Наследники Двоеземья

Зарукин Владислав Николаевич

«Что происходит?!»

Тело слушалось меня плохо. Мысли лихорадочно бегали, а конечности едва шевелились. Медленно развернувшись, я уселся на пол, блуждая взглядом по сторонам.

В темноте коридоров суетливо шлепали чьи-то босые ступни, а стены медленно наклонялись, вытягиваясь куда-то вверх. Из глубины неторопливо поднималось нечто полупрозрачное, давящее, вносящее искажения в окружающее пространство, отчего то выгибалось волнами и становилось мутным.

Подвинувшись назад и вжавшись в стену, я через силу сосредоточился и сформировал очищающий узор-контур. По телу пробежала морозная волна, отдаваясь покалыванием в ладонях. Давящее ощущение

сразу же исчезло, а стены оказались неподвижно стоящими на своих местах. Звуки, доносящиеся из темноты коридоров, стихли, и я наконец-то смог полноценно дышать.

— Что за чертовщина…

В следующее мгновение я отчётливо понял, что мне пора. Что бы сейчас не происходило, это не сулит ничего хорошего, а один-единственный камнеглавец подобных рисков не стоит.

Поднявшись на ноги, я побежал к тому месту, где можно было подняться обратно, и тут заметил то, на что не обратил внимание раньше. Внутри одного из полуразвалившихся домов на полу выделялась россыпь мелких золотых жемчужин, рассыпанных по маленькой комнатке.

"Да это же зёрна Звёздной Пыли! — понял я. — Чёрт! Надо собрать хотя бы несколько…"

Бросившись к дому, я протиснулся в перегороженный упавшей стеной проход и принялся сгребать зёрна, забрасывая их в сумку. Необычные штуки — внешне очень похожи на жемчужины или ягоды, но по твёрдости не уступают металлу. И лишь после специфической обработки превращаются в кое-что весьма интересное…

"Такие вкрапления образуются в шкуре камнеглавцев постоянно, — вспомнил я наставления Банадина, — И они частенько вычёсывают их сами, но как их потом искать, на земле-то? Только и остаётся — ловить камнеглавцев и вытаскивать зёрна вручную."

Что ж, теперь мне известно, почему такие зёрна не валяются под деревьями — каменнокожие монстры очищаются от них здесь. Странно, кстати, что я так ни одного и не встретил…

Решив, что насобирал достаточно, я поднялся с колен и бросился к корням, которые использовал в качестве лестницы.

На верхнем ярусе дышалось уже намного свободнее, а когда я выбрался на поверхность земли, то почувствовал настоящее облегчение. Несмотря на все свои странности и неуютную атмосферу, верхняя часть Чернолесья казалась настоящим раем в сравнении со своей подземной частью. Бросив несколько взглядов по сторонам, я обернулся и посмотрел вниз, в разлом. Что же там, чёрт возьми, со мной произошло?

В этот момент воздух в пространстве разлома вздрогнул, а я почувствовал приступ головокружения.

Отшатнувшись от края обрыва, я опёрся о ствол дерева и использовал Взгляд, отчего пространство вокруг меня поменяло свои цвета и сделалось совершенно кошмарным. Серые полутона стали чёрными, светлые сделались жёлтыми, а наиболее тёмные участки разделились на красные и мерцающие белые. Приложив некоторые усилия, я изменил уровни Взгляда несколько раз подряд и наконец заметил кое-что необычное. Воздух над разломом бешено вращался и струился вверх, дрожа и образовывая что-то вроде невидимого вихря. Похожую картину можно увидеть в жаркий день над разогретой поверхностью, но здесь это выглядело более ярко и гораздо мощнее. И ещё это был совсем не воздух.

"Что это такое?" — успел подумать я, а прозрачный поток внезапно иссяк и его незначительные остатки медленно растворились в прохладном лесном воздухе.

— Опять аномалия…

Использовав очищающий сознание узор-контур ещё раз, я почувствовал некоторую усталость, зато чувство головокружения прошло и дальше я мог идти не пошатываясь.

Проверив ремешки и замки на сумке,

я повернулся и скользнул в проход между кустами, намереваясь сделать небольшой крюк и выйти из леса изрядно восточнее того места, в котором вошёл.

Лес всё ещё был довольно пустым и тихим, хотя я и замечал различных тварей, которые прятались и таращились на меня с деревьев или из непроходимых кустов. В качестве добычи я их не интересовал.

К сожалению, на этом запасы моего везения истощились. Я быстро шагал по высокой траве, уклоняясь от свисающих растений и закручивающихся вниз веток, и вдруг заметил, что впереди на дереве расположилась какая-то тварь. Существо было похоже на паука и примата одновременно и прыгнуло на меня сразу же, как только я на него посмотрел. Прыжок, надо сказать, вышел отменный — не сформируй я щит, эта агрессивная погань врезалась бы прямо в меня. А так она сначала ударилась о барьер, а затем была отброшена мощным ударом силового молота.

К сожалению, прыгучее существо умудрилось выжить — прочертив по траве рваную полосу, тварь поднялась на ноги и завизжала. Уши немедленно резануло болью.

"Визгун, что ли? Что ж за невезение!"

Прекратив орать, визгун бросился на меня. Отшвырнув его отталкивающей вязью, я ударил по нему силовой плетью с плетением рассечения, но монстр резво отпрыгнул в сторону и вместо головы я отсёк ему правую лапу. Воздух вновь наполнился невероятно высоким и громким визгом.

— Да заткнись ты уже! — не выдержав, закричал я и следующим выпадом развалил верещащую тварь на две неравные половины. Визг оборвался. Части монстра рухнули в траву, а в нос ударил противный запах.

"Ну и вони же от тебя… — подумал я, слушая, как из леса позади меня доносится приближающийся шум. — С-скотина. Стоило тебе пару раз заорать и вот сюда уже кто-то несётся!"

Коротко вздохнув, я обернулся, высматривая источник звуков. Ну и? Где?

Новое существо оказалось совершенно невидимым. Я понял это не сразу, ориентируясь на издаваемые им звуки, и поэтому едва не пропустил первый удар. Заметил лишь краем глаза какое-то странное волнение в густой растительности, а затем инстинктивно метнулся вбок, уклоняясь от возможного броска, и закрылся широким барьером. Меня обдало волной воздуха и мелкого растительного сора, сорванного быстро перемещающейся тварью в момент прыжка. Что-то невидимое пронеслось мимо и рухнуло в траву, отчего та примялась и содралась. Раздался топот и промахнувшаяся тварь понеслась куда-то в сторону. "Невидимка!" — подумал я.

Существо тонко и часто ухало, пребывая в непрекращающемся движении, и бросалось на меня из-за кустов. Я же прикрывался усиленными щитами, отбивая его броски, и контратаковал вслепую, тщетно пытаясь по нему попасть.

— Пошёл вон!!

Не знаю, насколько далеко и хорошо меня было слышно. Но если в этом проклятом лесу и оставался хоть кто-то, кто ещё не знал о моём присутствии, то сейчас о нём были оповещены вообще все. Раненный визгун орал так, что его наверняка услышали в окрестностях Веллебрука, а невидимая тварь оказалась слишком проворной для того, чтобы у меня получилось по ней попасть. В итоге я колотил сияющей плетью и линзами по деревьям, уничтожал кусты и прочую растительность разрывными вязями, а стремительная нечисть с лёгкостью выживала в воцарившемся хаосе и эхо от моих ударов расходилось всё дальше и дальше. Что самое неприятное — Взгляд в этом противостоянии мне совершенно не помогал. Тварь, напавшая на меня, оставалась невидимой при любых условиях.