Наследник
Шрифт:
Вспышку раздражения Айден подавил. Он действительно не хотел играть на публике. И нет, не из-за какого-то разбрасывания талантом или стеснительности. Просто всё его умение крутилось вокруг плетения духовных нитей массивов и музыкальных навыков. И на этом всё. Сам Айден считал себя слабым исполнителем. О том же говорила и наставница павильона Звука, призывая молодого человека постоянно тренировать игру на инструменте.
— Простите, старший, я не играю для публики. Это не прихоть, просто считаю, что недостаточно хорош для исполнения своей музыки живым слушателям. Возможно,
Сказав это, Айден внимательно посмотрел на старика, который не выглядел оскорблённым и мысленно перевёл дух. Всё-таки не зря он посещал занятия по этике и слушал наставницу Звука, говорить с сильными практиками всё равно что ходить по тонкому льду.
— Вот как? Очень жаль, — покачал головой седобородый мастер. — Ну, ничего не поделаешь.
Со стороны беловолосой же донеслось едва уловимое ощущение небольшого огорчения, как и от Талии.
— Старший, вы идёте в Оплот? — вернулся к диалогу Айден.
— Нет, путешествуем до Свалки, хочу показать своей ученице места былой славы, где её учитель когда-то блистал, хах, — старик усмехнулся и вновь сделал глоток из горлянки. — А вы, я так понимаю, в Оплот собрались? Там сейчас неспокойно, через пару месяцев начнётся приём в отделения сильнейших фракций Внешних земель, представленных в городе. Людей там в этот год припёрлось… не протолкнуться. Тьфу.
Свалка? Место былой славы? Это сколько же старику лет? Свалка уже много десятилетий не работает, последний раз Звезды там падали хвос его знает когда. Впрочем, это не его дело. Айден сфокусировался на второй части ответа.
— Так много кандидатов на вступление, старший?
— И это ещё мягко сказано. Все гостиницы и постоялые дворы переполнены, а эти продолжают идти и идти. Улицы переполнены. Все галдят, кричат, суетятся. Когда-то мне нравилось такое оживление в городе, но сейчас… тьфу. Одно разочарование. Как разочарование смотреть на всех этих практиков, важно дующих щёки и считающих себя достойными претендентами для вступления в лучшие фракции Внешних земель.
— Но для самих практиков это шанс. Получить возможность вступить в сильную секту или школу, стать сильнее, изменить себя…
Презрительный фырк был ответом Айдену. Старик явно был невысокого мнения о тех, кто приходил в Оплот попытать своё счастье в попытке присоединиться к разным фракциям.
— Всё, что я видел за последние годы, это бесконечное отребье, не способное нормально держать меч или использовать воплощённые формы и стойки.
— Неужели всё так плохо? — тихо спросила молчавшая до этого Талия, но сейчас явно набравшаяся храбрости или любопытства.
— Если раньше к фракциям присоединялся каждый третий кандидат, то сейчас, дай проведение, каждый десятый. Поразительная деградация. Малые секты и кланы стремительно вырождаются и умирают по всему континенту, мы медленно, но верно слабеем. Ещё пара сотен лет, и в Долину падающих звёзд будут ходить только свободные искатели, а фракции окончательно выродятся. И поделом. Не хотят искать таланты, не
Последнее явно было личным, Айден хорошо различил в голосе старика досаду, которую тот даже не посчитал нужным скрывать. Отпив ещё глоток, старик глянул на свою ученицу, которая, похоже, уже привыкла к подобным заявлениям, продолжая медитировать.
— Если бы все были такие же, как Нариса, может быть, мы бы и не неслись сейчас на полной скорости в пропасть. Тёмные секты и школы не упустят случая укусить нас, когда почувствуют шанс. И случится это может очень скоро. Ладно, что-то я нагнал жути, а вы, младшие, получается, двигаетесь в Оплот?
— Да, старший, — честно ответил Айден. — Всё верно.
— Утоли моё любопытство, уважь старика. Давно ли у гильдии правосудия появился ученик такой силы? Ты же сейчас на уровне внутреннего ученика, но тебя я не помню, в отличие от вот этой малышки. Талия, кажется? Встречался я с твоим учителем, девочка.
— А? — спутница Айдена встрепенулась, явно с удивлением и непониманием смотря на седобородого. Очевидно, что она не знала его и никогда не встречалась. А старик между тем продолжал:
— И, если мои глаза меня не обманывают, ты парень куда сильнее Нарисы.
При этом утверждении спокойная до этого беловолосая вдруг распахнула глаза и с явным удивлением и чуть ли не ступором уставилась на Айдена, которому стало неуютно под скрещенными взглядами сразу трёх практиков.
«Вот же проклятье», — выругался он мысленно. — «Это что получается? Наша встреча не была совпадением?»
— Вот только думать, что мы тут вылавливали вас специально, не стоит, — осклабился вдруг старик, словно бы прочитав мысли Айдена. — Молодость-молодость, вечно вы себя главными в жизни считаете. Делать мне нечего, как за вами бегать. Нет, мы с ученицей действительно шли на Свалку, и из-за этого проклятого дождя пришлось сделать небольшую остановку. Даже с моей силой держать сферу контроля постоянно немного выматывает.
Выматывает? Это он про сферу контроля, растянутую ещё и на идущую рядом ученицу? Айден даже не слышал никогда, что такое возможно. Наставники не говорили о чём-то подобном.
— А вот то, что одна из учениц гильдии правосудия оказалась вместе с неизвестным, но очень сильным юношей на дороге к Оплоту — это очень любопытно. Талия, можешь рассказать, как же так получилось и где твой учитель?
— Э-э, да, конечно, старший, — после некоторых колебаний ответила девушка, начав рассказывать всё произошедшее в подробностях, не задевая только факт встречи с Айденом и их договорённости.
И кое-что из её слов для парня оказалось в новинку. А вот это была исключительно его недоработка, если не сказать больше — глупость.
Почему-то вместо того, чтобы расспросить Талию подробнее о произошедшем в Ручьях и обо всех предпосылках этого, он решил послушать её воспоминания об Оплоте и рассказы о гильдии.
Что ж, впредь будет ему уроком. Пускай то, что он узнал, и не было связано с ребятами и их поисками, но многие вещи, связанные со старшим Кормаком теперь, стали чуть понятнее.