Наследник Виссавии
Шрифт:
– Если он будет жив...
– Если он будет жив, - ровным тоном подтвердил жрец.
Арам вздохнул и провел рукой по странице книги. На ладони его остался лист бумаги исписанный столь же идеально правильным, как и в книге, каллиграфическим почерком. Взглянув еще раз на копию нужной ему страницы, Арам убедился, что все в порядке, и, поклонившись жрецам Радона, сказал:
– Не смею вас больше задерживать. Думаю, вам надо приготовиться к ритуалу.
– Мы приготовимся, - ответил жрец.
– Вам осталось убедить
Легко сказать, убедить. Вернувшись в Виссавию, Арам первым делом направился к вождю. Элизар, который, несмотря на позднюю ночь, нашелся в своем кабинете, оторвался от бумаг и, посмотрев на Арама, сказал:
– Гм... неутешительно, друг мой. В последнее время целителей в клане появилось гораздо меньше, чем обычно, оттого работать за пределами Виссавии, по сути, некому. Целителям приходится работать гораздо больше, потому и отказывают они чаще. Источник силы нашей богини слегка потускнел, благодарность от исцеленных она получает реже, оттого стала слабее. И если мы в ближайшее время это не исправим...
– Я знаю, мой вождь... но исправить это сложно...
– Гм...
– задумался Элизар, посмотрев еще раз на доклад, на котором Арам узнал размашистый почерк старшего целителя.
– Наш народ вырождается, друг мой. И хотя маги наши до сих пор сильны, но одаренных ярким даром детей становится все меньше. Мне очень жаль, что я был так увлечен своей болезнью, что не увидел этого раньше.
– Не вини себя, мой вождь.
– А кого мне винить?
– Элизар отложил в сторону лист бумаги и, присев на край стола, пристально посмотрел на Арама.
– Бывает, когда виноватых нет, мой вождь.
– Оставим это на время, - оборвал его Элизар.
– Я не нуждаюсь в отговорках и в утешении, и ты это прекрасно знаешь. Кто у нас из хранителей вести поумнее и получше знает Кассию?
– Думаю, Элан.
– Отправишь его к соседям с несколькими хранителями смерти. Пусть исполнят обещание Рэна и проведут за грань духа замка, но самого Рэна оставишь в клане, как бы он не упрямился. Он и его братец единственные виссавийцы, с кем наследник изволит разговаривать... Потому они нужны мне тут.
– А как же повелитель?
– А что повелитель...
– Я передал ему твою просьбу... но наследник оказался очень упрям. Я присутствовал при его разговоре с повелителем, хотя Нериан меня и не видел. Деммид даже пробовал использовать силу... не думаю, что он мог бы надавить на Рэми сильнее. Бесполезно.
– Понимаю... Мы не можем требовать от нашего друга большего, не так ли, Арам?
– Но можем от принца, - Арам протянул вождю лист бумаги. Элизар некоторое время изучал принесенную его советником страницу. На лице его на миг показалось волнение, и за стенами замка поднялся ветер, который, впрочем, тотчас улегся.
– Не хотел бы я этого делать, Арам.
– Я понимаю, мой вождь, но пока иного выхода я не вижу.
– А повелитель Кассии...
Арам опустил голову. Он вспомнил вдруг, как стоял сегодня перед Деммидом в пустынной, огромной зале. Как светился в полумраке, переливался всеми цветами радуги тронный змей. Огромный гад свился кольцами, служа повелителю Кассии троном, его плоская голова покоилась под рукой Деммида, а внимательные, холодные глаза скрывались под тонкой пленкой, то вновь ловили Арама в пылающий золотым огнем взгляд. Создание магии, равного которому не найти в белых землях.
Арам чувствовал, как окутывает его тело чуждая ему, но огромная сила, как давит на плечи, кипятит кровь в жилах и наполняет вены раскаленным свинцом. Лишь вождь, да хранительницы излучали вокруг себя нечто подобное. Но к их силе Арам привык, загустившее же в зале, едва видное сияние было ему полностью чуждым, даже враждебным. И глядя на повелителя, Арам в очередной раз чувствовал себя слабым... он, обладатель одного из самых ярких и сильных в Виссавии дара, перед этим чувствовал себя невинным ребенком, которого зачем-то поставили перед облаченным в доспехи магии воином.
– Я не могу принять Рэми, - тихо сказал повелитель.
– И если вы приведете в мой замок хранителей смерти, вы поймете почему, Арам. Я умру вместе со своим сыном...
– Мне очень жаль...
– выдавил их себя хранитель.
– Вам незачем меня жалеть, Арам. Тем более что жалеете вы не меня, а своего наследника. Я не обманываюсь, хранитель знаний. Для вас моя жизнь, как и жизнь моего сына, ничего не значат. Для вас важен лишь Эррэмиэль.
– Вы ошибаетесь, повелитель... если бы мы могли помочь...
– Вы ничем не можете мне помочь.
– Может, вашим телохранителям...
– Мои телохранители умрут вместе со мной, - стоявшие за спиной повелителя фигуры даже не вздрогнули. Они не боятся смерти? Арам, признаться, боялся. Потому и недолюбливал Рэна, в глазах которого клубилась погибель.
– Ниша, предсказательница, старше меня на двадцать лет. Она уже устала... и хотела бы сменить тело.
– Это не так легко, - тихо сказал Арам.
– Вы же знаете, возвращение из-за грани непредсказуемо...
– Носить в себе одного из одиннадцати нелегко, - ответил повелитель.
– Но это щедро награждается богами. В следующей жизни мои телохранители обретут заслуженный покой. Надеюсь, что и я с ними. Но мы будем говорить не об этом, хранитель знаний? Вы теперь понимаете, что я ни в чем не могу убедить телохранителя своего сына. Что я не держу Рэми, впрочем, никогда не держал. Мы сделали из него телохранителя, чтобы оградить его от опасности, в первую очередь - от него самого. Мальчик очень порывист и любит рисковать. Мы же рисковать вашим наследником не могли...