Наследник рода Раджат 13
Шрифт:
— Нет, — уверенно ответил глава клана. — И знаешь, Бирей еще получит за это втык. Магади мне описали как этакого вояку-дуболома, а он такое письмо сваял, что даже если очень захотеть, придраться не к чему. Да еще и слету, похоже. Там и витиеватые извинения, и комплименты клану, и предложение откупа, и твердый отказ жениться. Я сам лучше не написал бы. Не сидел же Магади над формулировками всю ночь?
— А он ли это писал? — задумчиво качнул головой младший.
В отличие от главы клана, работу собственной разведки он ставил выше отдельного
— Дхармоттара? — с полуслова уловил намек глаза клана.
— Почему бы и нет? — пожал плечами младший брат. — Когда ты свое предложение-ультиматум отправил? Дня три назад?
— Главы рода не было в столице, — возразил глава клана.
— Если он оставил своему наследнику все полномочия, тот вполне мог вскрыть письмо. Отца нет, а стандартный срок ответа на личные письма аристократов — три-четыре дня. Парень может быть неопытным, и именно поэтому подставлять весь свой род, а заодно и клан, под наше недовольство он побоялся.
— Наследник Магади письмо вскрыл, прочитал, — неторопливо подхватил мысль глава клана, — и, вероятно, испугался. Это его отец знал, что ничего предосудительного он не сделал, а наследнику он вряд ли прям в подробностях всю свою жизнь докладывает.
— Отца в столице нет, главы клана нет, — продолжил младший брат. — К кому он рванул за советом?
— Дхармоттара, — согласился глава клана Махападма. — Только я тогда не понимаю, почему Раджат не в курсе? Уж Дхармоттара проколоться так, как Магади, и забыть поставить в известность главу клана просто не мог.
— Тебе ли не знать, что такое внутриклановые интриги? — хмыкнул младший брат.
— Не те у них отношения, — покачал головой глава клана.
— Да брось, — фыркнул младший брат. — Это молодой Раджат везде и всюду, при каждом удобном случае декларирует, что его клан — это семья. Но ты хоть раз слышал это от любого другого аристократа в его клане?
Глава клана Махападма задумался, а через пару секунд усмехнулся.
— Что ж, очко в его пользу, — сказал он. — Как минимум, меня молодой Раджат убедил. Но ты прав, его отношение и отношение других родов клана — это разные вещи. А если кто и мог там затеять свою игру, так это старый пес Дхармоттара.
— Ну вот тебе и вариант, — слегка улыбнулся младший брат. — Ответ нам Дхармоттара подготовил задолго до возвращения главы рода Магади. Тому оставалось лишь подписать письмо.
— Твоя версия имеет право на существование, — кивнул глава клана Махападма.
— Ты поэтому вытащил молодого Раджат на дуэль? — уточнил младший брат.
— Даже из поражений можно извлечь определенную пользу, — тонко улыбнулся глава клана. — Правда, я не ожидал, что Раджат не в курсе, но и так получилось неплохо. Другой возможности увидеть его в бою у нас нет.
— И что ты хочешь увидеть?
— Его реальный уровень. Я хочу понять, мог он прикончить наших людей или нет.
— А если
— Тебе ли не знать, — передразнил глава клана, — что без выучки и боевого опыта никакой артефакт не поможет.
— Это смотря какой артефакт, — возразил младший. — С абсолютным щитом даже к тебе можно прорваться и в морду дать.
— Не беси меня, — раздраженно рыкнул глава клана. — Это не так, и ты это знаешь.
— Ладно, не к тебе, — сдал назад младший. — Но ко мне — можно. Секунд двадцать абсолютный щит даже под самой сильной моей атакой продержится. А в бою это очень много.
Глава клана поджал губы и ничего не ответил.
— Оставим этот спор, — правильно понял его младший брат. — Ты — глава, и тебе виднее. Скажи лучше, какой итог боя нам нужен? Мне валять молодого Раджат по арене или так, без унижений погонять?
— Сделай так, чтобы мы могли разойтись мирно, — сказал глава клана. — Раджат нас откровенно недолюбливает, сегодня я в этом окончательно убедился. Ему даже на нашу месть плевать, настолько он не хочет иметь с нами дело.
Младший только усмехнулся. Как ни странно, глава клана понял это чуть ли не последним, все остальные члены рода Махападма этот факт осознали давно. Старшие, разумеется, которые хоть как-то соприкасались с Раджат.
— И я до сих пор не понимаю, почему, — задумчиво продолжил глава клана Махападма. — Пока я не пойму, чем мы ему так насолили, больше никаких действий в его адрес мы предпринимать не будем. А сейчас и нам, и ему нужен повод, чтобы отступиться, не потеряв лицо. Надо сделать все красиво.
Младший поморщился. Склонность старшего брата к образным формулировкам и картинным жестам он знал с детства, только все эти абстракции ему ни о чем не говорили.
Красиво — это как?
— В идеале вы оба должны получить серьезные раны, но показать себя достойно при этом, — пояснил глава клана, увидев гримасу младшего. — Пролитая кровь хотя бы символически смоет реальные и мнимые обиды с обеих сторон. Древний обычай, древние роды, сильный и кровавый поединок, достойные друг друга воины… Сделай все красиво, брат. Так, чтобы оценили все, и твой противник в первую очередь.
— Хорошо, — кивнул младший.
Не самые подробные инструкции, но на этот раз задумку старшего брата он хотя бы понял. Не всегда так везет.
Пока я провожал пристальным взглядом главу клана Махападма, ко мне кто-то подошел. И, судя по тому, что привлечь мое внимание он не пытался, это был кто-то из своих.
Повернувшись к стоящему рядом человеку, я увидел главу рода Дхармоттара.
О, на ловца и зверь бежит.
— Что за история с брачным предложением Махападма? — без предисловий спросил я.