Наследник рода Раджат 13

Кольцов Игорь

А взять недостающие схемы плетений местным негде.

Вот и компенсируют они то, что давно забыли, волевыми построениями.

Что ж, тоже выход, почему нет?

Махападма тем временем от шарика уклонился, просто отступив на два шага в сторону.

Не факт, что он — интуит, но, будучи сильнейшим магом в своем роду, не ощущать опасности он не мог. Вечным с этим вообще проще, чем остальным. У нас, считай, родовой камень всегда при себе, растворенный в крови.

Следующий шарик возник за спиной Дхармоттара.

Теперь поедищики

перекидывались не только атакующими плетениями, но и волевыми воздействиями.

И буквально через минуту стало понятно, насколько это энергоемко: оба мага замедлили темп своих фронтальных атак.

Хотя, возможно, я не прав, и это была просто подготовка к финальному удару.

От Дхармоттара и Махападма вновь одновременно хлестнули две волны навстречу друг другу. Но на этот раз не огонь, а что-то вроде жидкого света.

Волны с неожиданно сильным грохотом столкнулись посередине, взметнулись под самый верх защитного купола арены и засветили ограждающий щит полностью.

А в следующее мгновение прозвучал гонг.

Волны света опали, защитные купола арены вновь стали прозрачными, и я увидел, как сбоку от Махападма мерцает полусфера щита. И, судя по вытянутой руке Аби, этот щит не принадлежит Махападма.

— Победа господина Дхармоттара! — в подтверждение моих мыслей раздался голос Ребиры Мехта.

Махападма скосил глаза на чужой щит у плеча и, вновь посмотрев на Дхармоттара, склонил голову.

Дхармоттара кивнул, принимая сдачу.

Поединщики сошлись на середине песчаной арены и обменялись рукопожатием.

Свои голоса они не усиливали, так что зрителям не было слышно, что они друг другу сказали. Однако их вполне доброжелательные улыбки и явно уважительные кивки оставили вполне четкое впечатление: вражды там нет и в помине.

— От имени всех зрителей, я благодарю вас за бой, господа, — вновь разнесся над трибунами голос Ребиры Мехта. — И надеюсь, это было не последнее подобное мероприятие. Я ни в коем случае не провоцирую конфликты и последующие дуэли, но буду рада сойтись с любым из вас в тренировочном спарринге.

— Обязательно встретимся на песке, Мехта-джи, — усилил свой голос Дхармоттара.

— О да! — ликующе вскинул руку Аби.

Этому красавцу, похоже, вообще больше ничего не нужно, он своей цели достиг и счастлив.

* * *

После дуэли аристократы традиционно потянулись в парк Академии. Как и во время Турнира. Этакий неофициальный прием на пару часов.

И студенты, присутствовавшие на трибунах, направились туда же.

Большинство из них были аристократами, но даже им мелькнуть перед главами сильнейших в стране родов и кланов было полезно. В больших родах молодежь редко брали с собой на приемы, ограничение на число гостей от рода или клана есть почти всегда.

А уж у простолюдинов и вовсе не будет других шансов засветиться перед элитой, кроме как вот на таких неофициальных приемах в парке Академии.

У меня планов

на парк не было, я просто прогуливался и приветствовал знакомых.

Основной темой для разговоров была только что закончившаяся дуэль. Как я и думал, подавляющее большинство аристократов никогда не видели магов девятого ранга в деле, и потому сейчас пребывали под впечатлением.

Иногда я ловил на себе задумчивые взгляды, которые то и дело метались между мной и главой рода Дхармоттара. Судя по всему, напомнить, что в моем клане есть маг девятого ранга, оказалось полезным.

В какой-то момент аристократы расступились, образовав своеобразный коридор.

Я решил было, что они освобождают путь императору, — что странно, император редко остается на подобные неофициальные приемы, — но нет.

С другого конца коридора на меня смотрел глава клана Махападма.

Мы сошлись на середине, чувствуя на себе множество любопытных взглядов.

— Удивили вы меня, господин Раджат, — с добродушной улыбкой кивнул мне Махападма.

Я нейтрально улыбнулся в ответ и приветственно склонил голову, ожидая подвоха.

— Но вы правы, такая дуэль на пользу нам обоим, — продолжил Махападма. — После такого мы точно не вернемся к старым обидам, реальным или мнимым, это уже неважно. Все в прошлом.

Я сдержал смешок.

Интересно, если Махападма каким-то образом узнает, что двоих его наблюдателей прикончил я, он останется таким же спокойным? Как ни крути, слово сказано, и теперь открыто вспоминать былое он уже не сможет.

Впрочем, проверять этого я не буду.

Официальная причина нашего с ним конфликта — мой отказ от родства. Хорошая причина, на самом деле. Кое-кто из аристократов, конечно, может посмотреть на меня косо, мол, не только что образованному клану воротить нос от предложения великих.

Однако важный нюанс в том, что это «пауки». Среди древней аристократии, даже несравнимой с Махападма по силе и влиянию, немного желающих породниться с «пауками». Они меня поймут. Может, и осудят, но поймут.

Что ж, пусть оно так и остается.

— Я тоже рад такому исходу, господин Махападма, — вновь улыбнулся я. — И благодарен вам за то, что вы сами сочли возможным выйти на бой.

Махападма довольно усмехнулся.

— Дхармоттара хорош, — неожиданно сказал он. — Я думал, мы оба растратили всю силу на интуитивную магию, а он, смотри-ка, сохранил кроху на последний удар.

Я склонил голову, принимая комплимент в адрес Дхармоттара.

— И если тренировки магов девятого ранга станут реальностью, — продолжил Махападма, — я бы, пожалуй, принял в них участие.

Вот интересно, почему он говорит это мне? Организатор — Ребира Мехта. Все бойцы — значимые люди в своих родах и кланах, уж на такую мелочь, как тренировки, им разрешение точно не нужно.

Или это попытка подстелить соломки? Чтобы я не подумал, что это очередная попытка «пауков» подобраться к нам поближе?