Наследник
Шрифт:
Пожалуй, самое важное тут было то, что у представителей гильдии имелись чёткие подозрения в отношении главы посёлка и всей верхушки стражи. Нельзя сидеть на таком месте и не видеть происходящее на своей территории.
А то, что там происходило неладное, Талия рассказала в красках. И далеко не всё из этого касалось того самого культа Тёмной реки и его вербовщиков.
В посёлке процветала теневая и кровавая алхимия. Ещё один культ, культ Крови, активно выкупал преступников у местных властей, а также нанимал и похищал местных бедняков, в том числе и тех, кто
Ручьи сейчас активно восстанавливались, и людей здесь сильно прибавилось, как и нанимателей. Чем захотели воспользоваться культы и секты тёмного пути.
Последние были лишь немногим лучше всех этих культов, но в отличие от них не были запрещены в провинциях Внешних земель. Теперь понятно, почему девушка считала себя в опасности и почему попросила помощи именно у Айдена, который, по уверениям её учителя, не являлся представителем культов.
Отдельно Талия упомянула и старшего Кормака, а также его приют, на что сидящий рядом старик только хмыкнул, вновь приложившись к горлянке. Похоже, не только культ Тёмной реки занимался подобным набором последователей. Особенно в Оплоте и соседних с ним городах, где количество сирот из-за долины Падающих Звёзд было очень велико.
А вот рассказ о столкновении представителей гильдии с неизвестными, после чего первых и перебили, вызвал его явный интерес и удивление.
— Вы вскрыли большой нарыв, младшая, — кивнул седобородый и с какой-то грустью посмотрел на горлянку в руках, где явно закончилось вино. — Ничего удивительного, что с вами решили разобраться. Странно, что твои старшие не смогли просчитать такой очевидный шаг. Ну, или они просчитали, но не предполагали, что он окажется таким серьёзным. И я всё ещё не услышал о вас, молодой мастер, и почему вы сопровождаете эту ученицу?
— Кхм-кхм. Я свободный практик, мастер, направлялся в Оплот, — Айден решил перехватить нить разговора, чтобы Талия не оказалась перед перспективой нарушения своей клятвы. — Так уж вышло, что заглянул в Ручьи, я там попал под подозрение учителя Талии, а позже мы все вместе выяснили мою полную невиновность. После нападения Талия нашла меня и попросила помочь довести до Оплота, так как я единственный практик из тех, кого она знала, кто точно не связан с культистами.
— Ты стребовал с неё клятву, — понимающе хмыкнул мастер, мгновенно догадавшись обо всём. — Умно. И не осуждаю, так же бы поступил. А вот то, что правители Ручьёв обнаглели настолько, что пригрели рядом с собой сразу несколько мастеров высокого ранга — это интересно. И вызывает много вопросов.
Старик задумался, погрузившись в собственные мысли.
Айден посмотрел на продолжающую медитировать беловолосую. Рассказ Талии её явно не заинтересовал, и сейчас она практически полностью погрузилась в себя, даже не оставив немного восприятия, полностью полагаясь на своего учителя. Даже немного завидно, последний раз так Айден медитировал…
— Старший, вы поможете нам добраться до Оплота? — спросила вдруг Талия, удивив Айдена и судя по вернувшейся в себя ученице старика, не только его.
«Она
— А? — удивлённо спросил он, поднимая брови, а воздух вокруг него вдруг задрожал от опустившегося духовного давления. — Я так похож на няньку, младшая? С чего ты взяла, что мне интересно возиться с вами? Повесить ещё один долг на вашу гильдию? Так у меня их и без того хватает. Не забывайся. Одно дело — услышать что-то интересное, а другое — влезать в чужие дела. Удивляюсь, что твой спутник решил помочь, не иначе оплата была хороша.
И с явным намёком посмотрел на Айдена, заставив одновременно с этим вспыхнуть в смущении и едва сдерживаемом гневе девушку. Сам Айден на это только улыбнулся, говоря что подобные подколки его не задевают, как и вызванное духовное давление. Но старик, конечно, занятный. Пытается развлечь себя любым способом. И плевать ему на мнение окружающих с такой-то силой.
— Простите, старший, — Талия опустила голову, с трудом справляясь с упавшим на неё давлением. — Я не хотела оскорбить или обидеть вас. Просто мне очень нужно добраться до гильдии и рассказать им всё.
— А-а, — махнул рукой старик. — Вечно молодёжь куда-то торопится. Головой думать не хочет. Младший Айден, может, дружественный поединок с Нарисой? Моя ученица может и тебя удивить, а?
Он замер от неожиданности, уж очень внезапный оказался переход. И да, ему было очень любопытно узнать, на что способен практик боевых искусств за пределами территории обучения храма Дракона. Настолько любопытно, что даже такое корыстное предложение со стороны старика заставило задуматься.
Посмотреть на способности Айдена и, возможно, что-то скопировать, а если будет что-то действительно интересное, то даже и выпытать. Он не испытывал иллюзий насчёт местных практиков боевых искусств, особенно таких вот монстров, проживших не одну сотню лет.
Вот только судьба решила в этот момент вмешаться и не позволила дать свой ответ. Старик вдруг встрепенулся, словно бы прислушиваясь к чему-то:
— Тц, вот так всегда, хочется развлечься, но обязательно найдётся кто-то, кто захочет всё испортить. Нариса, поднимайся, похоже, сегодня у тебя будет возможность попрактиковать техники сразу на группе людей. Сюда приближается отряд в пару десятков человек, и там есть практики боевых искусств, от которых несёт кровью. Вот же хвосовы бродяги, слоняющиеся тут по такой погоде.
Айден тут же проверил нити созданного им массива, но ничего не почувствовал. Кто бы ни приближался к разрушенному храму, они были ещё далеко.
— Старший, а вы не станете вмешиваться? — тем временем вновь подала голос Талия, втягивая голову в плечи и боясь даже взглянуть на старика.
— Зачем? Это испытание выпало вам, молодым. А я хоть развлекусь, наблюдая за происходящим.
И улыбка старика, такая доброжелательная и дружелюбная, вдруг исказилась, становясь больше похожей на оскал. Как Айден и предполагал, этот монстр был совсем не добреньким старичком.