Наследник престола
Шрифт:
Где ты встречала доярку, от которой не пахло бы? Раздевайся лучше, чаем пока напою горячим. Сейчас отец придет, он в коровнике теленка поит.
Дарья поставила на стол самовар, подала пироги, клубничное варенье, домашнее печенье. Посуетившись, эта маленькая полная женщина с голубыми глазами присела рядом с дочерью и стала выспрашивать:
В общежитии живешь?
Живу у одной тетки на квартире.
И сколько платишь?
Я снимаю комнату. Плачу пятьдесят рублей в месяц.
Дарья всплеснула руками.
Неужели пятьдесят?
Мама,
Ты, наверное, всю свою зарплату отдаешь за эту комнату.
В дом вошел отец – небольшого роста коренастый мужчина с розовым от мороза лицом, на котором густо чернела щетина. Увидев небритое, засаленное лицо отца, Катерина ахнула:
Папка, ты дикобраз!
Отец улыбнулся и подошел к ней. Хотел обнять, но Катерина отстранилась.
Я сейчас побреюсь, - сказал он.
Леня, теленок как, жив еще? – спросила мать.
Жив, - ответил Леонид хмуро.
– Напоил его крепким чаем, но все равно поносит. Если к утру не продрищется, значит, сдохнет!
«Ну вот, завели разговор о скотине, - подумала Катерина.
– Теленок их больше интересует, чем мой приезд».
И она вдруг вспомнила о ребенке. В голове закрутилось сказанное отцом слово: «сдохнет», «сдохнет». Она тяжело вздохнула, еще раз испытав боль, и вновь стала повторять мольбу:
«Прости меня, Боже! Покарай и прости!».
Дарья заметила на лице дочери бледность.
Катенька, ты не больна?
Нет, - Катя через силу улыбнулась.
– Так, слабость…
У матери возникло неожиданное подозрение:
Случаем, ты не беременная?
Катерину испугал вопрос и взгляд матери. Но она сумела подавить в себе волнение и постаралась спокойно ответить:
Что ты, мама! Рожать пока не собираюсь.
Ложь была противна Катерине, но она вынуждена была говорить неправду, находя сейчас в том спасение.
Жениха своего еще не забыла? – спросила Дарья. – Про Кольку я говорю, про Шувалова.
Помню, - усмехнулась Катерина.
– Все такой же робкий?
Возмужал он. Работает трактористом в совхозе. Часто к нам заходит, спрашивает о тебе.
Катерина вспомнила этого парня. В школе учились вместе. Ухаживал он за ней, цветы дарил, был влюблен. Но робок был ужасно! Так ни разу и не поцеловал ее. Тогда Катерину забавляло его ухаживание, и она сама была немножко влюблена в него.
Он еще не женился?
Ждет тебя, - сказала Дарья. – Говорит, все равно дождусь! Вина не пьет, работящий. Узнает, что ты приехала, обязательно прибежит к нам. Придется поженить вас…
Катерина рассмеялась, подумала:
«Ах, сколько их было! И сколько сваталось за меня. Не замечали даже, что я легкомысленная. Лишь бы жениться на мне. Наверно, думали, если выйду замуж – поумнею. Да зачем все они мне?! Я свободная женщина. Семейный уют не для меня».
Не пьющий и работящий - это хорошо, - улыбнулась Катя.
– Но замуж я пока не собираюсь.
Дарья неодобрительно отнеслась к словам дочери,
Загуляешь, девка! Потом на тебя ни один парень не посмотрит. Мужики нынче собирают спелую ягоду.
Из соседней комнаты вышел отец с хорошо выбритым лицом. Так он выглядел намного приятнее.
Гуляй, Катька, - сказал он.
– Рано выходить замуж – тоже глупо.
Дарья с возмущением взглянула на мужа.
Вот принесет тебе в подоле, тогда узнаешь, рано ли ей замуж!
И Катерине вновь ясно вспомнилась морозная ночь, поленницы дров, яркая луна и эта преследовавшая всюду ее воображение ужасная яма. Словно наяву, она увидела перед глазами голого кричащего ребенка… В коленях появилась неожиданная слабость, губы мелко задрожали… Голова закружилась… И помойка, и сарай, и ребенок куда-то уплывали от нее… Катерина упала без чувств…
ГЛАВА 12
В Дом ребенка Светлана Андреевна вошла вместе с Муровой. Ехать сюда одна не решилась, потому упросила Наталью Павловну отправиться с ней.
Заведующую Домом ребенка зовут Галиной Ивановной Марковой, - сказала Мурова, когда вошли в фойе.
– Она родственница моему мужу. Очень хорошая женщина.
Заведующую они застали в кабинете, светлом, уютном и теплом, заставленном книжными шкафами с картотекой на воспитанников. Галина Ивановна Маркова оказалась немолодой полной женщиной с черными раскосыми глазами, чем-то похожей на узбечку.
Догадываюсь, зачем вы пришли, - сказала Маркова. – Мне звонил Аркадий Николаевич, рассказал о вас. Светлана, ваш ребенок жив, здоров, сейчас находится в младшей группе. Хотите, можете взглянуть.
Светлана Андреевна взволнованно проговорила:
Очень хочу!
Наташа, свари, пожалуйста, кофе, - попросила Маркова. – А мы навестим ребенка.
В светлой комнате, куда Стархову провела заведующая, стояли пять кроваток. На больших окнах висели прозрачные занавески, а рядом – вдоль стены – на полу стояли раскрашенные горшки с цветами и южными растениями, вьющимися ввысь тонкими зелеными ветвями, живописно украшавшие комнату. Здесь были и бегония, и герань, и традесканция, и амазонская лилия, и китайский розан. Своеобразие комнаты дополняла поющая в клетке канарейка. Пол был услан широким мягким ковром, а стены украшали резные эстампы со сказочными персонажами.
Светлана Андреевна восхитилась:
Экзотика кругом! Прямо идем!
А самой не терпелось поскорее увидеться с ребенком, с которым не встречалась больше недели. Проходя мимо кроваток со спящими детьми, она вдруг остановилась, увидела малыша со шрамом на щеке, прикрытого одеяльцем и спокойно спящего.
Узнали? – улыбнулась Галина Ивановна.
Светлана Андреевна кивнула, ощутив прилив радостного волнения, но в то же время ей было как-то неловко - ведь малыш чужой! Даже в тоне заведующей она пыталась уловить насмешку над собой. Но Маркова говорила с ней спокойно и серьезно.