Наследник
Шрифт:
— Видимо, меня в то время не было в Петербурге, — хмыкнул Абрамов. — Ей-богу, княже, как дети малые! Чего веселитесь-то? Ну… С императором? Нет, конечно, чего это я глупости говорю. С кем-то из глав кланов? Опять нет? Ладно, сдаюсь. Нет у меня вариантов.
— С Зубовой Ларисой. То есть с Троекуровой, конечно, — Балахнин цепко взглянул на барона. — Чуешь, откуда ветерок дует?
— Ничего себе, — Абрамов тоже быстро осушил бокал. — А зачем?
— Не надо напоминать, что Зубова сейчас живет в Риме? Приехала в Петербург, встретилась с Назаровым, мило с ним поболтала — и через
— У Назарова есть что-то такое, что даст ему значительный перевес в будущей борьбе за влияние в столице! Тайное оружие?
— Наконец-то, дорогой барон! — пару раз хлопнул в ладоши Орлов, заскучавший от равнодушия Абрамова. — Ваша епархия, кстати! Не мешало бы выяснить, что в «Изумруде» начали разрабатывать. Или Назаров овладел каким-то древним заклятием. В любом случае он становится опасным соперником. Потихоньку, не мытьем так катаньем подбирается. Лет через десять наберет вес, многих столкнет с дороги.
— Я уже давно вам предлагаю не искать в Назарове врага, — Балахнин резко встал и прошелся по кабинету. — Конечно, в друзья его звать тоже глупо. Он не пойдет. Вельми осторожен. Ждет от окружающих одни подлости. Винить его не стоит. Жизнь у него несладкая была, рваная. А вот привлечь в качестве незаинтересованного арбитра между Меньшиковыми с их союзниками с одной стороны, и, между нами, с другой — вот на это стоило бы обратить внимание. Пусть станет Посредником, Кормчим… Я уже имел с ним беседу, но что может в свои неполные восемнадцать лет мальчишка? В осторожной игре, длящейся веками, он еще полный профан. Сейчас, я считаю, появился шанс выдвинуть темную лошадку на первые роли, на освещенную сцену.
— Не пожалеем? — недовольно шевельнулся в кресле Абрамов.
— Опасаетесь человека, не имеющего опыта кланового управления? — засмеялся Орлов. — Да бросьте! Не перевернет Назаров устоявшиеся правила игры! В самом деле, пусть попробует на своей шкуре давление двух противоборствующих сил. Когда затрещат косточки, вот потеха начнется!
— Помимо своей пресловутой магической силы надо иметь изворотливый ум в политических реалиях, — изрек Романов. — А у мальчишки явный перекос в веру своего могущества.
— Дело говорит человек! — поднял палец Балахнин. — Скоро начинаются празднества по случаю дня рождения наследника. Будут Ассамблеи. На главное торжество приглашено семейство Назарова. Уверен, он захочет блеснуть своими женами. Надо поговорить с уважаемыми людьми Петербурга, которые тоже получили приглашение, чтобы женщин нашего волхва окружили вниманием. Молодые, красивые — им это нужно. А я все-таки попробую убедить Никиту Анатольевича в нашем интересе. Интересно мне наблюдать, как человек пытается найти себя в жестоком и неспокойном мире. Почему бы и не помочь букашке, которая запуталась в паутине?
Глава третья
Вологда, май 2014 года
Никита
Утренний дождь, успевший освежить молодую листву, тротуары и дороги, медленно ушел на северо-запад, в сторону Белого озера, оставив после
Шаталов, уже зная привычки своего хозяина, неторопливо ехал по улицам Вологды. Команды возвращаться в «Гнездо» не было, поэтому можно было по ходу движения любоваться ладными фигурками девушек, поторопившихся нацепить на себя легкие платьица и короткие юбки. Они дефилировали по тротуарам веселыми разноцветными птичьими стайками или в одиночку, и на них засматривались многие мужчины, в том числе и Михаил со Слоном и Лязгуном. Последний особенно тяжко вздыхал, положив локоть на дверцу с опущенным стеклом, и щурясь от встречного потока воздуха.
— Миша, а что мы медленно тащимся? — раздался насмешливый голос Никиты, закончившего разбираться с бумагами. — Давай-ка заглянем в «Аметист», хочу посмотреть, как там дела идут.
— Понял, Никита Анатольевич, — Шаталов надавил на педаль газа, и машина облегченно рыкнула, освобождаясь от сдерживающих ее пут. Мимо замелькали нарядные витрины магазинов и лавок, небольшие скверы и заработавшие городские фонтаны.
Перед очередным светофором водитель затормозил, увидев красный свет. Никита повернул голову, рассматривая прохожих, и внезапно его сердце ухнуло вниз, пронзенное тысячами иголок. Промелькнувшее черное платье с ярко-красными языками пламени на ткани словно вернули его в прошлое. Высокая девушка, лица которой волхв не смог видеть со спины, неторопливо шагала по тротуару; стильная красная сумочка покачивалась на ее плече, а густые волнистые темные волосы были умело собраны в толстый пучок, схваченный алым бантом.
— Девушку видишь? — спросил Никита, внезапно почувствовав, как сердце предательски засбоило. — В черно-красном?
— Вижу, — оживился Шаталов.
— Давай за ней, постарайся не упустить.
— Цыганка, — авторитетно заявил Слон.
— С чего вдруг цыганка? — засмеялся Лязгун. — Их уже лет десять в Вологодской губернии не видели. Как своим табором снялись однажды, так и сгинули неведомо где.
Михаил не стал вмешиваться в спор, надавил на педаль газа. Хозяин, несколько последних дней ходивший погруженный в свои мысли, неожиданно ожил. Кто эта девушка, интересно? Просто так обращать внимание на незнакомку с улицы Никита не станет. Что-то опять замыслил.
Усмехнувшись, Шаталов довольно быстро нагнал девушку в длинном эффектном платье, сбавил скорость, уходя вправо почти к самому краю дороги. Она внезапно остановилась возле кофейни с витиеватым названием «Сладкая жизнь», постояла немного и толкнула стеклянную дверь, входя внутрь.
— Высади меня здесь, а сам найди стоянку поблизости, — приказал Никита осипшим голосом.
Слон и Лязгун, как и положено телохранителям, в первую очередь оглядели помещение. Кроме официантки за прилавком, влюбленной парочки, воркующей за пирожными с кофе и молодой мамочки с ребенком, никого больше не было. Никита похлопал по плечу Слона и показал на крайний столик, чтобы они там дожидались его, а сам направился к заинтересовавшей его девушке.