка пустовала, хотя из динамиков доносилась какая-то раздражающая мелодия. Вдоль дальней стороны танцплощадки располагались кабинки, слишком скудно освещенные, чтобы Хэн смог разглядеть, что там внутри. Слева, в нескольких шагах от танцплощадки, отделенная от нее стеной прозрачного пластика с травленым рисунком, размещалась зона казино.

– Кажется, я вижу бар, – прошептал Ландо. – Вон там, за карточными столами слева. Наверное, это он имел в виду.

– Ты бывал здесь раньше? – спросил Хэн, пока они огибали столики и пробирались к бару.

– Конкретно в этом заведении – нет, – ответил Ландо. – Последний раз я был в Абрегадо-рэй несколько лет назад. Тогда он переплюнул даже Мос Айсли, и я не стал продлевать удовольствие, – он покачал головой. – Послушай, какие бы проблемы у тебя ни были с новым местным правительством, надо признать, что они здорово вылизали планету.

– Ага. Слушай, какие бы проблемы у нас ни были с местным правительством, давай держать их при себе, ладно? Я хочу хоть раз не вляпаться по уши.

– Как скажешь, – усмехнулся Ландо.

Освещение в баре было более приглушенным, чем в казино, но

не настолько, чтобы приходилось напрягать зрение. Приятели выбрали место рядом с игровыми столами. Как только они уселись, в центре стола появилась голограмма симпатичной девушки.

– Добрый день, господа, – произнесла она. – Чем могу служить?

– У вас есть «некр'йгор ом<и>к»?

– Конечно, есть – урожай сорок седьмого, сорок девятого, пятидесятого и пятьдесят второго стандартных лет.

– Полграфина урожая сорок девятого года, пожалуй.

– Благодарю вас, господа, – голограмма исчезла.

– Это что, пароль? – спросил Хэн, оглядывая казино.

Была только середина дня по местному времени, но большинство игровых столов были заняты. Бар, наоборот, почти пустовал – всего лишь горсточка людей и представителей чужих рас сидела за столиками вокруг. Похоже, выпивку здесь уважали меньше, чем азартные игры.

– На самом деле, он ничего не говорил о том, что нам заказывать, – ответил Ландо. – Но с тех пор, как я полюбил доброе «некр'йгор»...

– И с тех пор, как Корускант запретил его ввоз... – подхватил Хэн.

– Вроде того, – согласился Ландо. – В отверстии в центре стола появился поднос с графином.

– Что-нибудь еще, господа? – спросила голограмма.

– Спасибо, не сейчас, – покачал головой Ландо, переставив вино и стаканы на стол.

– Спасибо, – голограмма и поднос исчезли.

– Так, – сказал Ландо, разливая вино. – Приятного нам ожидания.

– И спокойного. Кстати, если ты не слишком занят, попробуй как бы случайно обернуться, – негромко сказал Хэн. – Третий столик позади, пятеро мужчин и женщина. Скажи-ка, второй справа – это тот, о ком я думаю?

Ландо поднес стакан к свету, изучая оттенок напитка. По ходу этого маневра он украдкой полуобернулся.

– Думаешь, Финн Торве?

– Или его близнец, – кивнул Хэн. – Я думал, ты его последний раз видел не так давно, как я.

– Последний раз я его видел тогда же, когда и ты. Во время того короткого путешествия на Кессель. Тоже за игровым столом, – сухо добавил Ландо.

Хэн недовольно покосился на него.

– Все еще дуешься, да? Ты проиграл корабль, все было честно.

– Сержусь? – Ландо задумчиво помолчал. – Да нет. Пожалуй, нет. Не более чем тогда, когда я первый раз проиграл новичку вроде тебя...

– Новичку?!

– ... но, признаться, я тогда провел много бессонных ночей, выстраивая планы мести. Хорошо, что дальше планов не пошло.

Хэн снова оглянулся на игроков.

– Если тебя это утешит... если бы ты тогда не проиграл мне «Сокол», мы бы, наверное, не сидели здесь сейчас. Первая имперская Звезда Смерти прихлопнула бы Йавин, апотом откусывала бы от Альянса планету за планетой. Тут бы ему и конец пришел.

Ландо пожал плечами.

– Может, да, а может, и нет. С такими людьми, как Лейя и Акбар...

– Лейя бы погибла, – жестко оборвал его Хэн. – Она уже была приговорена к казни и ждала исполнения приговора, когда Люк, Чуй и я сумели вытащить ее co Звезды Смерти.