Наследники Двоеземья
Шрифт:
— Да быть этого не может… — изумлённо прошептал я. Потому что яркая бусинка выдавала всё тот же сигнал, на который я ориентировался на четвёртой Ступени Гарда. И означало это ровно одно — Роан-менестрель тоже находится здесь. В Ринне.
Глава 24. Бесславные земли
Закрыв глаза, я рассмеялся и покачал головой, по достоинству оценив расторопность своего товарища.
"Вот же ловкий мерзавец! — подумал я, радуясь необыкновенному совпадению. — И когда только успел?!"
Вопрос был, конечно же, риторический —
Определив направление по исправно подмигивающей жемчужине, я выбрался из леса и как следует изучил местность. Менестрель находился где-то на северо-востоке, в противоположной от гор стороне. То есть идти мне предстояло мимо останков крепости и куда-то дальше — за холмы и торчащие из рыжей травы одинокие скалы.
"Любопытно. — подумал я, задерживая взгляд на старых развалинах. — Здесь есть леса, горы и какие-то доисторические сооружения. А я, случаем, не в Леб-Баттуре?"
Насколько я помнил карту Ринна, более-менее значимые горные цепи имелись далеко не везде. В первую очередь вспоминалось, разумеется, Семигорье. Затем — длинный массив далеко на западе и ещё что-то скалистое на севере Леб-Баттура. Кажется, всё… А, нет. Стоп. Остается ещё Налаттир — королевство, расположенное на юге Леворечья и на юго-востоке от Веллебрука. И если я действительно в Налаттире, то Линия Гарда снова оказывается у меня под боком.
— Нехорошо…
Посмотрев по сторонам ещё некоторое время, я оглянулся на горы и с энтузиазмом двинулся в сторону крепости. Кто знает, может быть, там сохранилось хоть что-то полезное? Пойму наконец, в какую сторону меня занесло…
Спокойно дойти до крепости у меня не вышло — странная тварь атаковала меня ещё до того, как я поднялся по склону и приблизился к полуразвалившимся стенам. Я так и не понял, откуда она выскочила — заметил лишь смазанное движение, а затем прикрылся силовым щитом, о который тут же что-то ударилось.
Отскочив в сторону от моего барьера, зубастый монстр раззявил огромную пасть и зарычал. Выглядел он как классическое чудовище, которым матери пугают непослушных детей — с длинными руками и когтистыми пальцами, лохматый и клыкастый. Небольшие рожки на его голове торчали в разные стороны, а глаза с вертикальными зрачками следили за моими движениями.
— Ты откуда взялся, уродец? — поинтересовался я у монстра.
Вместо ответа тот бросился на меня ещё раз, но наткнулся на рассекающую вязь и распался на две неаккуратные половины, огласив окрестности коротким истошным визгом.
"Откуда он вылез? — подумал я, неторопливо изучая поросший травой склон. — Ни пещер, ни расселин…"
В этот момент со стороны крепости послышались непонятные звуки.
"Опять какая-то нечисть?"
Приблизившись к развалинам, я услышал частое и затруднённое дыхание — словно кто-то пытался отдышаться после изнурительного забега. Около минуты я прислушивался, пытаясь определить местонахождение источника звуков, а затем они внезапно исчезли.
— Что
Тут же раздался негромкий, но отчётливый смешок, перешедший в сиплое хихиканье. За этим последовал тихий звук осыпающихся камней.
"Прекрасно. — подумал я, выбросив вперёд себя полотно сканирующей вязи и не получив от него никакого отклика. — Просто прекрасно…"
Было не очень приятно сознавать, что поблизости бродит нечисть, которую не может обнаружить моя магия. Это что же получается — она и через мой оборонительный периметр легко пройдёт? Гм…
Осмотрев развалины крепости, я убедился, что в них не осталось ничего ценного — лишь битый камень и пыль. Обогнув их, я очутился на вершине пологого холма и принялся спускаться с другой стороны, время от времени оглядываясь на развалины и скалу, поднимавшуюся из земли рядом с ними. Где-то там укрывалась тварь, которую я услышал, но так и не увидел. Не пошла бы она, однако, по моему следу…
Ближе к вечеру я добрался до небольшой горы, склоны которой поросли густым лесом и принялся огибать её, поднимаясь на крутые бока соседних холмов. Там я немного поохотился и застрелил из обычного лука очень толстую птицу, после чего познакомился с небольшой стаей голодных волков. Хищные звери то и дело облизывались и с аппетитом посматривали на мою добычу, но приблизиться или, тем более, напасть не решились.
"Забавно, — подумал я. — Обычные звери ведут себя гораздо умнее, чем большинство демонов. Сразу понимают, на кого можно нападать, а на кого — нет. Демоны же бросаются на всех подряд без разбора — то ли мозгов не хватает, то ли настолько уверены в собственных силах. Странно."
На противоположной стороне горы я оказался уже в густых сумерках и именно там меня догнала смешливая тварь из древних развалин. Я как раз остановился на небольшой отдых и уселся на поваленное дерево, размышляя о том, стоит ли призывать варга и проводить будущую ночь в седле. Несколько минут было тихо, а затем из густых зарослей послышалось то самое частое дыхание, которое я уже слышал раньше.
— Вот же падаль настырная…
Развёрнутая в пространстве поисковая вязь результата ожидаемо не принесла, после чего я окружил себя прозрачным барьером и двинулся в ту сторону, откуда приходил звук. Нужно было разобраться с этой нечистью сразу и навсегда — мне не хотелось, чтобы за мной таскалась какая-то местная погань.
Обнаружить сипящую и хрипящую тварь оказалось не так-то просто — несколько раз источник звука менял своё расположение и мне приходилось сворачивать, петляя между деревьями и направляясь сначала в одну сторону, а затем в другую. После этого я принялся изучать окружающий мир Взглядом и всё-таки заметил движение некой белесой тени, похожей на огородное пугало. Я бросился следом за ней и очень скоро лес закончился, а я и странное привидение оказались на открытом пространстве.
Призрак выглядел неряшливо и противно — одежда его была на несколько размеров больше, а вместо лица на меня уставилась отвратительная безносая морда, с огромными провалами пустых глазниц и широченной пастью с обломанными зубами.