Наследники Двоеземья
Шрифт:
Немного успокоившись, я уселся на землю и проверил вещи с оружием — всё было на своих местах. После этого я принялся размышлять.
Итак. Могло ли случиться так, что на четвёртую Ступень выбросило меня одного? Ну — наверно, могло. Но почему?
"Орддхельда." — подумал я и скривился, вспомнив, как она предлагала Роану остаться в её владениях. Если произошедшее — дело её рук, и это из-за неё он остался на предыдущей Ступени, то… Что я смогу для него сделать? Открыть рунный портал на нижний уровень я не способен, а спуститься по Обрыву Ступени нельзя — любое движение по этой поверхности уведёт
"Бред…"
Выругавшись, я прислонился к большому камню и потёр лоб. Нет. Идея с Междумирьем и его порталами настолько безумна, что рассматривать её всерьёз я не собираюсь. Занесёт меня в Палакс вместо Гарда — и что тогда? Да и как мне в него попасть, в это проклятое Междумирье? Я вздохнул.
"Может быть, его как-то сместило во времени и он вывалится из портала немного позже?"
Но время шло, и, просидев между скалой и болотом около часа, я понял, что ждать появления Роана смысла нет. Если бы переход сработал как надо, то он уже оказался бы здесь, а так как его нет, то… стоит двигаться дальше.
"Чёрт возьми! — ругался я на создавшуюся ситуацию. — И что мне сейчас делать? Продолжить путь наверх и оставить друга в когтях этой коварной Владычицы?!"
Не зная, на что именно мне решиться, я почувствовал себя сломанным механизмом, застывшим в неправильном и неуравновешенном положении. Продолжать сидеть на одном месте было бы глупо, но и уйти, оставив своего товарища, я не мог.
— Что же мне делать? — повторил я, после чего достал компас аномалий и принялся рассматривать мерцающие жемчужинки. Одна из них непрерывно мигала, словно подчиняясь определённому ритму. Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз.
"Забавно. — мелькнула мысль. — Похоже на… Стоп!!!"
Вскочив на ноги, я принялся взволнованно отсчитывать такт, по которому мигала заинтересовавшая меня бусинка. Неужели…
— Даа-аааа-ааа!!
Рассмеявшись, я почувствовал небывалое облегчение. Всё в порядке — Роан здесь, вместе со мной. На этой самой четвёртой Ступени. Просто появился он не поблизости, а чёрт знает на каком расстоянии от меня. Ритмическая последовательность, демонстрируемая жемчужиной, была стандартным сигналом аррфов, с древних лет использовавшимся для ориентирования и определения местонахождения друг друга. И стоит ли рассуждать о том, кто ещё кроме Роана может не только знать об этом сигнале, но и подавать его таким нестандартным образом? Да ещё в Гарде!
"Но как же он это делает? — подумал я, с улыбкой наблюдая за миганием бусины. — Пульсирующий пространственный разлом умудрился создать или что?"
И ведь догадался же…
За скалой, как ни странно это было увидеть, постепенно начиналась пустыня. Здоровенные песчаные барханы, из которых к небу поднимались тёмные тени высоких скал. В мутном и задымлённом небе временами мелькали крылатые силуэты, а со стороны провала по центру ступени задувал ветер.
"Дикость какая-то. — подумал я, рассматривая окружающие пейзажи. — Вдоль стены Обрыва болота и лес, а ближе к провалу только песок и камень… Почему же на прошлых Ступенях такого не было?"
Призвав призрачного варга,
"Враги." — услышал я мысленное послание варга. Могучий зверь поднимал широкую морду и принюхивался, поворачиваясь куда-то к дальним барханам. — "Много."
— Где? Там?
Оглянувшись на меня, варг уставился в прежнем направлении. Сформировав линзу дальнозора, я осмотрел заинтересовавший его участок горизонта, но ничего не увидел — песок, который поднимал ветер, закрывал всё, что только можно. Прикинув направление, в котором находился менестрель, я понял, что мне придётся заложить небольшой крюк — в противном случае я рискую столкнуться с теми самыми "врагами", которых учуял мой варг.
Пожелав себе удачи, я тронулся в путь, стараясь ехать по полосе каменистой земли, где заболоченная местность уже закончилась, а пустынная ещё не началась. Временами мне приходилось сворачивать, когда на пути попадались крупные демоны, а один раз за мной погналось какое-то чудовище из болота. Выскочив из воды, неведомый монстр принялся размахивать множеством щупалец, после чего принял шарообразную форму и покатился следом за варгом. Я пытался отогнать его магией, но из-за тряски и неудобного положения всё время промахивался. По счастью, тварь оказалось довольно медленной и преследование прекратила.
Ближе к вечеру мне пришлось остановиться и задуматься, в которую сторону повернуть. Рычащий варг то и дело оглядывался в сторону песчаных дюн, радуя меня сообщениями о скрывавшемся за ними противнике, а прямо по курсу расположилась скала. Огромное каменное образование начиналось где-то в песках и преграждало мне путь подобно стене, заползая вглубь заболоченных территорий.
— В пустыню не поедем? — спросил я у варга и тот посмотрел на меня удивлённым взглядом.
— Да, да, я помню. — почти человеческая реакция призрачного зверя вызвала у меня улыбку. — "Враги"… Ну, что же — давай прокатимся по болоту.
Свернув в сторону заливных лугов и болотных кочек, варг сначала повёз меня вдоль скалы, а затем углубился в зелёные земли, перепрыгивая через мелкие озерца и колючие заросли. Твёрдой земли здесь, слава Богам, вполне хватало, и мои опасения о вынужденном возвращении к пескам не оправдались.
Через час, когда я уже подумывал остановиться для отдыха, впереди показались высокие уродливые деревья. Опутанные тиной и какой-то белесой дрянью, они отлично закрывали обзор, а из-за них донеслись рёв и призывы о помощи.
— На помощь! — надрывался кто-то гортанным басом. — А-аааррр! Прошу поддер-ржа-ать! Кто-нибудь!! Помогите!!
Отозвав варга, я окутался пологом невидимости и принялся с осторожностью пробираться к тому месту, откуда слышались звуки битвы. Подойдя достаточно близко, я с удивлением убедился в том, что сражение происходит между различными демонами. Целая стая мелких монстров окружила одного крупного и сейчас носилась вокруг него, пытаясь запрыгнуть на спину или хотя бы как следует укусить за одну из лап. Мелкие демоны напоминали однажды увиденных ползунов — имели две мощные когтистые лапы и округлое тело, с одной стороны которого торчала голова с широченной пастью, а с другой — подвижный и длинный хвост.