Наследник
Шрифт:
– Да поможет нам Кардай!
– закричал егерь и схватил прислоненное к стене копье.
– Я бы с большей радостью вонзил его в того, кто сделал этих бродней!
Два дня назад маги почувствовали, что по всей границе применяется огненная магия. К такому не были готовы и растерялись. Когда использовали всех духов воздуха, и вызванными ими грозами залили пожары, было уже поздно. Заросли гуров были уничтожены во многих местах, и через бреши в защите хлынули те обитатели Зоны, которые не были привязаны к своим местам охоты. Маги и егеря попытались их остановить и почти все погибли в первые же часы. Жители Горлина закрыли ворота и взялись за оружие, но судьба кормивших
– Нас кто-то нагоняет, - сказал подъехавший к Магиру Рохану стражник.
– Трое или четверо - пока не разобрать. Идут со сменными лошадьми.
– Всем остановиться и на всякий случай приготовить оружие!
– приказал барон.
– Подождем.
Ждать пришлось несколько минут. Подскакавшие гномы остановили лошадей, и один из них спросил, кто старший в отряде.
– Я старший, а в чем дело?
– ответил Магир.
– Зачем мы вам нужны?
– Вы мне не нужны, - сказал гном, - просто хотел предупредить, а заодно дать отдых лошадям. По обе стороны нашей с вами границы исчезла защита. Не везде, но таких мест много. Ее уничтожили какие-то эльфийские маги. Мы поймали нескольких, но они себя убили, да так, что потом не удалось поднять для допроса.
– Страшное известие!
– сказал барон.
– Надеюсь, вы не думаете, что это сделали маги Эльгерванда? И как вы узнали о прорывах с нашей стороны?
– По проходу прибежали ваши маги, которые уцелели при прорыве тварей, - ответил гном.
– Они и рассказали о несчастье, а потом вместе с нами дрались с чудовищами. Если бы не это, виновниками признали бы вас. Мы пытались вывести крестьян в города, но мало кого спасли. Ваши твари слишком быстрые и живучие, и их очень много! По всем трактам посланы гонцы для сбора воинов и магов, а нас послали узнать, какое положение на других участках границы.
– Возвращаемся!
– выслушав гнома, сказал Магир.
– Попробуем прорваться по проходу в Эльгерванд, а если это не получится, будем вместе с гномами сокращать число тварей здесь. Кому сейчас нужен сбежавший принц!
– Скажи, любезный, - обратился Мэгл Аргом к одному из стоявших в воротах стражников, - в ваш славный город въезжала карета в сопровождении десятка наемников?
– Сегодня не было никого, кроме гонцов, - ответил гном.
– Может, они приехали вчера? Если хотите узнать, езжайте в стражу.
– А что за гонцы?
– спросил один из сопровождавших мага наемников.
– Случилось страшное, - ответил стражник.
– Эльфы заигрались со своими тварями, и они прорвали защиту по обе стороны их Зоны. Мы сейчас срочно свозим из окрестных деревень в Эрфур всех крестьян и часть их скота. Вы бы тоже побереглись, а то ведь тракт
– Опаздываем!
– с досадой сказал Мэгл наемникам.
– Надо было вчера дольше ехать!
– Я останусь здесь, - сказал ему один из них.
– Если хочешь, гонись за ними сам. Когда договаривались, не было никаких тварей! Могу даже вернуть часть золота!
После непродолжительных разборок и ругани маг остался один с большим кошелем золота, который ему собрали уехавшие наемники. Уговорить их не получилось, а подчинять было бессмысленно, да и не подчинил бы он сразу всех.
"И что мне теперь делать?
– думал Мэгл.
– Если возвращаться к Маару, то только с головой принца, иначе лишусь своей. Война уже началась, кто со мной будет разбираться! А что если попытаться действовать самому? Догнать принца и набиться в попутчики, а потом выждать момент и ударить! Лишь бы успеть и не попасть на корм тварям. Решено! Нужно только купить заводную лошадь".
– Нужно решать, что будем делать, - сказал Лей спутникам.
Когда утром выезжали из Эрфура, о прорыве еще не знали. Узнали днем, когда остановились обедать в придорожном трактире, в который одновременно с ними завернули гонцы гномов.
– Может, вернемся в Эрфур?
– предложил тоже сидевший в карете Балер.
– До Раина можем не доехать.
– Давайте рассуждать, - сказал Сергей.
– Граница с гномами тянется на две сотни карбов, а магов, которые жгли заросли гуров, не может быть слишком много. Поэтому твари прорываются только в отдельных местах...
– И что это нам дает?
– перебил его Лей.
– Все равно не знаем, где эти места. Тракт намного длиннее границы, поэтому в Тефуре будем только через два дня. Давайте все-таки рискнем и доедем до Раина, а там узнаем, можно ехать дальше или нет. Ланнель, какие твари могут примчаться раньше других?
– Кто-нибудь из крупных хищников, - ответила девушка.
– Бродни быстрее многих, но они не смогут долго бежать. Хищники Зоны не бегают стаями. Исключение - это роды, которые загнали нас на камни. Но если сейчас встретим стаю, ее сожгу даже я. Наверное, пока можно ехать. Много тварей не будет, а мы полны сил.
– Принц - очень слабый маг, - возразил граф.
– Пощупайте свои шрамы, Мар, - сказал Лей.
– Я вас вчера подлечил, и за ночь они почти исчезли. Мне помогли стать сильнее, так что и я теперь могу сжечь два-три десятка тварей. Два неслабых мага, хорк и наша охрана - это сила! Едем дальше.
– А откуда вы, баронесса, знаете тварей?
– спросил Балер.
– Я, граф, не всегда была баронессой, - засмеялась Ланель.
– До этого я принадлежала семье ходоков. Знаете, кто это?
– Конечно, - ответил он, с удивлением и уважением глядя на девушку.
– Так это вы вели принца и его друга! Он мне вчера этого не сказал.
Сергея Мар бароном не называл и вообще старался с ним не общаться. Когда юноша применил магию, он понял, что причиной такого отношения был страх. Видимо, граф читал много книг по эльфийской истории и хорошо знал, кто такие хорки. Для не имеющего магии эльфа чужак с такой чудовищной силой был воплощенным кошмаром. Друзья его знали и любили, а Балер боялся и подозревал в управлении принцем. В его присутствии ехали без обычной болтовни. Лей взялся читать одну из книг, а остальные думали каждый о своем. Когда начало темнеть, Ланель привалилась к плечу Сергея и задремала. Вскоре к карете подъехал Экрен.