Наследник
Шрифт:
– В моем мире было такое оружие, - сказал юноша, - но оно стреляло всего шагов на тридцать. Вряд ли ваши дикари выдували свои иглы на большее расстояние. Как же вы их к себе подпустили?
– Вас бы туда!
– неприязненно ответил Балер.
– Там такой лес, что можно подкрасться совсем близко. А маги их почему-то не заметили до самого нападения. У этих тварей не кожа зеленая, а растущие на ней волосы, и их очень трудно увидеть на фоне леса. На нас охотились полторы сотни дикарей, которые прятались вверху за стволами деревьев, а потом прыгали по лианам, да так быстро, что рябило в глазах! Свои трубки, которые немного короче вашего меча, дикари крепят на спинах, чтобы не мешали прыгать. Они и друг с другом воюют. Я там был очень недолго и не знал языка, поэтому мало
– Брата убили, - ответил Лей.
– Меня тоже должны были убить, только я не стал этого дожидаться. Вызвал в помощь Серга, нагреб из казны золота, сколько смог увезти, и сбежал. Пусть с заговорщиками дерется дядя. Он, наверное, потому и не оказал мне помощи, что сам хотел после моей смерти сесть на трон.
– И что дальше?
– спросил граф.
– Для вас?
– сказал Лей.
– Дам вам золото на покупку коня и дорогу домой, а сам с друзьями поеду к королю Варгу. Они сильные маги, да и я стал намного сильнее. Кроме того, у нас много драгоценных камней. Пусть Ситай заберет этот трон вместе с моим дядей и заговорщиками! Не хотел я вами править и не буду!
– В вас говорят молодость и обида!
– попробовал его переубедить Балер.
– Во мне, дорогой Мар, говорит ум!
– отрезал принц.
– Если хотите, напишу отречение в вашу пользу. Что вы так побледнели?
– Вы разрешите ехать с вами?
– спросил граф.
– Помогу вам устроиться и хоть этим отблагодарю. Я объездил все три человеческих королевства и неплохо знаком с их высшим дворянством. И мне очень не нравится ваше желание ехать в столицу. Я проезжал через Логарм, когда два года назад возвращался из Нубара, и хотел на декаду остановиться в Мерибе у герцога Таррада Осдорна. Так вот, герцог меня отговорил и рассказал много такого, что вызвало тревогу. Если верить его словам, в королевстве много лет назад пропали все изгои. Магов нет не только у дворян, их не осталось ни в одном их крупных городов, в том числе и в столице! И маг герцога тоже исчез, а как это случилось, никто не смог вспомнить. По слухам, во дворце у королевского мага Маара Турлада живет много сильных магов. Если в этих пропажах замешан Маар, тогда понятны и общее молчание дворян, и их забывчивость. Но исчезновения не ограничились магами. Те немногочисленные эльфы, которые не имели магических сил и долго жили в Мерибе, тоже куда-то пропали. Мне очень не хотелось оказаться в их числе, поэтому поспешил уехать. Я бы посоветовал на время укрыться у кого-нибудь из дворян, которые не связанных с королевским двором. С некоторыми из них у меня очень хорошие отношения. Уже потом можно будет без спешки разобраться с тем, что творится в столице. Если подтвердится то, что Маар действительно охотится на магов, а Мериб очищают от эльфов, можно будет уехать в Нубар. По-моему, там вас примут лучше. Мы триста лет назад напали на Логарм, и память о той войне жива до сих пор. Людям о ней постоянно напоминают их короли и наша Зона. А вот с Нубаром никогда не воевали, и к нам в этом королевстве совсем другое отношение.
– Если вы этого хотите, буду только рад, - ответил Лей.
– Место в карете есть, а при первом же удобном случае купим вам лошадь и оружие. Мы наняли младшего сына графа Варона, но вам у меня будет больше веры.
– То-то мне показалось знакомым его лицо, - сказал Балер.
– Младшего сына Арада, кажется, звали Экрен.
– Он нам так и назвался, - подтвердил Сергей.
– Мы его проверили магией и не услышали ни слова лжи. Не знаю, почему брат подозревает барона, но я ему верю.
– Барона?
– удивленно спросил граф.
