Наследник

Гаевский Михаил

— Боишься, что он тебя осудит? — Дольф вышел из тени, куря самокрутку с запахом дешевого табака. — Карл всегда знал, что кончит так. Он говорил: «Если умру, пусть Мия назовет свой следующий вирус моим именем».

Иван резко обернулся:

— Ты не мог его спасти. Мы все видели запись — он сам активировал бомбу.

— Не

я, — Дольф выпустил дым кольцом. — Ты. Ты послал его на ту миссию. И теперь боишься, что другие последуют за ним.

Иван сжал терминал так, что треснул экран. Чип в его виске вспыхнул болью, но он не дрогнул:

— Если мы остановимся, его смерть будет напрасной.

— Тогда перестань быть тенью Мика, — Дольф бросил окурок под ноги. — Карл верил в тебя, а не в его стратегии.

Орбитальная станция «Зенит», тренировочный зал

Лира наблюдала, как Иван сражается с дронами-имитаторами. Его движения были резкими, небрежными — словно он пытался убежать от самого себя.

— Стоп! — она отключила симуляцию и вошла в зал. — Ты дерешься, как новичок. Что съело твой мозг?

Иван вытер пот с лица, смотря на голограмму Земли под куполом:

— Представь, что каждое твое решение может убить тех, кто тебе дорог. Как ты…

— Перестаешь думать, — Лира перебила, подбрасывая в воздух плазменный кинжал. — Страх — это роскошь. Её могут позволить себе только те, у кого нет ответственности.

Она метнула кинжал, и он вонзился в мишень с изображением спирали.

— Мик ошибался в тебе, — добавила она тише. — Он думал, ты станешь его копией. А ты…

— А я что? — Иван стиснул рукоять меча.

— Ты пытаешься стать лучше. И это хорошо.

Поверхность Марса, тайная база культа спиралей

Мая и Мия пробирались через туннели, освещенные кроваво-красными светильниками. На стенах висели шкуры неизвестных существ, а в воздухе пахло медью и гнилью.

— Твой сигнал ведет в никуда, — прошипела Мия, взламывая замок на бронированной двери. — Здесь нет ничего, кроме безумия.

— Они

прячут ядро, — Мая подключила терминал к панели. — Если деактивируем его, щиты культов рухнут по всей системе.

Дверь открылась с шипением, и их ослепил зеленый свет. В центре комнаты висел кристалл — такой же, как на сибирском портале. Вокруг него лежали тела культистов с вырезанными глазами.

— Это ловушка, — Мия отступила, но Мая шагнула вперед.

— Нет. Это шанс, — она коснулась кристалла, и её нейросеть взорвалась болью. Видения хлынули: войны, спирали, Мик, кричащий в пустоту…

— Отключись! — Мия рванула сестру за руку, но та уже падала, кровь текла из носа.

— Они… хотят, чтобы мы нашли их, — прошептала Мая. — Они ждут.

Земля, командный центр «Бастион»

Иван слушал доклад, смотря на карту. Метки культов множились, как вирус.

— Мая в коме. Мия отказывается покидать её палату, — Зурн бросил чип на стол. — Петр и Эдик захватили базу на Марсе, но кристалл… исчез. Как будто его и не было.

Иван закрыл глаза. В ушах звенел смех Карла, а в виске горел чип. «Страх — роскошь», — вспомнил он слова Лиры.

— Мы наносим удар по сектору «Клинок», — он активировал голограмму архива Первородных. — Все силы — на эвакуацию мирных и уничтожение объекта.

— Это самоубийство, — Зурн нахмурился. — Даже Мик не рискнул бы…

— Мик не здесь, — Иван встал, его тень накрыла карту. — Я не буду хоронить ещё друзей. Мы закончим это.

В дверях замерла Лира. В её глазах мелькнуло нечто, чего Иван раньше не видел — уважение.

— «Серп» готов, — она кивнула. — Он ждет команды.

Иван посмотрел на фото Карла, приколотое над терминалом. «Прости, — подумал он. — Мы станем лучше.»

Корабли взревели, устремляясь к звездам. Впереди был архив, культы, спирали. Но впервые за долгие месяцы Иван чувствовал — он не бежит. Он выбирает путь.

Конец четвертой книги.