Наследники Двоеземья
Шрифт:
В первый момент мне показалось, что тетива у лука отсутствует и я удивился, отчего он согнут настолько, как будто бы она есть. Но стоило мне посмотреть на оружие под другим углом и все вопросы пропали — тетива была. Только заметить её удавалось не со всякого ракурса, да и материал её остался для меня абсолютной загадкой. Не животная жила точно, и не металл, а нечто очень тонкое и почти совершенно прозрачное.
Рассматривая лук, я подумал о том, что оставаться на этом болоте довольно опасно. Мы с исчезнувшим демоном нашумели так, что нас почти наверняка услышал кто-то из местных жителей. А значит — пора бе…
Лук
Всё произошло настолько неожиданно, что я едва не выбросил эту самую рукоятку в воду и только мысль о том, что искать её будет весьма неудобно, удержала меня от этого шага.
"К чёрту всё! — подумал я. — Забираю это оружие и ухожу!"
Призвав варга, я вскочил в седло и мы помчались прочь от этого болота, со всеми его странностями и демонами. Рукоять загадочного лука я положил в одну из седельных сумок.
………………………..
Прошло около четырёх дней, большую часть из которых я находился в непрерывном движении, стараясь добраться до своего товарища как можно быстрее. Мигание бусины на артефакте указывало требуемое направление, а варг без устали нёс меня по ветреным просторам этой превращающейся в пустыню Ступени. Леса и зелень встречались на моём пути всё реже и реже, а разнообразие красок становилось всё меньше, угрожая совершенным исчезновением.
Дважды мне приходилось отбиваться от особо прытких хвостатых демонов, бегущих за варгом и старающихся отхватить кусок от моей стопы. Я бил по ним своей магией, а умный призрачный зверь менял направление движения, защищая меня и мешая преследователям совершить удачный бросок.
Один раз за нами долго гнался громадный паук, изогнутые ноги которого напомнили мне высохшие древесные корни, а ещё один раз мне не повезло наткнуться на целую стаю противных тварей, пытавшихся схватить меня из-под песчаной толщи. Они быстро перемещались где-то в земляных недрах, а по поверхности бежали стремительные сыпучие бугорки.
В конце четвёртого дня я проезжал мимо высокой скальной гряды, и уже поравнявшись с ней обнаружил, что одна из скал — совсем не скала, а тело какого-то гигантского демона. Или даже не демона, а… чёрт его знает, что это на самом деле такое было. Больше всего чудовищное существо походило на очень большого Железного Воина, обросшего наслоениями ржавчины и налипшей на её поверхности пыли. Голова невиданного монстра имела форму шара и медленно поворачивалась, следя за мной круглыми мерцающими глазами.
На отдых я устроился под укрытием очередной скалы, закрывавшей меня от чужого внимания с нескольких сторон одновременно. Запасы воды у меня закончились и настроение в связи с этим было весьма посредственным. Одно радовало — направление, указываемое бусиной, постепенно смещалось от центрального провала вбок, что означало значительное сокращение расстояния до менестреля.
"Скоро встретимся. — думал я, размышляя о том, сумел ли Роан определить, как выглядит и где находится портальный монстр. — И будем выбираться на последнюю Ступень. Надоел мне весь этот Гард, непередаваемо."
Достав рукоять магического
Покинув болото с исчезнувшим лохматым демоном, я долго размышлял над тем, кто это был такой и что за необыкновенное оружие мне досталось. Но узнать что-либо новое о демоне я не мог, а лук при использовании Взгляда разочаровал — выглядел, словно чёрная тень, вокруг которой завиваются алые всполохи.
В реальном мире оружие смотрелось куда приятнее — рукоять была тяжёлой и приятно лежала в руке, сверху и снизу её ограничивали фигурные утолщения, а по внутренней поверхности "плеч" лука протягивались выделяющиеся рёбра. На концах дуг тускло блестели инкрустированные тёмными камнями изогнутые навершия; с наружной стороны "плеч" торчало несколько острых шипов.
— Кто же тебя создал? — пробормотал я, прислушиваясь к едва ощутимой вибрации, исходящей от моего нового лука. Оружие явно было насыщено некоей магией, но как именно она действует, я не знал. Возможно, я бы понял это после первого выстрела, но стрел для такого лука у меня не было ни одной — все имеющиеся приобретались из расчёта на небольшой лук и были слишком короткими.
Между тем мне всё больше и всё отчётливее хотелось экспериментов. Складывающийся за какое-то мгновение в одну только рукоятку лук производил впечатление настоящего чуда и применить его временами хотелось невероятно.
Наконец я подумал о том, что пробовал натянуть лук вхолостую уже много раз, но никогда не делал этого с максимальным усилием. А между тем проверка его упругости мне бы не помешала…
Встав поудобнее, я с осторожностью и странным волнением обхватил пальцами тетиву, после чего напряг мускулы и отвёл руку назад, сжимая зубы от невероятного напряжения.
Лук вздрогнул. Самоцветы в навершиях его "плеч" ожили и засияли подобно небольшим светилам, а между моими пальцами появилась подрагивающая светящаяся стрела. Будучи совершенно бесплотной, она пульсировала подобно сердцу, а наконечник её выглядел как яростно оскалившаяся драконья морда. Воздух вокруг меня дрожал и вибрировал, а мелкие камни, лежащие вокруг ног, подпрыгивали, издавая тихие дребезжащие звуки.
Всё это продлилось одно мгновение, после чего я разжал пальцы — то ли рефлекторно, то ли просто от неожиданности.
В спину мне ударил порыв резкого ветра, взлохмативший волосы и поднявший пыль, а огненная стрела прошила воздух слепящим росчерком, унёсшись, подобно пылающей комете, куда-то вдаль. Через несколько мгновений послышались отголоски далёкого взрыва.
Несколько секунд я стоял потерянно и неподвижно, прислушиваясь к далёким громовым раскатам, а затем посмотрел на сделавшийся совершенно обычным лук. Руки у меня, стыдно признаться, немного подрагивали. Никогда ещё мне не доводилось держать в руках оружия такой необыкновенной мощи и разрушительной силы. Это уже не орудие обычных смертных, это нечто гораздо большее. Я чувствовал, как внутри лука гудят невидимые глазу струны и бьются волны неукротимой энергии, требующие немедленного применения и исхода. В нём ощущалась первозданная дикость и неудержимый гнев. Сила. Мощь. Непоколебимая уверенность. Ярость.