Наследник. Книга вторая

Первухин Андрей Евгеньевич

– Это он предложил всем в наёмники пойти, – невозмутимо сообщил мне слуга. – А мне велел передать, чтобы ждали их до следующей ночи. Ну, или пару ночей, там как получится.

Коргот не воин, он простой слуга. Согласен, человек он не самый умный, но зато верный и честный, я даже рад, что у меня такой есть. Только Шертон явно не стал выкладывать ему свой гениальный план, а я даже представить не мог, где можно за пару дней заработать наёмникам, не караван же они пошли охранять. Когда я узнал правду, то даже не сразу разобрался, чего больше хочется, злиться или смеяться.

Как уже было сказано, султанат вёл войну, поэтому воины ему требовались постоянно. А совсем недавно мы

проезжали мимо посёлка, где у одного торгаша удалось узнать, что совсем недалеко собирают армию, видимо он принял нас за наёмников. Так вот Шертон решил разжиться за счёт доверчивых нанимателей. Он вроде как привёл свой отряд, захотелось им добыть мечом славу и заработать деньжат. А самое удивительное, что когда нанимаешься, то подъёмные тебе выдают сразу, вдруг нужно доспехи подправить или прикупить что-нибудь. Мои славные вояки взяли деньги, а ночью удрали из лагеря.

Я на самом деле не знал, что делать, злиться на них или смеяться. Ничего не скажешь, хорошая компания собралась. Из королевства удрали, можно сказать дезертировали, пусть и не по своей вине. Из империи тоже удрали, опять вынудили пойти на такой шаг. Тут Шертон пошёл на опережение, обогнав наших недругов. Пока нас кто-нибудь кому-нибудь не отдал снова, он удрал сам. Правда, за меня разговора не было, они без меня дезертирами стали, но поспать этой ночью нам так и не удалось, требовалось уносить ноги как можно дальше.

Поисковые группы нас догнать не смогли, а может, и не пытались, что сомнительно. До крупного города мы смогли добраться без особых проблем. Тут нам пришлось продать своих лошадей, правда, как уже было сказано, назвать этих кляч могучими рысаками язык не поворачивался, выручили за них совсем немного, но хоть как-то поправили своё финансовое положение. Была у меня идея попробовать полечить в этом городе людей, но по здравому размышлению от подобной затеи отказались.

Дело в том, что в султанате за магами тоже охотились аристократы, так что лучше бы мне вообще пока не высовываться. Совсем уж наивным я не был и прекрасно понимал, что меня как мага обнаружили ещё на входе в город. Просто они пока не знали, служу я кому-нибудь или нет, вот и не трогали. Как только выяснят то, что я свободный, кто-нибудь тут же попытается прибрать к своим рукам. Врать не буду, начальники меня уже достали, идти под чью-то руку не хотелось.

Конечно, от графа я вреда не видел, возможно, когда-нибудь потом отдам ему магическую книгу, если посчастливится снова оказаться в империи. Только даже он не смог мне помочь, так что я выполнял своё обещание, служил честно, а вот он со своим покровительством не справился. Возможно, будь он тоже в войске, то ситуация повернулась бы по-другому, но что есть, то есть. Сейчас я снова беглец, авторитета нанимателя не хватило, чтобы меня не трогали.

С теми бойцами, которые выросли в империи, у меня произошёл разговор. Дело в том, что на их взгляд я вёл себя слишком скромно, а это в султанате, как и в империи, не приветствуется. Конечно, они были благодарны мне за то, что общаюсь с ними как с людьми, а не как со скотом, из-за этого за мной и пошли. Только многие моё поведение могут не так понять и по ошибке принять мою доброту за слабость, как бы странно это ни звучало. В общем, мне настойчиво советовали вести себя наглее. Я всё же маг, так что и вести себя следует соответствующе. В этом случае большинство тех, кто захочет повесить ярмо мне на шею, хорошо подумают, а стоит ли вообще ко мне подходить. Даже влиятельные аристократы сначала станут выяснять, кому я служу, а уже потом попытаются наладить контакт. Сейчас я веду себя слишком мягко, благодаря этому многие думают, что за моей спиной никого нет.

Вёл

я себя подобным образом не потому, что у меня нет поддержки, просто помогал своим, вот и всё, но тут подобное поведение расценивают совсем по-другому. Если такой добрый, значит, опасается вести себя так, как полагается сильным мира сего, следовательно, такого можно попытаться прижать. Что тут скажешь, совета я послушал, местным виднее.

Как по мне, мы стали привлекать к себе больше внимания благодаря тому, что воины изображали из себя охрану великого мага. Больно скверно получалось изображать из себя влиятельного человека, когда в кармане пусто. В султанате, как и во всём мире, в крупных городах существовали кварталы для богатых и для бедняков. Цены на таверны также сильно отличались, так что мне со своим окружением пришлось остановиться в нищем квартале. Чтобы сэкономить деньги, мои бравые вояки устроили там целый концерт, требуя для их господина самую лучшую комнату. Я в это время сидел за испачканным неизвестно чем обеденным столом. Как бы тут не отравиться, даже магия не поможет, накормят местной дрянью, потом неделю на нужнике просидим.

Комнату дали, после чего Шертон с одним из бойцов отправился искать купца, который собирается пойти по реке в нужном нам направлении. Дальше мы планировали путешествовать по реке, так хоть и медленнее, но гораздо безопаснее. Шертон планировал договориться с купцом, чтобы он взял нас в качестве охраны хотя бы за еду, а если ещё и заплатит, тогда вообще хорошо.

***

– Он чужак, пришлый, – недовольным голосом проворчал Кестер, – а им верить нельзя. У них дом там, где больше платят, я Вам сразу об этом говорил.

– Не сразу, – усмехнулась графиня Эдолина. – А после того, как этот барон резво взялся за изучение заклинаний, то боялись, что он займёт Ваше место. Так что хватит попусту очернять человека.

Граф Мирет и маг Кестер с удивлением посмотрели на девушку, беседа проходила за обеденным столом. Неделю назад пришла весть о том, что один маг сбежал, по сути, дезертировав из имперского войска. Война с султанатом закончилась, после чего остатки специально выделенного отряда вернулись в империю и сообщили графу о том, что произошло. Парень просто пропал, ночью куда-то делся, прихватив магическую книгу, которая стоила немалых денег.

Сказать, что граф расстроился, это ничего не сказать, он был просто в бешенстве. Всё же к этому юноше относился хорошо, не давил, не пытался сломать и сделать своим слугой, хотя советовали, а тут такое. Но через несколько дней прибыл доверенный человек князя, которого тот посылал только по очень важным делам. Он-то и сообщил графу, что произошло на самом деле. Граф искренне удивился, потому что его старый друг в письме даже заступался за молодого мага, уверяя, что у него просто не было другого выбора.

Само собой, империя никогда не выдавала своих людей, по крайней мере, открыто. Слухи об этом быстро бы разошлись по государству, а кто станет воевать за империю, которая отдаёт своих. Беда в том, что Маркус смог отличиться в бою, причём битву он начал прямо во время переговоров, покалечив сына одного из влиятельных вельмож султаната. Не случись подобного, никто бы не обратил на него внимания, да и султанат не стал бы требовать выдачи людей империи, а так переговоры могли закончиться очень плохо. Тут и вечные дрязги имперских дворян сделали бы своё дело. Ну а что, ослабить один из влиятельных родов, ничего при этом не сделав. Оклеймили бы мага предателем, задержали, да и выдали. Ещё и графу прилетело бы, мол, пригрел предателя, из-за которого чуть не убили сына императора.