Наследники Двоеземья
Шрифт:
"А другие тени почему не сгорали?" — подумал я. И действительно — все прочие тени и фантомы, которых мне доводилось видеть, после гибели просто истлевали или развеивались, но никак не взрывались водопадами искр! Это что — воздействие Чернолесья?
Пока я раздумывал над этим вопросом, между двумя искривлёнными деревьями справа от меня что-то промелькнуло, а в следующее мгновение я уже лежал на земле, уклоняясь от возможной атаки, и машинально прикрывался силовым щитом.
В воздухе прямо надо мной с лёгким свистом пронеслось что-то округлое и тёмное. Ударившись
Тварь была похожа на ягнёнка, только большеголового и округлого, с шестью маленькими глазками, тупым клювом вместо рта и несколькими рожками, торчащими в разные стороны.
"Шестернь! — узнал я мелкую тварь. — Сам пришёл!"
Вот только обрадовался я несколько преждевременно. Шестерней, как очень скоро выяснилось, было около девяти штук и эти мелкие поганцы сильно усложняли мне жизнь своими фокусами. Сворачиваясь в клубки, мелкие монстры подпрыгивали и каким-то образом отталкивались от любой поверхности, причём делали это с такой силой, что полёт их был стремительнее пушечного ядра.
Высыпав со всех сторон, мелкая нечисть принялась носиться в пространстве между деревьями, ломая тонкие ветки и круша засохшие заросли. В воздух взлетали комья прелой листвы вперемешку с почвой, а мелкие камушки барабанили в мой щит подобно граду. От первых бросков шестерней я уклонялся, а затем пригнулся и сплёл над собой сразу несколько барьеров. Тун-н! Тун-н! Тун-н! Удары летающих в различных направлениях лохматых шаров колотили не переставая, а я всерьёз озадачился тем, как же мне добыть рога этих юрких паршивцев.
"А ведь они хотят меня сожрать. — подумал я. — Не зря же с такой настойчивостью атакуют? Это не защитная реакция, это самая настоящая охота!"
Мысль о том, что на меня охотятся, разозлила. Чтобы какая-то мелкая погань смела устраивать охоту на наследника великих А'фари?!
Выдохнув, я напрягся и раскинул руки в стороны, сплетя несколько десятков силовых нитей, ударивших во всех возможных направлениях. В следующее мгновение я превратился в некое подобие солнца, а светящиеся линии нитей играли роли моих лучей. Прыгающие шестерни бились в силовые нити и с громкими визгами отлетали в сторону, сразу же прекращая любые попытки сгруппироваться и снова напасть. Я тут же погасил все нити, создал несколько собственных фантомов и принялся колотить по разбегающимся полуживым поганцам сверкающей плетью из нитей и рассекающими линзами.
Уже через полминуты поляна вокруг меня опустела, а земля покрылась смердящими останками мелких монстров. Быстро осмотревшись, я снова закрылся силовым барьером, после чего вытер выступивший пот и подумал о том, что дальше в лес я забираться не буду. В конце концов, рога для алхимиков я уже, можно сказать, добыл, а камни не запрещено поискать и завтра.
Но мне повезло — поиски замораживающих ладони булыжников откладывать не пришлось — я совершенно случайно наткнулся на них по дороге домой. То есть не домой, конечно же, а к путевому домику, но тем не менее.
Собрав все доступные
Напрыгавшись по корням и бурелому, я немного устал и потому не сразу заметил, что поверхность, на которую я наступил, покрыта слоем изморози и льда. Озарение, впрочем, пришло стремительно — одновременно с тем, как я на этом самом льду поскользнулся. Приземление получилось не слишком аккуратным, зато счастливым, потому что эта случайность позволила мне собрать целых три камня-холодца, да ещё в одном месте.
Из Чернолесья я выбрался уже на закате.
"Странное место. — думал я, осматривая уходящую вдаль линию проклятого леса. — Очень странное. Как дурной сон, в котором смешались обрывки всего увиденного за день."
Осмотревшись, я отряхнул одежду от растительного сора и пыли и прикинул, в каком направлении находится путевой пункт. Солнце уже почти село и его оранжево-жёлтые лучи накладывали на вершины окрестных холмов тёплые и как будто уютные оттенки.
Вершины деревьев, на которые они попадали, словно светились.
"Красиво…"
Определив направление, я двинулся в обратный путь. Блуждания по лесу отняли неожиданно много времени и мне стоило поторопиться. В том случае, конечно, если я не хочу добраться до своего ночлега уже полноценной ночью.
На небе тем временем начали загораться первые звёзды. Необычайно яркие и крупные, они сияли подобно алмазам, рассыпанным чей-то неосторожной рукой по чёрному бархату. Небо над Чернолесьем было необычайно глубоким, объёмным, богатым на полутона и насыщенные оттенки.
Удаляясь от границы леса, я прошёл через несколько рощ, вспугивая стайки мелких существ со светящимися глазами, а затем поднялся на высокий пологий холм, где окончательно уверился, что иду в правильном направлении. Карта — это, конечно, хорошо, но без знания местности возможность ошибки исключать нельзя.
Шагая по траве, я то и дело замечал проявления животной и прочей жизни. Из густых кустов за мной следили чьи-то большие, отсвечивающие глаза, а за стволами некоторых деревьев прятались серые низкорослые фигурки с непропорционально длинными ручками. "Сколько же тут различных тварей?" — спрашивал себя я, но на внимание к своей персоне не реагировал и останавливаться даже не думал.
Один раз, правда, задержаться всё-таки пришлось — выбора не было. Я как раз проходил мимо пологого холма с небольшой группой деревьев на вершине, когда заметил, что на нижних ветвях одного из деревьев сидит некое существо. И существо это тоже меня заметило, после чего зашелестело ветками и спрыгнуло в траву, явив человекоподобный силуэт с неестественно тонкими предплечьями и голенями. Пальцы и ступни у этой нечисти были длинными настолько, что я различал их даже с расстояния, а голов имелось целых две, причём первая смотрела вперёд, а вторая, соответственно, назад.