Наследник пепла. Книга III
Шрифт:
«Иронично. Все за глаза его считали Гнидой, но награду и звание героя он вполне заслужил, бросившись на нашу защиту».
— Также хочу познакомить вас с новым преподавателем, — говорил Бутурлин, и на этот раз вперёд вышел Аркадий Иванович Путилин.
«Кому новый, — подумал я. — А кому уже и хорошо известный».
— Аркадий Иванович Путилин, — продолжал тем временем декан факультета, — будет вести у вас профильную дисциплину: «Основы концентрации и медитации». Но, полагаю, всем вам он будет интересен и по своей дополнительной специализации «Шоковые методы прорыва в рангах
— Ого!
— О!
— Ничего себе! — послышались возгласы из аудитории.
Впервые за утро студенты немного пришли в себя и проявили эмоции. Впрочем, согласен, дополнительная специализация у Путилина была что надо. Только вот откуда? Насколько я знаю, это достаточно редкое умение — давать возможность другим делать прорыв в ранге владения. То есть это то, что пытались сделать мои отец и брат, только без «скорпиона».
— Добрый день, — бесцветным голосом поздоровался Путилин. — Рад всех приветствовать, будем делать из вас настоящих боевых магов, которые смогут управлять своей силой и направлять её строго во благо империи, — и тут он слишком уж выразительно посмотрел на нас троих.
После знакомства с ним объявили составы групп. Можно было выдохнуть, потому что мы все, кто был у Вяземского, у него и остались. Включая Радмилу, Артёма и Голицына с Толстым. Хотя этих я, конечно, предпочёл бы не видеть.
Из неожиданностей было то, что все четверо новичков тоже попали в нашу группу. Что ж, надо будет присмотреться к ним пристальнее. Что к этой Рароговой, которая похожа на модель, что к Болотовым, которые на братьев практически не тянут. Хотя откуда-то же взялась поговорка: «Близнецы-то близнецы, только разные отцы». Может, их случай.
После объявления списков к нам подошёл Вяземский, всем пожал руку. Мне отдельно кивнул и едва заметно улыбнулся.
— Курсанты, — сказал он твёрдым голосом, — рад снова всех вас видеть! С сегодняшнего дня мы начинаем учиться в усиленном режиме. На этот раз постараемся не допустить ошибок прошлого. Из банального — вам нужно будет выбрать старосту. Понимаю, что сейчас без притирки это сделать тяжело, поэтому у вас есть неделя времени на то, чтобы определиться. Что касается подхода к обучению, то мы решили объединить классический подход с нашим экспериментальным. Поэтому, поздравляю, пахать вам придётся в два раза больше. Ну, а если учитывать, что мы и так опаздываем по программе… — он вдохнул. — Ну вы сами поняли.
Служба безопасности, призванная охранять императрицу от любых, даже случайных опасностей, была достаточно большой, имела множество ответвлений, чтобы на каждом этапе жизни главы государства иметь возможность защитить Екатерину Алексеевну.
И всё-таки во всей этой огромной машине был один человек, которому императрица доверяла безусловно. Это был брат её родного деда по матери — Иосиф Светозаров. Один из тех, кто, всегда оставаясь в тени, влиял на политику больше, чем кто бы то ни было. Любые важные решения императрица всегда обсуждала с ним.
Даже фавориты, к которым она всегда прислушивалась на людях, не могли предположить, насколько сильно влияние Иосифа Дмитриевича на Екатерину Алексеевну. Но,
Этим утром Иосиф Дмитриевич посетил императрицу по её запросу, чуть забрезжил рассвет. Екатерина Алексеевна спала плохо, поэтому казалась измученной и постаревшей. Без макияжа, париков и прочих атрибутов высшего общества она выглядела просто уставшей женщиной, которой не помешало бы мужское внимание.
— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — поклонился Иосиф Дмитриевич, войдя в кабинет.
— Дядь, прекрати, — сказала на это императрица. — Нормально же общались.
И да, она звала его не дедом, а дядей, так уж повелось из детства.
Перед императрицей лежали две горы папок: одна — побольше, вторая — поменьше. Содержимое каждой было примерно одним и тем же. Досье на магически сильных родовичей. Изначально условия отбора были следующими: клан с минимумом двадцатью живыми капищами, сам претендент не ниже ранга Боярина. Ну и чтобы слайд дагерротипа прилагался.
Из тех, кто подходил под вышеизложенное описание, императрица отобрала двадцать претендентов, от которых её по крайней мере не воротило. Но, конечно, дагерротип — это одно, пусть и магический, а вот вживую человек — это обычно совсем другое. А вдруг он говорит криво или в зубах ковыряется? Одним словом, теперь надо было посмотреть на двадцатку отобранных кандидатов живьём, прежде чем принимать какое-либо решение.
— Хорошо выглядишь, — проговорил Светозаров, и возле его глаз прорезались смешливые морщинки. — Правда, устало.
— Издеваешься? — Екатерина Алексеевна посмотрела на него искоса, но с улыбкой, которой не удостаивался никто и никогда из её приближённых, искренней. — Ну-ну. — Императрица пододвинула на край стола меньшую из стопок. — Вот двадцать человек, которых я отобрала. Посмотри, пожалуйста, сам и вышвырни тех, кого считаешь недостойными стать отцом будущего императора.
— Нет, я этого делать не буду, — усмехнулся Иосиф Дмитриевич и покачал головой. — Потому что, если я начну, то увлекусь и выкину всех. А нам нужен наследник престола, — он тяжело вздохнул. — Очень нужен.
— Полагаешь, Молчащие не угомонились? — уточнила императрица. — Думаешь, готовят новый заговор?
— Нет, — Светозаров покачал головой. — Считаю, что эти нам никоем образом уже не смогут насолить, по крайней мере в ближайшие лет двадцать. Но они заронили семя, понимаешь? Они дали понять остальным родовичам, что ты не имеешь права на престол. Мол, кровь размыта, интересы коренного населения ты не соблюдаешь, а значит, недостойна править империей.
— Это коренное население сначала само настаивало на браках с иностранными правящими семьями для заключения выгодных союзов, а потом повернулось к нам пятой точкой, когда наши капища начали засыпать из-за разбавления крови! — фыркнула Екатерина Алексеевна. — И что я должна была делать? Конечно, мне нужно было восполнять концентрацию силы вокруг трона. И как бы я это сделала, когда родовичи меня не поддерживали? Конечно, привлекла аристократов с запада. Столько достойных магов лишились дома. Вроде бы паритет сил восстановился. Но нет же, родовичи снова недовольны!