Наследник престола. Книга 2
Шрифт:
– Ник, будь, пожалуйста, наготове, – неожиданно для себя самого попросил Серый.
– Всегда, – мрачно отозвался приятель.
Глава 4. Балаган
Больше неприятных событий за день не было. Но Нэт даже не надеялся, что всё закончилось, и когда горизонт начал темнеть, он окликнул Ника:
– Надо найти место для ночевки подальше от тракта.
– У меня другая идея, – сказал крепыш и кивком показал куда-то вдаль. – Видишь, в стороне стоят несколько разукрашенных повозок?
– Я знаю что это, видел их выступления в Астере, – прервал его Серый, чтобы тот не терял времени на объяснения.
– Купим у них еды, завяжем разговор, а там и на ночлег напросимся. Чем больше людей, тем безопаснее.
Серый оценил идею Ника и они направили лошадей к повозкам. Всего их было четыре, разукрашенные лентами и колокольчиками, они стояли полукругом, отгораживая стоянку и закрывая обзор с дороги. Подъезжая, Серый и Ник спешились и, ведя лошадей под уздцы, намеренно не торопясь подошли к повозкам, как раз в тот момент, когда из одной из них выпрыгивала смуглая гибкая девушка, явно не из здешних.
– Хорошего дня, красавица! – окликнул её Ник
Серый промолчал, предоставляя возможность крепышу завязать разговор. У него это получится лучше.
– Так уже почти ночь, – усмехнулась черноволосая девушка с большими чуть раскосыми глазами.
В руках она держала пару луковиц, а судя по доносившемуся аромату, она занималась готовкой. Однако, уходить не спешила, рассматривая гостей.
– А я как тебя увидел, так у меня всё смешалось, и день и ночь.
Серый не понимал, как так получается, что при виде любой девицы Ник мгновенно становится похож на кота, ему бы хвост трубой для полного сходства. А ещё он не понимал, почему женщины так легко ведутся на незамысловатые комплименты крепыша.
Нэт уставился под ноги, с трудом подавив вздох. Он уже хорошо представлял, что будет дальше и не очень хотел при этом присутствовать.
– Как сладко говоришь, будто мед льешь, – сказала девушка и Серый удивленно поднял глаза. Неужели не поддалась?
Ник подошёл к девушке и оперся рукой о повозку.
– Хочешь, всю ночь буду медом поить? – понизив голос, произнес он.
Девушка звонко рассмеялась и, вывернувшись, убежала вглубь стоянки, шелестя широкой цветастой юбкой.
Ник двинулся за ней, но потом обернулся на Серого:
– Ну что встал? Пошли! Между прочим, ради тебя стараюсь.
Нэт выпучил глаза: ради него старается?! Но съязвить в ответ он ничего не успел, Ник уже скрылся за повозками.
Серый качнул головой, наскоро привязал лошадей и прошёл за ним на стоянку. Уже здесь он оценил придумку бродячих артистов. С одной стороны – не плотно стоящие повозки закрывали их от дороги, с другой – в прорехи было видно всех, кто направляется к ним. Поэтому, находящиеся на стоянке люди не удивились их появлению.
– С миром ли пришли? – спросил хрипловатым голосом высокий уже седеющий мужчина, подкидывая веток в костер, на котором в
– С миром, – ответил Ник. – Ты тут главный?
Пока они разговаривали, Серый огляделся.
Артистов было семь или восемь, если в повозках никого не осталось. Из женщин только черноволосая девушка, что их встретила, да немолодая женщина, судя по всему, жена мужчины, с которым разговаривал Ник. Артисты как занимались своими делами, так и продолжали с появлением гостей, лишь бросая на них любопытные взгляды.
– Да мы думали еды у вас прикупить, – сказал Ник, отвечая на вопрос пожилого мужчины. – Но если пригласите к костру послушать сказки о ваших странствиях, мы не откажемся, – весело добавил он.
Здоровый бородач, неподалеку скручивающий на локте канаты, усмехнулся:
– И покормить и развлечь…
– Развлечь мы можем, – сказал невысокий худой мужчина, подходя к Нику и показывая ему карту. Встряхнул кистью и карт в руке уже четыре.
– Ух ты, ловко! – подивился крепыш.
Артисты добродушно рассмеялись. Единственным кто будто не реагировал на гостей, был мужчина в грязной, дырявой накидке, который сидел в стороне, обхватив колени руками и склонив голову под капюшоном. Но Нэту все равно казалось, что он подглядывает за ними в прорехи.
Здоровяк, заметив взгляд Серого, сказал:
– Да это не из наших. Бродяга, подобрали сегодня утром. Сидел посреди дороги, проехать мешал. Полоумный он. Бормочет только, да бродит иногда без цели. Уйдет-придет, опять сидит.
Серый кивнул и с любопытством взглянул на юношу, который, несмотря на уже подступившие сумерки, ловко метал ножи в изрезанный деревянный щит.
– Это Мика, в паре с нашей красавицей Манишей работает. С завязанными глазами в яблоко на её голове попадает.
Нэт покачал головой, показывая – впечатлен. Парень услышал, что говорят о нём, обернулся.
– Хочешь попробовать? – протянул он нож Серому.
Нэт неуверенно пожал плечами, подошёл, взял кинжал из рук парня и бросил в щит. Нож пролетел мимо, упав в траву. Здоровяк и Мика рассмеялись, а Ник удивленно посмотрел на Серого. Он развел руками: ну не получилось.
Зачем привлекать к себе лишнее внимание посторонних людей?
– Послезавтра в Астере будем. Готовимся к выступлениям, ярмарочная неделя же начинается, – здоровяк оказался словоохотливым.
– Кален, хватит россказней, к костру зови, ужинать будем, – сказала ему Маниша.
Но и за едой молчание продлилось недолго, как только все утолили первый голод, завязался разговор. Первым делом спросили, кто они такие и куда направляются.
– В Лосо к одному барону, наемниками хотим, – опережая Ника, сказал Нэт. Называться странниками он не стал, артисты наверняка заметили меч у крепыша.
– Ты, я вижу, парень не слабый, поборемся после ужина? – подмигнул здоровяк Нику.
Тот бросил взгляд на Манишу и с улыбкой ответил: