Наследник рода Раджат 8

Кольцов Игорь

Как ему вообще в голову могло прийти нечто подобное?

* * *

Я молча смотрел на смятение главы рода Нидеха и ждал. Похоже, он действительно не отдавал себе отчет в том, что делал.

И это наводило меня на очень нехорошие подозрения.

— Махападма, — выдохнул, наконец, Нидеха. — Артефакт невидимости и папку с материалами на бастардов Сударшан мне принес Деур Махападма.

Опять Махападма. На этот раз — дальний родич главы клана, но при этом сильный маг. Седьмой

ранг в неполные тридцать лет — это очень прилично даже по меркам великого клана. У Деура впереди полно времени, чтобы еще усилиться.

— Что он сказал при этом? — ровно поинтересовался я.

— Он попросил меня вернуть вам артефакт, — обреченно вздохнул Нидеха. — Но при этом намекнуть, что терять такие вещи нельзя.

Да уж, намекнул так намекнул.

Вот только его обреченности я не понял. Накосячил, да. Очень сильно накосячил. И что теперь, опустить руки? Ладно бы он сдохнуть решил, чтобы смыть с себя позор, это еще куда ни шло. Но опускать руки главе рода непозволительно. Тут уже не его смерть на кону, а смерть всего его рода.

— А папка про бастардов Сударшан вам зачем?

— Возможно, просто для информации, — пожал плечами Нидеха. — Наше неприятие к уничтожению рода Сударшан общеизвестно.

Ну да, тут не подкопаешься. Махападма даже ни на что не намекали.

Всегда можно сказать, что они просто решили успокоить своих бывших вассалов. Да, род Сударшан мертв, но кровь не исчезла. Сударшан уже не вернуть как род, но дай в руки бастардам древней крови чистый родовой камень — и новый род с самого начала будет сильным. Намного сильнее любого другого молодого рода. Разве что шакти им придется формировать с нуля и в стандартные сроки.

Спорное утешение, как по мне, но и Нидеха в той истории, мягко говоря, сбоку. Не знаю, что делается в голове «помешанных на чести», но, может, им и правда нужна была эта информация.

— Что-то еще скажете? — спросил я.

— Напомню, — бесцветным голосом произнес Нидеха. — Ну и вдруг вы не знаете. Махападма — один из трех оставшихся в стране родов, чья шакти связана с ментальной магией.

Ого! Этого я не знал.

И в свете этого факта картина заиграла совсем другими красками.

Я до сих пор встречал только одного обладателя ментальной магии — род Хатри. Имперец, курировавший младшие курсы в Академии, Тагор Хатри, в свое время продемонстрировал мне кое-что. У рода Хатри шакти — это ментальный диалог, в котором невозможно солгать.

Правда, никакого влияния на своего собеседника Хатри оказать не мог. Не с помощью шакти, по крайней мере.

И совершенно не факт, что Махападма могут влиять. Ментальная магия — это очень широкий спектр возможностей, и влияние там далеко не на первом месте по распространенности. По крайней мере, в моем мире так было.

Тем не менее, и эту возможность

нельзя сбрасывать со счетов.

К тому же, именно Деур курирует службу безопасности клана Махападма. И доступ к информации, и полномочия, и привычка к многоходовкам у него однозначно есть.

Я никогда не докажу причастность Махападма к взрыву на моей свадьбе.

Точно так же, как они не докажут, что я убил их мага-наблюдателя восьмого ранга около Лакхнау. И даже обменяться словесными претензиями мы не сможем. Абстрактное понимание и голую логику к делу не пришьешь, а ни у них, ни у меня нет даже косвенных фактов.

Однако я это запомню.

И теперь четко буду понимать, что клан Махападма для меня — недруг. А потенциально и полноценный враг.

— Благодарю за информацию, — кивнул я.

Нидеха поднял на меня выжидающий взгляд.

Несмотря на свое состояние, он не стал ни просить, ни тем более унижаться. Он сделал все, что мог, и теперь просто ждал моего решения.

— Вира? — с намеком приподнял брови я.

В индийской культуре не было такого понятия, но Нидеха меня понял с полслова. Он достал из кармана шкатулку и на двух ладонях протянул ее мне.

— Я прошу вас принять этот дар в качестве извинений рода Нидеха, — произнес он.

Продуманный. Договариваться он явно не хотел, надеялся взять меня на испуг, но запасные пути просчитывал и потенциальный откуп все-таки захватил с собой.

Я принял из его рук шкатулку и раскрыл ее. Артефакт, лежавший внутри, узнал я с первого взгляда: определитель «правда-ложь». Не самый ценный дар, Нидеха явно не слишком адекватно оценил степень своей ошибки.

Может, поэтому на него навалилась такая дикая обреченность, когда он осознал масштаб?

Я имел полное право отказаться от дара, если бы счел его несоразмерным.

Однако это автоматически переводило бы наш конфликт в стадию открытой агрессии. А с учетом сегодняшних признаний главы рода Нидеха, император однозначно утвердил бы мое право на войну с ними. Либо, как вариант, я был бы вынужден исполнить свою угрозу и объявить во всеуслышание автора диверсии на моей свадьбе.

Ни то, ни другое было мне не нужно.

Да и честно говоря, не заработали Нидеха на полное уничтожение.

Это сразу после взрыва на свадьбе я готов был бы порвать главу рода Нидеха голыми руками, если бы знал, что это он. Но даже тогда — только его одного. А уж теперь уничтожать всех Нидеха, включая жен и детей, я точно не стану.

— Я считаю, что мы квиты, господин Нидеха, — сообщил я, захлопнув шкатулку. — Крови между нами нет, мы обменялись равноценными диверсиями и сейчас можем прийти к выводу, что наш конфликт на этом исчерпан. При условии, конечно, что вы дадите слово впредь не вредить моему клану.