– Разве Арад дал ему титул? Я слышал, что он его выгнал. Кажется, сын переспал с его молодой женой и был на этом пойман.
–
– Тогда должен быть верен, - сказал Балер.
– Я не знаю всю их семью, но слышал, что в младшем сыне не было гнили. Правда, это было года четыре назад. Это он набирал охрану?
– Если вы едете с нами, я вам расскажу немного больше, чем собирался, - сказал принц.
– Слушайте...
– Вечно ты опаздываешь!
– раздраженно сказал герцог Хар Барос своему кузену Лераду.
– Кроме тебя, все давно собрались!
– Могли начать без меня, - пожав плечами, отозвался Лерад и сел на свое место.
– Я собрал семейный совет, потому что наше королевство оказалось на грани гибели!
– нервно сказал Хар.
– Сегодня Фарм Герол ознакомил всех герцогов Совета с результатами допроса одного из магов королевства Логарм...
– Какие у Варга маги?
– перебил главу семьи кто-то из племянников.
– Вы, наверное, хотели сказать "изгои"?
– Все молчат и слушают то, что я говорю!
– разозлился герцог.
– У этого изгоя сил раз в двадцать больше, чем их у тебя! И таких сильных магов сейчас больше сотни только с нашей стороны границы, а они есть и у гномов, и в Нубаре! Несколько дней назад все эти слуги Варга должны были сжечь стражей Зоны! Сами понимаете, что нам об этом доложат только дня через три. Егеря и маги проходов будут сметены тварями, а других сил у границ нет. Сейчас Фарм собирает армию и магов, и мы с вами должны заняться тем же самым!
– Я вам еще в нашу молодость говорил, что затея с Зоной не кончится добром, - насмешливо сказал Лерад.
– Может, сейчас, когда мы потеряем север, до вас дойдет, что я был прав.
– Речь идет не о севере, который уже потерян, а обо всем королевстве!
– рявкнул Хар.
– Варг не зря все это затеял! Ослабив своих соседей, он их добьет! Может, не тронет гномов, но не нас! И меня сейчас меньше всего интересует то, что ты мне говорил сто лет назад!
– Есть очень простой выход из положения, - по-прежнему насмешливо сказал кузен.
– Я не так давно вызвал хорка, у которого сил раз в сорок больше, чем их у вашего мага. Как и все остальные хорки, он о своих силах не знал и не умел их использовать. Я за два дня превратил хорка в сильного боевого мага, ну и записал в его голову кое-что еще, кроме заклинаний. Теперь я для него старший брат и пример для подражания. Скажу - и он, отбросив сомнения и страх, пойдет жечь тварей. И таких хорков можно вызвать тысячи. Зачем гибнуть самим, если можно послать других? И сил даже у самых слабых будет намного больше, чем у наших магов. Соберите их, и я научу делать вызов, чтобы не привнесли в ритуал ничего своего. Выживших хорков можно будет наградить и отправить домой, хотя я бы перед этим прогулялся с ними по югу Логарма, чтобы надолго отбить у его королей желание воевать с Эльгервандом.
– Так можно захватить их королевства...
– задумался Хар.
– А для чего?
– спросил Лерад.
– Нам хватит своей земли на тысячу лет, зачем чужая? Вы так увеличите королевство, что не сможете им управлять! Можете делать глупости, только без меня. Люди не смирятся и будут мстить, и не всегда вам поможет магия. И что тогда? Уничтожать всех? Так ведь хорки - это те же люди. Вы уверены в том, что они это сделают? Будет полезно ударить один раз, чтобы отомстить и отучить делать гадости, но не воевать.
– Ладно, об этом подумаем, когда избавимся от тварей, - сказал Хар.
– Сейчас соберем магов семьи, и ты покажешь им своего хорка и ритуал. Если и у них все получится, тогда я соберу Совет. Несколько дней ничего не изменят. Север слабо заселен, поэтому больших потерь не будет.
– Они прорвались!
– крикнул вбежавший в комнату егерь.
– Два бродня разломали ограду, а пролезший под воротами фракен сожрал Остина и Борхана! На заставе больше никого нет, одни мы!
– Значит, пришел наш черед, - спокойно сказал Лив Лерон.
– Брось меч и возьми копье. Может, вдвоем завалим хоть одного бродня. Другим будет легче.